Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

У ненависти же есть свои удовольствия. Часто она оказывается ценной компенсацией, возмещающей унижения страха. Чем сильнее страх, тем больше будет ненависти.

КЛАЙВ ЛЬЮИС.ПИСЬМА БАЛАМУТА

Люди всегда любили злодеев. Без них все истории – от древних героических саг до сегодняшних высокобюджетных боевиков – были бы очень скучными. Хороший злодей помогает обозначить морализаторские линии, добавить в повествование драматизма и напряжения, а главное – люди испытывают небывалое удовлетворение, когда злодей повержен. Но злодеи не всегда вымышленные. В истории достаточно реальных воплощений зла, в сравнении с которыми их вымышленные аналоги кажутся безобидными добряками. Однако сегодня мы наблюдаем тревожную тенденцию. Лексикон, который раньше применялся только для описания поистине отвратительных персонажей – например, Адольфа Гитлера и его приспешников, – теперь может использоваться в отношении любого, с кем мы не согласны. Если вы хотя бы несколько часов проведете в социальных сетях и понаблюдаете за обсуждением спорных вопросов, то обнаружите, что оппоненты ничтоже сумняшеся бросаются такими эпитетами, как «нацист», «фашист», «диктатор», «сторонник геноцида» и т. д. Просто признать, что у кого-то другая точка зрения, теперь недостаточно – надо выставить человека настоящим злодеем. Хиллари Клинтон не может быть просто проницательным политиком-либералом и феминисткой, с которой кто-то не согласен, – она непременно должна руководить шайкой педофилов, убивающих детей. Дональд Трамп не может быть просто дерзким, амбициозным популистским лидером, – он должен быть фашистом, секретным иностранным агентом, который хочет уничтожить демократию и ввести военное положение в стране. Мы видим злодеями не только кандидатов в президенты, но и обычных людей, с которыми встречаемся лично и онлайн.

Я испытал это на собственном опыте в разгар своей неожиданной демонизации. Одним особенно незабываемым утром я проснулся и увидел с десяток уведомлений в социальных сетях. В то время я старался держаться от интернета подальше, но игнорировать такое количество было невозможно. Предмет обсуждений был непосредственно связан с моим именем, и, хотя я знал, что мое самочувствие, скорее всего, ухудшится, все же начал читать. Пост, в котором меня отметили, начинался со следующего довольно наглядного и ужасного абзаца:

Если бык, которого ведут на бойню, видит, как на его глазах убивают его собратьев, ощущает запах их крови и чувствует смерть в воздухе, он впадает в ярость и борется за свою жизнь до последнего момента. Но в сельском хозяйстве есть эксперты по психологии животных, которые знают, как заставить быка идти на смерть смирно и без сопротивления. В идеале бык не должен знать, что его собираются зарезать, до последних секунд своей жизни, когда он уже полностью нейтрализован, висит вверх ногами и видит блеск мясницкого ножа. Управление человеческим сознанием принципиально не отличается. Нужно шаг за шагом вести людей к конечному пункту назначения так, чтобы они не подозревали о цели и шли по своей собственной воле.

Автор этой публикации некто Джон. После описания злосчастного быка он перешел к детальному объяснению деятельности нацистов: они использовали такой же метод «управления сознанием», чтобы во время холокоста отправлять в лагеря и убивать миллионы евреев, цыган, инвалидов и других «нежелательных» людей. А потом Джон переключился на меня (вероятно, бойни и газовые камеры имеют непосредственное отношение к профессору Ариели).