Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

С красотой и величием все более-менее ясно, а как обстояли дела с точностью? Она прямо зависела от геометрии часов, изменявшейся в соответствии с временем года: чем длиннее был день, тем дольше длилась каждая из двенадцати его частей, и наоборот! В результате в античные времена встреча, назначенная через час, могла состояться через восемьдесят наших минут летом и через сорок – зимой! Эти «временные часы» использовались в течение практически всего года. Только те отрезки времени, что были замерены в дни солнечного равноденствия и использовались для астрономических исследований, приближались к точной продолжительности двенадцатой части двенадцатичасового дня, т. е. к нашим шестидесяти минутам. Но таким «равноденственным часам» предстояло войти в обиход только с появлением первых механических часов, в позднем Средневековье.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Клепсидра (1500 лет до нашей эры)

Механические часы (1300 год)

1500 лет до нашей эры

Клепсидра

В клепсидре, изобретенной в Египте более 3500 лет назад, вода и время текут вместе, смешиваясь в единую субстанцию…

Течение времени не всегда было просто художественным образом, рождавшимся в головах гениев разных поколений – художников, писателей, поэтов, пытавшихся, как, к примеру, Ронсар, завоевать внимание прелестницы, пока не увяла ее красота. Время на самом деле текло в прямом смысле этого слова – в таком устройстве, как клепсидра.

Клепсидра из храма Амона в Карнаке, самая древняя из всех найденных археологами на сегодняшний день, – современница фараона Аменхотепа III, правившего Египтом в первой половине XIV века до н. э.; она хранится сейчас в Каирском музее. Благодаря этой находке изобретение водяных часов датировано весьма точно: письменные источники относят его к 1600 году до н. э.

Первые такие устройства были относительно простыми: градуированные сосуды с отверстием в основании, выпускавшим воду по капле. Это позволяло измерять истекшее время и отмечать интервалы. Название «клепсидра» происходит от греческого klepsydra, составленного из слов klepsein, т. е. воровать (можно вспомнить клептомана) и húdôr, или hydôr

, что значит вода. Клепсидра похищала воду и платила за нее временем: она была далеким предком наших таймеров и показывала, сколько минут утекло. Но было ли это измерение надежным?

Наши предки быстро обнаружили, что величина дебита в клепсидре не была постоянной из-за разного давления воды: чем меньше ее оставалось в сосуде, тем медленнее становилось течение. Первые усовершенствования, такие как шкала с уменьшающимися делениями, позволили частично устранить этот недостаток, но показания все равно остались весьма приблизительными. Только в III веке до н. э. Ктесибий Александрийский смог решить задачу, придумав устройство из трех сосудов: вода из источника наполняла первый сосуд и переливалась во второй, поменьше, в котором уровень воды сохранялся неизменным благодаря системе из поплавка и регулирующего дебит воды клапана. Получилось, что из промежуточного сосуда вода текла с постоянным дебитом в последний, служивший измерителем. Изобретение было воистину блестящим: водяные часы Ктесибия позволили людям контролировать время, хотя, конечно, не победить его. «О, вспомни: с временем тягаться бесполезно; оно играющий без промаха игрок, – писал Бодлер в “Цветах зла”. – В клепсидре нет воды, и вечно алчет бездна».

☛ СМ. ТАКЖЕ

Солнечные часы (1500 лет до нашей эры)

Механические часы (1300 год)

1000 лет до нашей эры

Счеты

Нам всегда казалось, что китайские счеты, к которым мы привыкли с детства, и есть древнейший калькулятор. Однако существовали и более древние приспособления.

Можно считать в уме или на пальцах: несомненно, самым древним инструментом счета был сам человек. Но однажды возможностей человеческого тела не хватило, и для расчетов потребовались другие инструменты. Древнейшим способом вычислений, следы которого найдены повсюду в мире, стали камешки, что отражено и во многих языках: слова «калькуляция», «калькулятор» восходят к латинскому calculus – «камешек». Предположительно, сначала числовое значение камня зависело от его размера, а позднее родилась идея расположить камни на плоской поверхности, чтобы облегчить вычисления: так появились абаки, счетные доски, название которых произошло от греческого слова abax, означавшего и счетную доску, и доску для игр.