Все началось с колеса. Эволюция изобретений: от топора до лазера

Чтобы наладить равноценный обмен, потребовалось разработать и гарантии стоимости выпускаемых монет. Таким образом, транзакции и торговля отныне были основаны на доверии царству или городу, выпускавшему монеты. Позднее таким же образом стали использовать деньги из недрагоценных материалов (а еще позже – из бумаги), потом электронные деньги, чья стоимость подтверждается всей системой товарооборота: чтобы быть богатым, больше не нужно превращать все в золото, как царь Мидас!

☛ СМ. ТАКЖЕ

Металл (4000 лет до нашей эры)

399 год до нашей эры

Катапульта

Знаменитый текст Диодора Сицилийского утверждает, что катапульта была изобретена в 399 году до н. э., однако ряд археологических открытий ставит эту дату под сомнение.

«Катапульта была изобретена в Сиракузах, где собрались самые великие ученые. Увеличение награды и многочисленные призы, обещанные за самые выдающиеся результаты, взволновали всех». Диодор Сицилийский в четырнадцатом томе «Исторической библиотеки» поместил изобретение катапульты во времена правления тирана Дионисия Старшего, в период войны с Карфагеном на рубеже V и VI веков до н. э. Устройство немедленно доказало свою эффективность: «обитатели Сиракуз, используя на суше катапульты, предназначенные для метания острых наконечников, убили многих врагов. Это новое оружие повергло всех в изумление. Гамилькар не преуспел в своем предприятии и возвратился в Ливию».

Благодаря этому ценнейшему свидетельству, пусть и записанному много позднее самих событий – Диодор создавал свою книгу триста лет спустя, – историки датировали изобретение катапульты 399 веком до н. э. Они также предположили, что это оружие поначалу использовалось для метания стрел. Гипотезу подтвердил современник Диодора, Герон Александрийский, который в своем трактате «Беллопоэтика» писал, что «конструкции, созданные на основе ручных луков, положили начало баллистическим орудиям». Название «катапульта», таким образом, применялось ко всем баллистическим устройствам. Древние греки выделяли среди них «оксибел», который заряжали стрелами, и «литобол», метавший камни – его использование подтверждено лишь в эпоху позднего эллинизма, к примеру, во время осады Родоса Деметрием Полиоркетом в 305 году до н. э.

Но некоторые поразительные археологические открытия противоречат этой стройной концепции. В 1967 году в районе кипрского города Пафос нашли ядра из известняка, датирующиеся V веком до н. э., когда город был осажден персами. В 1994 году ядро из туфа весом 22 килограмма обнаружили на территории древней Фокеи – одного из ионических городов. Возможно, оно тоже было выпущено для разрушения укреплений персами, только пятьюдесятью годами ранее, в 546 году до н. э. Так, может быть, это персы изобрели катапульту в VI веке до н. э.? Споры между учеными на эту тему пока не закончились, однако большинство экспертов склоняется к мнению Диодора: ядра из Пафоса и Фокеи были оружием не осаждавших, а защитников, которые кидали их вручную со стен, заранее придав камням форму, удобную для перетаскивания и перекатывания по парапету.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Копьеметалка (18 000 лет до нашей эры)

312 год до нашей эры

Мостовая

Следует отдать должное Цезарю: пусть мостовая и не родилась на берегах Тибра, но именно там она обрела свой самый благородный облик.

Дороги возникли, когда человек начал вести оседлый образ жизни. Парадокс? Отнюдь, если подумать как следует: организация первых поселений сразу же потребовала установления связей между ними, чтобы обмениваться товарами. Конечно, это не была развитая транспортная сеть, требовавшая серьезных вложений труда: неолитические дороги были скорее направлениями или тропами, которые моментально зарастали, как только ими переставали пользоваться. Первые более-менее оборудованные дороги появились позднее. Вначале они вели к публичным зданиям, затем вышли за границы поселений, ухоля на все более далекие расстояния на Ближнем Востоке. В Великобритании недавно была раскопана неолитическая дорога, мощеная бревнами, возрастом около 6000 лет. В Греции мощенные камнем дороги появились в Минойский период, между 2700 и 1200 годами до н. э.