Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Если же попытаться определить момент, когда люди начали обрабатывать металл, это, скорее всего, будет гораздо более поздний период, около 10 000 лет назад – люди начали собирать медные самородки и оббивать их камнем, выполняя т. н. холодную обработку, для изготовления украшений, к примеру, бус. Об этом говорят находки на территории современной Турции, в частности, раскопки Чайоню. Примерно в это же время люди обнаружили и другой, гораздо более редкий металл, чей блеск сводит с ума и сегодня, – золото: податливость в обработке и инертность сделали его идеальным материалом для демонстрации тщеславия.

Однако настоящий прорыв произошел в конце пятого тысячелетия до н. э. с появлением металлургии – термических способов обработки металлов. Эта область знания возникла в результате открытия двух фундаментальных свойств металлов – плавкости (под воздействием высокой температуры металл становится жидким) и способности сохранять новую форму (после охлаждения и отвердевания). Первым металлом, прошедшим через эти стадии под присмотром человека, стала медь – и этот период истории получил название «медного века», или халколита (от греческого слова χαλκός – медь). Самые древние разведанные месторождения меди – Ай-Бунар в Болгарии и Рудна Глава в Сербии. Первые медные изделия были изготовлены по образцу каменных, деревянных, костяных, например, ножи, маленькие плоские топоры, украшения. С помощью серьезных испытаний их проверяли на прочность, пока не появился первый сплав – бронза.

Бронзу получают, добавляя в медь около 10 % олова. Бронзовый век начался примерно 4000 лет назад, но как именно сплав был создан впервые, историкам до сих пор не ясно. Что это было – случайная ошибка или сознательные эксперименты? Возможно, в будущем археологам удастся разгадать и эту тайну.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Монеты (600 лет до нашей эры)

Паровоз (1804 год)

Колючая проволока (1874 год)

3500 лет до нашей эры

Колесо

Изобретение колеса 5500 лет назад стало одной из важнейших вех в истории человечества… при условии, что человек умел им пользоваться!

По поводу изобретения колеса исследователи пришли к единому мнению: это произошло примерно в 3500 году до н. э. в Месопотамии. В храме богини Инанны в Уруке была найдена шумерская пиктограмма, изображающая двухколесную тележку. Однако находки в Восточной Европе в 1974 году внесли смятение в ряды ученых. В Польше, в Броночице, при раскопках обнаружились осколки посуды с изображением четырехколесной повозки…

Происхождение этого изобретения тоже вызывает массу вопросов. Конечно, в природе полно предметов круглой формы, способных вдохновить внимательного наблюдателя: достаточно увидеть камешек или плод, катящийся по наклонной поверхности, или, в более поэтическом варианте, помечтать, глядя на полную луну, и восторженно подскочить от пришедшей в голову идеи! Археологи предполагают даже, что идея колеса возникла при использовании круглых бревен для передвижения тяжелых камней. Эта гипотеза имеет право на существование, однако никто не может уверенно утверждать, что появилось раньше – техника перекатывания или колесо. Вечная история яйца и курицы…

В любом случае, древние колеса представляются сплошными, чаще всего деревянными, насаженными на ось, зафиксированную в центре (ось – не менее важный артефакт). Много позднее, ближе к 2000 году до н. э., в колесах появляются пустоты, облегчающие конструкцию. Так возникают первые колеса на спицах, которыми позже египтяне начали оснащать боевые колесницы. Там, где можно повоевать, человеческой изобретательности воистину нет пределов.

Эта новинка, тем не менее, не касается значительного числа народов планеты, хотя колесо и считается поворотным пунктом в истории. Однако не стоит сразу приписывать им отсталость или невежество: чаще всего дело в условиях жизни. Вопреки повсеместному убеждению, доколумбовы цивилизации Америки прекрасно знали о возможностях колеса: об этом свидетельствуют археологические находки детских игрушек. Но для чего оно могло бы пригодиться, помимо развлечения, в отсутствие мощных тягловых животных вроде быков или лошадей, способных тащить повозки? То же самое касается и североафриканских культур, которые строили свою жизнь вокруг верблюда: несмотря на знания предков, знакомых с колесом со времен средиземноморского периода их истории, они убедились, что знаменитый «корабль пустыни» намного эффективнее при пересечении огромных засушливых пространств: колеса непременно бы увязли в песке навсегда!

☛ СМ. ТАКЖЕ

Шкив (900 лет до нашей эры)

Мощеная дорога (312 год до нашей эры)

Античность