Все, что мне нужно

Феникс в своей комнате крепко спит. Слава Богу за это, потому что не уверен, что смогу одновременно наблюдать за ним и уделять внимание блинам. Многозадачность с ребенком — это отдельная работа. Я хвалю всех родителей, которые это делают.

Беря коробку со смесью для блинов, Лола смотрит на меня.

— Прежде чем мы начнем, просто хочу, чтобы ты знал, что я ужасно следую указаниям. Я просто наливаю и перемешиваю.

— Наливать и перемешивать, понял, — ухмыляюсь, показывая ей большой палец вверх.

Лола поворачивается, но я вижу, как дергается уголок ее губы. Она тянет за язычок сбоку коробки и высыпает порошок в миску.

— Лично мне нравится использовать молоко вместо воды, потому что оно делает их более воздушными, — объясняет Лола, наливая молоко в миску. Затем продолжает смешивать ингредиенты венчиком, и как только достигает желаемой консистенции, берет горсть черники и бросает в тесто. — И не забудь держать на среднем огне.

Она бросает на меня взгляд, ее губы приподнимаются вверх, напоминая, что у меня сильный жар.

— Ты издеваешься?

— Нет, конечно нет, — она качает головой, уголки ее губ приподнимаются выше. — Это просто напоминание, вот и все.

Я прищуриваюсь, сдерживая улыбку.

— Верно, напоминание.

На ее лице расплывается яркая улыбка, и мне трудно не улыбнуться. И когда Лола смотрит на меня, я не могу не позволить губам расплыться в улыбке, отражающей ее.

— Возьми масло и намажь сковороду, — советует она.

Я делаю, как она говорит, а затем беру миску и наливаю немного теста. Я изо всех сил стараюсь сделать их круглыми, но в лучшем случае они овальные.

— Ладно, это не так уж и плохо.

— Легко, правда? Теперь все, что нужно сделать, это подождать, пока появятся пузыри, а затем перевернуть его.

Не отрывая глаз от блинов, я терпеливо жду пузырьков и, как только они появляются, переворачиваю. Я выдыхаю, даже не осознавая, что сдерживаюсь, когда вижу, какие они совершенно золотые.

— Ебать. Я не сжег его.

Лола тихо хихикает.

— Теперь все, что нужно сделать, это дать ему минуту, а затем ты сможешь взглянуть, чтобы убедиться, что эта сторона тоже золотисто-коричневая. Если да, то можешь снять его.

Я делаю именно это и повторяю процесс снова, без помощи Лолы. Она, должно быть, очень доверяет мне, потому что на мгновение отходит, чтобы взять что-то похожее на большую записную книжку.

Осмотрев блины еще раз, я наблюдаю, как она листает страницы, и понимаю, что это ежедневник. Между ее бровями образуется небольшая складка, а глаза увеличиваются в размерах, когда она приближает их к лицу.

— Черт возьми, — бормочет Лола себе под нос, хватая телефон. Ее глаза мечутся между экраном и страницами, как будто пытается что-то подтвердить. Она резко выдыхает, кладет обе вещи на стол и барабанит пальцами по стойке.

— Все в порядке?

— Да, нет. На днях Феникс залез в мои вещи и нашел ежедневник.

Она переворачивает его, показывая мне порванные и цветные страницы.

Я вздрагиваю от того, насколько плохо это выглядит, потому что это едва читаемо.

— Я собиралась купить новый, но откладывала это. Поэтому просто перенесла все свои даты в календарь на телефоне.

Она смеется про себя, но это лишено юмора.

— Почему-то я пропустила свадьбу, которую забронировала на следующую субботу, и не добавила в телефон. У меня нет няни…

— Я присмотрю за Фениксом.

— Но накануне вечером у тебя выездная игра. Я не могу просить тебя об этом.

— Утром мы будем дома.

Я не упоминаю, что у меня сегодня тренировка, но она и так выглядит напряженной, и последнее, чего хочу это добавить еще больше. Не знаю, как, черт возьми, я справлюсь и как сам не буду подвергаться стрессу. Я никогда не заботился о Фениксе один. Черт, я никогда не оставался с ним наедине больше минуты или двух.

Потенциально это может обернуться катастрофой, но я все понимаю. Я так думаю.

Лола размышляет, барабаня пальцами.

— Ты уверен?

— Да, я уверен. Пожалуйста, не переживай. В любом случае, это должно было случиться, — говорю я, надеясь снять напряжение.

Вижу, как ее застывшее тело медленно расслабляется, а барабанный бой прекращается.

— Ты точно уверен?

Уверен ли я, что не облажаюсь? Точно нет.

— Я уверен.

— Хорошо.

Лола делает небольшой вдох, изгибает губы и постукивает пальцами по экрану. Наверное, добавила эту дату в свой календарь.

Она маленькая, но эта улыбка чертовски того стоит.

— Можно вопрос?

Сняв со сковороды последний блин, я выключаю огонь.

— Да, что угодно.

Она откладывает телефон, обращая все внимание на меня.

— Это может показаться глупым вопросом. Ты уже работаешь живым художником, но собираешься учиться. Почему?

— Это мой план «Б». На случай, если быть уличным художником не получится. И это глупо, но… — она делает паузу, колеблясь. — Я пытаюсь доказать, что мои родители не правы, хотя они никогда об этом не узнают.

Мне нужно все, чтобы не сократить пространство между нами и не заключить ее в объятия.