Время вороньих песен

– Впервые слышу, – улыбнулся он и стал больше походить на себя обычного. – Но я не стал бы ломиться в дом, когда так категорично отказывают. Тем более в такой, как у вас. Но суеверие забавное... Откуда вы родом, Малена?

– Зачем вы здесь, Асгер?

– Ворнан не появлялся? 

Я вздрогнула. Почему мне чудится запах тлена и воска, почему он ищет его…

– Странно искать его здесь.

– Вовсе нет. Дело в том, – вампир нервно коснулся одного из клыков кончиком языка, – дело в том, что он кое-что мне дал для исследования, и результат… Есть обстоятельства, из-за которых я не смогу долго это скрывать… А он куда-то пропал. В УМН его нет. В последний раз он был там позавчера, передал ваше дело и… все. 

– И все. Вы сами ответили на ваш вопрос, – сказала я, взяла пакет и ушла. 

Запах свечей и тлена никуда не делся. Из-за него тарелка идеально-рассыпчатой каши, аппетитной даже на вид, отправилась в сток. 

Я заварила успокоительный сбор, который брала у Аманды, потому что к вечеру у меня тряслись руки. Я дышать не могла, будто находилась в сыром подвале, где воздух такой густой и влажный, что и так с трудом проникает в легкие, а еще горящий воск… 

Можно было бы и ложку взять. Но пальцем оказалось вкуснее. Почему я раньше не ела варенья? 

Чай немного помог. Я успокоилась. Но тревога продолжала покусывать, как случайно зимовавший в кладовке комар. Зимой бы не должно быть комаров, а он – есть. Да еще и кусается. Как я. Меня тоже не должно. Осталось научится кусаться, но боюсь, уже не успею.

Шагнула к окну. Успела заметить, что задний двор пуст, а за забором, которого раньше было не видно из-за колеблющихся простыней, маячит тень, как дом выкинул новый фортель – стекла будто инеем затянуло. Я ткнула пальцем и тут же отдернула. Иней оказался паутиной. Внизу грохнуло, и я отчетливо поняла, что ставни на витринах-эркерах закрыты. Потом светсферы померкли, все погрузилось в сумерки, такие же, как за окном, когда в него еще можно было смотреть. 

На арочном окне в спальне, как и в кухне, ставни тоже отсутствовали. Постаралась представить, что это все-таки иней на стекле, потому что иначе начала бы думать, где у меня в доме водится такая прорва пауков… Тьма…

Внизу было просто темно. Никакой паутины. Я сидела в кресле и таращилась на дверь. Надо все таки поосторожнее с желаниями. Захотела в ракушку – получите и распишитесь. Жаль, что спокойствие от чая оказалось недолговечным.

А потом дверь бесшумно отворилась. 

Понятия не имею, как я умудрилась оказаться почти у порога, потому что тот, кто его переступил, был бледен настолько, что его остроносое лицо светилось. Ведьмак с трудом держался на ногах, а глаза мерцали огненно-желтым, словно у ворона в Дат-Кронен, когда я впервые его увидела.

– Дверь, – прохрипел он, впиваясь клещами руки в мое плечо, чтобы не свалиться, и дом тут же послушался. 

Вторую руку Пешта прижимал к себе и выглядел почти, как в том моем глупом сне – мокрый от дождя, в расстегнутом пальто... Рубашка была вся в грязи. Так мне сначала показалось. А потом в нос ударил запах разогретого на огне железа.

6.3

Было ли мне страшно? Не знаю, наверное. Первые несколько мгновений. Потом стало не до того.

В кресло у прилавка он практически рухнул.

– Нужна ведьма. Вы в хороших отношениях с той, что живет напротив? – не то прохрипел, но то пробулькал он, все еще хватаясь за мое плечо, будто у него пальцы свело и он их разжать не может.

Я кивнула. Не слишком уверенно, но…

– У меня… здесь где-то в пальто список и пропорции, – он наконец отпустил меня, неловко полез в карман и чуть не свалился. Пришлось ловить упрямца и искать самой под язвительные комментарии, что улитка и то быстрее справилась бы. 

– Будете умничать, выставлю вон, – нервно огрызалась я, методично извлекая разные мелочи и бросая их на стол. 

У Пешты в груди что-то забулькало, он затрясся, а у меня волосы на голове зашевелились от мысли о том, что он возьмет сейчас и ласты склеит у меня в доме. Я замерла. Грудь под пропитанной кровью и еще какой-то дрянью рубашкой вздрагивала, вздрагивал кадык на бледной шее… Пешта лежал, откинув голову на обитый потертой тканью край кресла полуприкрыв глаза и ржал. Сразу же захотелось грохнуть его чем-нибудь тяжелым и зарыть на заднем дворе, но искомое нашлось. Между страниц в одном из вытащенных блокнотов

– Не-е-е, – протянул он, приподнимаясь и наваливаясь боком на край стола, – не выставите. Я бы не пришел.

Из его уха потекло что-то темное. Он неловко провез рукой по шее, ругнулся, поднял на меня полыхающий взгляд.

– Время… Идите же! 

Нужно было бы подняться за пальто и тростью, но я искоса глянула на свои руки – кровь подсыхала, мерзко стягивая кожу – метнулась в чайную комнату за шалью и пошла так.

– Не смейте умирать, – пригрозила я, обернувшись на пороге, и на всякий случай добавила: – Здесь.