Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Исследования Аша в целом показывают, что мы подвержены влиянию других людей, то есть склонны следовать за толпой. Эксперимент же с участниками с высоким социальным статусом продемонстрировал: когда мы смотрим на других людей снизу вверх, то обычно соглашаемся с их мнением, поскольку испытываем еще большее давление. Вернемся к Хлое. Недавно она присоединилась к нескольким группам в социальных сетях, – чувство принадлежности, которое они ей давали, резко контрастировало с остракизмом со стороны ее родных и друзей. Хлоя уважает тех, кто выступает в роли лидеров: эти люди являются активными участниками группы с большим стажем, и остальные к ним явно прислушиваются. Поскольку Хлоя смотрит на них снизу вверх, она с большей вероятностью будет ощущать давление, вынуждающее соглашаться с ними. Так происходит процесс укрепления ложных убеждений: как только человек присоединяется к группе, он вынужден соглашаться с мнением большинства, ощущая социальное давление; влияние группы усиливается, и в результате убеждение становится более устойчивым.

Как заблуждения сплачивают социальные группы

Если социальные группы укрепляют заблуждения, то верно и обратное: заблуждения укрепляют (сплачивают) социальные группы. Я нашел очень наглядный (и печальный) пример этого процесса, когда познакомился с одной парой – Стейси и Роном. До начала пандемии Стейси работала в одном из ведущих СМИ. Когда пришел ковид, она отклонилась в сторону и создала вместе с Роном собственное утреннее интернет-шоу. В нем они подвергали сомнению логичность всего, что связано с COVID-19, – от методов работы правительств и научного истеблишмента до информации и рекомендаций, поступающих от CDC и Всемирной организации здравоохранения. Поначалу их вопросы были разумными, но затем в передаче появились гости, склонные к заблуждениям в своих взглядах как на пандемию, так и на жизнь в целом. При этом в передаче мнения этих людей не поддерживались явно. Вместо этого, прикрываясь свободой слова и невинной позицией «мы просто задаем вопросы», Стейси и Рон позволяли гостям говорить все, что им заблагорассудится, встречали их высказывания с очень малой долей скептицизма, а затем переходили к «открытому разговору», чтобы лучше понять альтернативные взгляды. Со временем люди, которые следили за шоу, изменились, как и контент программы. Менялись и убеждения Стейси и Рона.

Я с любопытством наблюдал за этим процессом издалека, завороженный таким публичным спуском в воронку заблуждений двух человек. Через год после начала пандемии я попросил общего знакомого представить меня Стейси и Рону. Созвонившись, мы договорились, что я приду в их домашнюю студию. Прежде всего они спросили, во что, связанное с COVID-19, я верю, а во что нет, но я перевел разговор на их персоны. Мне хотелось узнать, что происходит в их социальных кругах, а особенно – какие у них отношения с родными и друзьями, с которыми они были близки до пандемии.

То, что они рассказали, нисколько меня не удивило, но тем не менее слышать это было печально. В целом их история напоминала случившееся, как я подозреваю, с большинством заблуждающихся. Выяснилось, что никто из старых друзей Стейси и Рона не поинтересовался, как у них дела, и не предложил никакой поддержки в их борьбе с истеблишментом. Некоторые перестали отвечать на их звонки, а большинство удалили их из списка друзей в соцсетях. Кое-кто даже обвинил их в распространении дезинформации. Стейси рассказала, что ее сестра перестала с ней общаться, а невестка Рона запретила приходить в гости, поэтому он давно не видел внуков.

Поскольку они потеряли связь практически со всеми, кого знали до пандемии, я поинтересовался, какова их социальная жизнь сейчас. Они сообщили, что у них много социальных контактов, – с новыми друзьями они общаются как онлайн, так и на собственном заднем дворе. Что объединяло всех этих людей? Вы угадали: заблуждения. Именно они сплотили новую социальную группу. Встречаясь, люди говорили о социальном осуждении и давлении, которые они все испытывают, и сочувствовали друг другу. Также обсуждали новые ограничения, которые вот-вот примет правительство, плачевную ситуацию в мире и разрабатывали стратегию, чтобы склонить как можно больше людей к своей точке зрения. Понятно, почему они сосредоточились почти исключительно на этих темах: именно они объединяют группу и связывают ее членов друг с другом. Общие переживания, скорее всего, послужили как фундаментом для создания этой группы поддержки, так и фактором сближения, сплочения новой социальной структуры. Именно таким образом люди начинают чувствовать себя «своими» в подобной группе, как только присоединяются к ней. Под влиянием группы человек соглашается с ложными убеждениями, влияние группы усиливается, и социальная структура укрепляется.