Время заблуждений: Почему умные люди поддаются фальсификациям, распространяют слухи и верят в теории заговора

Подобно массовым убийцам животных и людей, объяснял Джон, я был главой «операции по управлению сознанием», цель которой – привести ничего не подозревающее население к полному уничтожению. Его обвинения сводились к следующему: я заставляю людей носить маски, чтобы убедить их в реальности «ложной» пандемии; запрещаю людям навещать своих бабушек и дедушек, чтобы изолировать их и принудить к вакцинации; навешиваю ярлыки на противников вакцинации, объявляя их сторонниками конспирологических теорий, чтобы дискредитировать их борьбу с «хищническим истеблишментом». Мало того: полуборода нужна мне, чтобы манипулировать людьми, выставляя себя жертвой и отвлекая их внимание от истинного злого умысла. В заключение Джон призвал устроить судебное разбирательство, чтобы решить «конкретный вопрос», а именно: «достаточно ли пожизненного заключения с каторжными работами для преступника Ариели или же следует добиваться смертного приговора».

Пост собрал больше тысячи лайков и комментариев. Некоторые комментаторы заявили даже, что смертного приговора такому злодею, как я, будет недостаточно. «Он хуже нацистов, – писали они. – Его надо вместе с дружками-иллюминатами показывать в зоопарке и унижать публично». Меня называли монстром, сравнивали с демоном, дьяволом и библейским злодеем Аманом[9]

, задумавшим истребить всех евреев.

Я делюсь этой историей не для того, чтобы привлечь внимание к враждебности, направленной на меня, а для того, чтобы подчеркнуть: такие вещи стали обычным явлением. Это ярчайший пример выражения ненависти, направленной против того, кто назначен злодеем, что стало нормой в подобных дискуссиях.

Сталкиваясь с такими настроениями почти ежедневно, я задался вопросом: почему? Почему они настроены так радикально? Что заставляет этих заблуждающихся верить, будто миром управляют злодеи? И я начал понимать (как уже говорил в предыдущей главе), что именно переживание внезапного тяжелого стресса доводит некоторых людей до таких крайностей. Я видел, как ощущение несправедливости, вызванное жестокостью со стороны других людей, порождает еще большее недоверие и жестокость и разрушает социальные связи. Я понял, что люди отчаянно нуждаются в ответах, стремятся обрести контроль над своей жизнью и в результате некоторые из них погружаются в воронку заблуждений. Но тогда мне было не совсем понятно, что именно они там находят. Очевидно, что к заблуждению их привели эмоциональные проблемы и неудовлетворенные потребности, но какова эмоциональная награда? Неужели они получали эмоциональное облегчение, обращаясь к негативным историям, наполненным тайными заговорами со злым умыслом? Почему они продолжали возвращаться за добавкой? И почему наслаждались токсичными эмоциями, такими как ненависть и агрессия, направленными на людей, с которыми они даже не знакомы лично? Ответы на эти вопросы мы попытаемся найти далее.

Мне кажется, люди, как правило, не склонны верить, будто миром управляет зло. Большинство верит в добрые силы. Например, в доброго Бога, карму или любящую Вселенную. Даже если верить в дьявола, добро все равно должно победить. С психологической точки зрения вера в добрые силы имеет массу преимуществ. Мысль, что добрые силы, управляющие миром, заботятся о наших интересах, приносит очевидную пользу и утешение. Когда что-то идет не так, у тех, кто верит в Бога / карму / любящую Вселенную, меньше причин для стресса, ведь в конце концов добрые силы позаботятся о нас. Действительно, многие исследования подтверждают связь религиозных чувств с душевным благополучием.

Но люди, которых я встречал в интернете, видели зло буквально на каждом шагу и верили в него чуть ли не с религиозным фанатизмом. Гнусные заговоры, которые они обсуждали, никогда не были простыми. Обычно в них фигурировал тот, кто хочет контролировать или уничтожить что-то (кого-то), используя технологию, которая кажется полезной, но на самом деле вредит всем и каждому сложным и замысловатым способом. Вы вряд ли найдете на просторах социальных сетей упоминание о тайном заговоре с целью улучшения мира, борьбы с бедностью и болезнями и спасения миллионов жизней. Нет, заговоры, на которых фокусируются эти люди, всегда включают в себя такие вещи, как лишение человека всех прав и свобод, жестокое обращение с детьми, коррупция, контроль над действиями и мыслями населения и обогащение злодеев.