Все люди севера

– Заткнись, Скалль, – хмыкнул он, а потом вдруг стал серьёзным и спросил без тени улыбки. – Ты собираешься однажды мне рассказать свой секрет?

Скалль закатил глаза.

– Я думал, что хоть одна любопытная девчонка не будет задавать этот вопрос, – за эту фразу конунг получил хороший удар кулаком в лицо. Конечно же, Скаллю он показался слабым тычком, об этом Торгни знал, но всё-таки ударил его ещё раз. – Не трать силы попусту.

– Женщины, которых ты выбираешь, далеко не глупы. И меня не держи за дурака, хоть я не Ракель и не Улла, восторгающиеся твоим бессмертием. Я помню ритуал вёльвы, когда мы отдавали свою кровь. И ты попросил меня, Эльдира и Фимафенга сопровождать тебя. Чтобы ни одна живая душа не увидела, как ведьма пускает тебе кровь своим ножом, – Торгни ненадолго замолчал. Скалль сжал плотно зубы. Да так, что желваки на его скулах задвигались. – Эльдира и Фимафенга я больше никогда не видел. Скажи, стоило убивать их только за то, что они видели твою кровь? – Торгни произнёс эти слова с вызовом. – Надо было убить и меня.

– Торгни, это не то…

– Конечно. Я твой брат, а Улла – избранница богов. Тогда как Эльдир и Фимафенг… никто? Думаю, ты выбрал их из-за тяжёлой болезни Фимафенга. А Эльдира из-за ранения, которое он получил на охоте.

Скалль наклонился вперёд, опуская голову на ладони. Он крепко сжал виски, раздумывая, что ответить Торгни. У него не находилось слов, потому что друг и так всё прекрасно понимал.

– Осуждаешь меня? – тихо протянул Скалль.

– Нет, – пожал плечами Торгни, неотрывно глядя на спину своего вождя. – Понимаю. Ты теперь конунг.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал? Три года назад мне было легко оберегать свои секреты, но теперь всё больше людей подбираются ко мне. А я теряю самообладание, не справляюсь с тем, чтобы держаться от них подальше.

Торгни протянул руку, схватив подбородок друга, а потом резко повернул его лицо к себе, заставив посмотреть в глаза.

– Послушай меня, – покачал он головой. Казалось, запах медовухи вокруг Торгни не может стать сильнее, но теперь Скалль был не в силах даже нормально вдохнуть. – Каким бы даром ты ни обладал и откуда бы его ни взял, ты всё ещё человек. Ты хочешь доверять друзьям и греться в постелях женщин. Ты падок на сладкие слова вёльвы, которая возвышает тебя над нами, потому что хочешь быть великим избранным и сравниться с Одином. Говоришь, что всегда будешь моим братом, но с каждым днём я всё меньше узнаю тебя. Ты должен оставаться человеком! Услышь меня!

– Но ведь Скалль, которого ты знал, не мог спасти Мидгард. А я могу, – прошептал конунг. Торгни скривился, а потом отпустил его лицо и отвернулся. – Боги не указали мне верный путь. Но теперь Улла сможет меня направить. Я никогда не стану таким, как она, не бойся. У меня достаточно власти, чтобы не желать о большем.

– Однажды ни меня, ни Ракель не окажется рядом, а высокомерная девчонка завладеет твоим разумом.

– Я знаю, что высокомерная девчонка очень нравится тебе, Торгни, – отвлёк его Скалль и увидел, как друг облизнул губы и даже, возможно, покраснел. – Я видел, как ты тайком целовал её.

Торгни хмыкнул. Он сам до конца не знал, почему восторженно целовал Уллу тогда. Во всех Девяти Мирах не сыскать воинов, более преданных Тору, чем Торгни и его брат. За последние слова Громовержца он отдал бы больше, чем имел. И Торгни мог поклясться, что одарил бы Уллу всеми богатствами Мидгарда, если бы мог, за то, что она сдержала слово. Но вместе с тем он хотел отвлечь безрассудную девчонку от того, что она услышала.

Глядя сейчас на Скалля, Торгни был рад, что поцелуй с Уллой – единственное, что того волновало. Он до сих пор не знает, что произошло между ними. И о том, какой страшный секрет теперь эти двое хранили от конунга.

– Она верит, что вы с ней предназначены друг для друга, – покачал головой Торгни.

– Да, верно, – покивал Скалль. – Что когда мир выжжет огнём, только мы с ней останемся в живых. И нам суждено возродить людское племя.

– Вот видишь, я слишком обычный для неё.

– Ну что ты! – Скалль всплеснул руками. – Ты особенный. Ты особенный осёл, мой друг. Таких нигде не сыщешь.

Мужчины захохотали так громко, что веселые, покрасневшие от хмеля лица людей обратились к ним. Конунг и его друг давились смехом, перегибались через кресла, чуть не падая на пол, толкали друг друга в плечи и никак не могли успокоиться.

– Музыканты сегодня в ударе, – хмыкнул Скалль. – Пригласи Уллу на танец.

Торгни вскинул брови в изумлении.

– Ты что же, даёшь мне советы в любовных делах?

Скалль пожал плечами.

– Или благородно делишься со мной одной из своих женщин? – фыркнул Торгни.

– Иди, – только и произнёс Скалль, кивая на Уллу. – Она согласится.

– Вот уж не уверен, – пробормотал Торгни, но послушно встал со стула и двинулся к Улле, которая нервно теребила края своих рукавов, изредка поглядывая в их сторону.

Скалль неотрывно смотрел на неё, но их зрительный контакт прервал Торгни, подошедший к девушке очень близко.

– Потанцуешь со мной?

– Что? – фыркнула Улла. – Нет.

– Да брось, – мужчина потянул её за руки.