Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Немногих привлекает зимний отдых в Миннесоте, и еще меньше людей мечтают провести каникулы с теми, кто верит, будто скоро наступит конец света, поскольку получили информацию от высших существ с планеты Кларион. Но событие такого рода пригодилось Л. Фестингеру, Г. Рикену и С. Шахтеру для проверки теории когнитивного диссонанса – о неприятном ощущении, которое мы испытываем, когда наши убеждения не соответствуют поведению, а также странных способах, используемых для устранения связанного с этим дискомфорта.

Как это странное событие, предположительно произошедшее в Миннесоте, могло помочь исследователям понять когнитивный диссонанс? Для начала они выдвинули следующее предположение: Лейк-Сити не будет разрушен наводнением перед рассветом 21 декабря! И поскольку у Мэриан Кич было множество последователей, поверивших ее заявлениям, психологи задались вопросом: что произойдет 22 декабря, когда люди столкнутся с неожиданной реальностью, – мир, вопреки их ожиданиям, останется прежним?

Вскоре после прибытия ученых в Лейк-Сити Мэриан Кич получила еще одно послание: благодаря активности и верности убеждениям она и ее последователи не погибнут во время потопа. Незадолго до наводнения к ней домой на летающей тарелке прилетит инопланетный гость и заберет ее вместе с соратниками в безопасное место где-нибудь в космосе.

Предположим, у Мэриан Кич два типа последователей: одни верят в ее предсказания в меньшей степени, а другие – в большей. Как, по вашему мнению, степень веры повлияет на уровень разочарования, когда конец света не наступит? Последователи какого типа будут разочарованы сильнее, бросят Мэриан Кич и вернутся домой?

Стандартный прогноз таков: более преданные идее будут разочарованы больше, в том числе в Мэриан Кич, и первыми покинут ее. Однако в контексте когнитивного диссонанса прогноз был противоположным: более серьезные приверженцы будут испытывать и более сильную потребность оправдать свою первоначальную преданность Мэриан Кич, и это давление вынудит их с удвоенной силой следовать за ней. Так и вышло. Люди с большей степенью веры испытывали и более сильный когнитивный диссонанс и приложили максимум усилий, чтобы оправдать свое первоначальное решение и преданность Мэриан Кич. Они даже пытались убедить как можно больше людей, что она действительно общается с пришельцами.

Какую роль здесь сыграл когнитивный диссонанс? В случае со слабой верой люди столкнулись с противоречием: их поведение – поддержка Кич – не соответствовало новой информации о том, что она не являлась истинным пророком. Но поскольку их вера была слабой, это не стало для них серьезной проблемой. Они просто признали, что их поддержка оказалась ошибкой, и продолжили жить обычной жизнью.

Внутренний конфликт людей с сильной верой из-за противоречия между своим поведением и новой информацией оказался более серьезным. Поскольку их глубокая убежденность выражалась в более радикальных действиях (например, некоторые отдали пророчице все деньги, бросили семью, чтобы присоединиться к ней, и т. д.), они не могли просто признать свою ошибку и жить дальше. Вместо этого они отказались принимать новую информацию. Когда наши действия не соответствуют поступающей информации, мы испытываем сильный дискомфорт и потребность в упорядоченности происходящего. В результате мы часто искажаем то, что исказить проще всего, – новую информацию. В соответствии с таким подходом, ярые приверженцы миссис Кич отвергли новую информацию и даже усилили поддержку псевдопророчицы, чтобы оправдать собственное поведение и подтвердить свою правоту.

Возможно, вы думаете, что вся эта история с миссис Кич и летающими тарелками – пример из ряда вон выходящий. Но скорее всего, вы неоднократно сталкивались со случаями когнитивного диссонанса в своей жизни или видели, как через это проходят ваши друзья. Мы рассмотрели несколько таких случаев на страницах этой книги, в том числе пример Сола из главы 7: он испытал настолько сильный когнитивный диссонанс, когда заразился той самой болезнью, которую считал мистификацией, что сочинил новую, еще более сложную теорию для объяснения происходящего, пока COVID-19 убивал его.

Как и другие движущие психологические силы, основная идея когнитивного диссонанса отражена в литературных и философских произведениях. Так, Эзоп в своих баснях использует термин «зелен виноград». Он описывает, как изменилось мнение лисы о винограде, когда она поняла, что не может достать его. Когда лиса почувствовала разочарование, она справилась с когнитивным диссонансом, убедив себя, что виноград все равно зеленый и кислый и ей не очень-то и хотелось его есть.