Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Среди специалистов существует договоренность о том, что доисторический период заканчивается с появлением письменности – сначала пиктограмм, а потом клинописных табличек – в середине IV тысячелетия до н. э. в Шумере. Наши предки любезно облегчили работу историкам, многократно увеличив количество источников, на которые можно опереться, восстанавливая великую Историю человечества. Только не все записи следует воспринимать буквально, и хорошо бы дополнять их другими источниками знаний, а то можно и впрямь поверить, что именно Прометей подарил огонь страдающему человечеству!

Античность породила многочисленные науки – например, математику, геометрию, астрономию и физику. Она создала, как пишет в недавно вышедшем обзоре истории науки Мишель Блэй, новый способ мышления, опиравшийся на евклидовы «Начала» и во многом унаследованный нами. Независимо от того, определялись ли великие изобретения этого периода первыми по-настоящему научными работами или (чаще) не определялись, они сыграли решающую роль в истории.

Такая оценка применима ко многим областям человеческого существования: в области управления временем – создание календаря, солнечных и водяных часов; в области улучшения условий жизни – появление канализации и водопровода, которые, вопреки распространенному убеждению, впервые были построены отнюдь не в Вечном городе; в области защиты от природных катаклизмов – изобретение первого сейсмографа в Китае. История античных изобретений, как мы убедимся, совершая многочисленные экскурсы в историю Поднебесной, отнюдь не ограничена греко-римским миром.

Древние люди Средиземноморского региона и других уголков планеты оставили нам драгоценные инструменты, и некоторые из них, такие как шкив, счеты и компас, продолжают активно служить нам и сегодня. Кроме того, в Греции в т. н. классический период было разработано всеобъемлющее учение об опыте и о том, как он влияет на жизнь всех и каждого. Помимо технических изобретений, средиземноморцы оставили нам философские вопросы, которые мы задаем себе по сей день.

3200 лет до нашей эры

Чернила

Многие почему-то уверены, что чернила придумали в Древнем Китае. На самом деле их история началась на берегах древнего Нила около 5200 лет назад.

Первые образцы черных чернил были произведены в Египте в конце IV тысячелетия до н. э. Их делали из сажи и гуммиарабика. Смесь этих ингредиентов, высушенная на солнце, превращалась в твердые гранулы, которые достаточно было развести в воде или смочить мокрой кистью. Чуть позднее, на заре следующего тысячелетия, появились и чернила других цветов: чтобы получить красный цвет, сажу заменяли охрой или киноварью – темно-алым минералом, сульфидом ртути, уже использовавшимся когда-то в доисторической живописи на стенах пещер.

В Китае в III тысячелетии до н. э. черные чернила получали схожим образом (недаром обозначающий их иероглиф 墨 – mò, можно прочесть и как «черный», и как «сажа», и как «земля»), как и красные – из киновари. А что же тогда означает распространенное выражение «китайская тушь»? Оказывается, оно появилось значительно позднее, в III веке н. э. Так назвали смесь на основе сажи от сжигания богатых углеродом веществ, например, смолы или растительных масел, которые использовались для производства лаков. Получившийся осадок смешивали с рисовым или костным клеем и доводили смесь до состояния комка или колбаски, которые потом можно было растворить в воде. Таким образом, производство китайской туши, прославленной своими уникальными качествами, было основано все на тех же древних техниках.

Углеродсодержащие смеси описаны еще Витрувием в I веке до н. э. и Плинием Старшим сотню лет спустя. Кроме того, были разработаны металлические чернила. Исследователи долгое время были убеждены, что это новшество появилось в Средние века, скорее всего, после падения Рима. Благодаря добавлению железа или свинца чернила становились более устойчивыми и лучше впитывались в кожу пергаментов. Однако совсем недавно бельгийские и французские ученые провели анализ остатков папируса, найденного на Вилле Папирусов в Геркулануме, законсервированной пеплом Везувия в 79 году до н. э., и обнаружили нечто удивительное. В статье, опубликованной в 2016 году в журнале Академии наук США PNAS, приводятся данные рентгеноскопии, свидетельствующие о том, что в чернила, которыми был написан документ, намеренно добавили свинец. Историкам это исследование дало надежду восстановить древние тексты, не разворачивая хрупкие свитки. Плиний Старший, погибший при извержении Везувия, и не мечтал о таком способе чтения текстов!

☛ СМ. ТАКЖЕ

Книгопечатание (1454 год)

Шариковая ручка (1938 год)

3000 лет до нашей эры

Канализация