Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

История мыла достаточно полно представлена многочисленными письменными источниками и археологическими находками. И это очень хорошо, поскольку был соблазн приписать его изобретение галлам. Плиний Старший выдвинул такую гипотезу в своей знаменитой «Естественной истории», описывая способы лечения золотухи: помимо козьего помета, отваренного в уксусе вместе с тестикулами лиса (sic!), рекомендовалось еще и «prodest et sapo, Galliarum hoc inventum rutilandis capillis», т. е. «использование мыла, галльского изобретения для осветления волос». И правда, смесь животного жира и щелочной золы должна была оказывать весьма радикальное воздействие на буйные шевелюры буйных соседей Рима.

Однако на самом деле первые, древнейшие следы производства мыла были найдены в совсем других землях: почти 4000 лет назад жители Месопотамии, а вслед за ними и египтяне, начали делать смесь из животного жира с винным камнем – карбонатом калия. Смесь получалась довольно едкой, и ее вряд ли можно было применять для личной гигиены; скорее всего, она использовалась в основном для стирки. Позднее, примерно к 1000 году до н. э., умельцы из сирийского Алеппо научились делать более твердое мыло, которое на века прославило город: мыло из Алеппо, сваренное из оливкового масла, щелока и лаврового масла, прославилось на весь мир и пользуется успехом до сих пор.

И еще один город обрел мировую известность благодаря мылу: в Марселе его сезонное производство для местного потребления было зафиксировано еще в Средние века, первые поставки на экспорт начались уже в XV веке, а в XVII веке был издан специальный указ, регламентирующий профессию мыловара: под угрозой «конфискации товара» он предписывал использовать при производстве в качестве жировой составляющей только оливковое масло. Накануне Французской революции мыловары в Марселе трудились в более чем шестидесяти артелях и производили десятки тысяч тонн мыла! Полтора века спустя, перед Первой мировой войной, была достигнута рекордная выработка – почти 200 000 тонн, но потом производство мыла пошло на убыль в связи с появлением синтетических продуктов.

Тайна производства мыла была раскрыта Эженом Шеврёлем. Великий химик провел долгий и кропотливый анализ и в 1823 году опубликовал результаты своих исследований жиров животного происхождения, с помощью которых объяснил реакцию омыления. Так наука смогла наконец с большим опозданием пролить свет на многотысячелетнюю историю мыловарения.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Перегонный аппарат (700 год)

Жавелевая вода (1788 год)

1500 лет до нашей эры

Солнечные часы

Солнечные часы были изобретены за 1500 лет до н. э. и в течение более 3000 лет определяли крайне неравномерные ритмы человеческой жизни…

Принято думать, что озабоченность нехваткой времени, утекающего как песок сквозь пальцы – особенность нашей эпохи, изобилующей всевозможными гаджетами, якобы созданными для экономии времени… и активно крадущими его у нас! Но на самом деле эта проблема очень древняя: первое использование гномона, палки, установленной вертикально для измерения длины отбрасываемой ею тени, относится еще к III тысячелетию до н. э. Гномон использовали в Китае, в Месопотамии. Постепенно эта практика пришла и в другие страны, в частности в Грецию. Если верить Геродоту, «греки научились у вавилонян использовать гномон, играть в поло и делить день на двенадцать часов». Конечно, подобный метод оценки приблизителен, но нуждались ли древние в современной пунктуальности?

Очевидно, нуждались. Вероятно, именно поэтому египтяне в середине II тысячелетия до н. э. усовершенствовали устройство, создав солнечный циферблат. Первые варианты были довольно примитивными, но быстро совершенствовались, превращаясь постепенно в шедевры художественного вкуса или гигантомании. Только в Средиземноморском регионе археологи и специалисты по эпиграфике нашли множественные следы существования и общественных, и частных солнечных часов.

Великолепная Башня Ветров в Афинах заслуживает особенного внимания. Это восьмиугольное здание было построено на Римской Агоре между II и I веками до н. э. и отлично сохранилось до наших дней. Оно было оснащено восемью циферблатами, по одному на каждой стороне, так, чтобы движение солнца можно было видеть откуда угодно и горожане могли сверяться с часами в любой час! Аналогичное сооружение было создано и в Риме: в 10 году до н. э. Октавиан Август использовал обелиск из древнеегипетского Гелиополиса в качестве основы для монументальных солнечных часов, Horologium Augusti на Марсовом поле. Этот обелиск до сих пор возвышается в Вечном городе на площади Пьяцца-ди-Монте-Читорио, перед зданием парламента Италии.