Время жить - 2. Безжалостное небо

– На автоматику надейся, но на всякий случай проверь все сам? – капитан улыбается, но по нему трудно понять, шутит он или нет.

– Да, что-то вроде этого, – выбираю шутливый тон. – Говорят, для успешного выживания полезно быть немного параноиком.

– Слышал такое, – а вот капитан совершенно серьезен. – Что же, надеюсь, Костя, ты знаешь, что делаешь.

И, не давая мне откликнуться на эту немного загадочную фразу, капитан разворачивается и выходит из рубки, оставляя меня в недоумении.

Что-то давненько не посещало меня это чувство... Да и, похоже, не только меня.

– Костя, – неожиданно поворачивается ко мне Хавьер. – Извини, давно хотел тебя спросить. Ты действительно думаешь, что автоматика может где-то допустить сбой, и поэтому вводишь дополнительный элемент контроля?

– Да, можно сказать и так, – подумав, соглашаюсь я.

– Но ведь это же совершенно нерационально! – Хавьер сел на своего любимого конька. Вообще-то, он славный парень, но обожает нравоучения. – Наша электроника не может ошибиться! Более совершенных и надежных систем управления в мире просто не существует! И какой смысл взваливать на себя работу по проверке десятков параметров, с которой компьютер справится во много раз быстрее и лучше?! Наш корабль настолько сложен, что мы бы никогда не смогли управлять им вручную!

Хавьер даже смеется, что для него не совсем свойственно, настолько абсурдной кажется ему эта мысль.

– Ну, я вовсе не имею в виду, что для управления кораблем нужно нажимать на педали или переключать передачи как... э-э-э... в старинном автомобиле.

– Знаешь, Костя, я, наверное, представляю, что с тобой происходит, – Хавьер вдруг понимающе качает головой. – Наверное, нас все-таки не совсем верно ориентировали во время подготовки. Помнишь, все эти вводные, нештатные ситуации? Нас все время учили, как правильно действовать, а самыми нужными, оказывается, были бы тренировки на бездействие! Ведь, по сути, мы сейчас являемся только приложениями к приборам, которые в действительности управляют кораблем. Те, кто построили корабль, создали его совершенным. Да что говорить, это настоящие гении, раз они сумели сделать всё, как нужно, с первого раза! Вот ты за все свои проверки хоть раз отыскал неисправность?!

– Да, одну. Не сработал контроллер.

– О чем тебе тут же сообщил компьютер, – Хавьер тоже хорошо помнит этот случай. Все произошло у него на глазах три недели тому назад. – Я понимаю тебя, Костя. Очень сложно быть постоянно готовым к чему-то непредвиденному, когда ничего не происходит неделями и месяцами. И когда ты сам знаешь, что такое отсутствие событий – это лучшее, что может быть. Надо только принять, что от тебя почти ничего не зависит, и что ты – лишь последний резерв, который может ни разу и не понадобиться! И лучше, чтобы не понадобился!

– Возможно, это и так, – я не хочу спорить. – Только скажи, Хавьер, эти мои проверки – они тебя раздражают?

– Madre de Díos! Конечно, нет! – Хавьер просто приходит в ужас от такой мысли. – Меня просто немного расстраивает, что ты тратишь время на ненужную работу! Корабль все равно будет на все реагировать во много раз быстрее, чем мы! Вот, например, сегодня в 3:48, незадолго до твоего прихода, сработала АГ-защита. Да всё там произошло за доли секунды, мы бы не успели ничего даже понять!

– Сработала защита?! – мне хочется перевести разговор на другую тему. – И что это было?

– Нечто довольно массивное. Порядка сотен килограммов. Скорее всего, обломок кометного ядра.

– Да, вот уж новогодний подарочек...

Метеоритная опасность – конечно, не главная угроза, с которой мы можем столкнуться в полете, но наш корабль окружает антигравитационное поле, способное резко усилиться за ничтожные доли секунды. Против высокоэнергетических заряженных частиц оно, естественно, не эффективно – с ними справляется, как может, радиационная защита корабля, но все материальные объекты массой до миллиона тонн исправно отбрасываются с нашего пути.

Всякие мелкие метеоры, аналоги которых за пару секунд дотла сгорают в земной атмосфере, оставив за собой лишь короткий след падающей звезды, нашей АГ-защитой даже не замечаются, но более крупные тела, массой от нескольких килограммов, уже требуют повышения напряженности поля. «Магеллан», первый земной прыжковый корабль, за четыре с лишним года полета ни разу не встретился с более крупными метеоритами, а вот мы их словно притягиваем. За два неполных месяца это уже третье срабатывание защиты, причем, в весьма неожиданном месте.