Всё о кино за 12 часов. Краткая история кинематографа

Киностудия Metro-Goldwyn-Mayer считалась ведущей в то время, ее называли «обладательницей большего количества звезд, чем есть на небе». Хотя это и не совсем астрономическая точность, у них был потрясающий состав самых популярных звезд эпохи: талантливые актеры с харизмой, внешностью и обаянием, чье присутствие могло «открыть» фильм. Это было время, когда зрители стекались на фильм, чтобы увидеть в нем звезду, независимо от того, интересовал их сюжет или нет, и такое положение дел сохраняется и по сей день. MGM славилась качеством (снимая больше фильмов высшего класса, чем любая другая студия) благодаря Ирвингу Тальбергу, который, будучи руководителем производства при Майере, держал под пристальным контролем каждый фильм.

У Тальберга был отличный вкус. До прихода в MGM он работал в Universal Pictures, где отвечал за работу над фильмом «Горбун из Нотр-Дам» (1923) с Лоном Чейни в главной роли, прославившимся тщательно продуманным гримом, который он создавал, преображая свою внешность для каждого фильма. Он получил прозвище Человек с тысячей лиц. Когда его изуродованное лицо появилось в фильме «Призрак оперы» (1925), люди в театре падали в обморок. В хорошем смысле – это был большой успех.

В MGM Тальберг взял на себя руководство фильмом «Бен-Гур» (1925), который снимался в Италии, уволив сценариста, режиссера и главную звезду, и пересняв гонки на колесницах, что обошлось в дополнительные 300 000 долларов – огромную по тем временам сумму. Он руководил монтажом, пока восстанавливался после обширного сердечного приступа, – и оправдал все усилия и вложения.

Тальберг снял фильмы «Мятеж на Баунти» (1935), «Вечер в опере» братьев Маркс (1935) и «Гранд Отель» (1932) с участием пяти главных звезд (включая Грету Гарбо, Джона Бэрримора и Джоан Кроуфорд), что было сделано для борьбы с падением посещаемости в результате Великой депрессии. Обычно в фильме снималась одна большая звезда, чтобы привлечь зрителей, но в условиях нехватки денег это стало менее привлекательным. Парное взаимодействие звезд помогло изменить ситуацию: Мирна Лой и Уильям Пауэлл в замечательных комических мистериях «Тонкий человек»; Кларк Гейбл с Джин Харлоу в сексуальной мелодраме «Красная пыль» (1932); Гарбо с Джоном Гилбертом в романтизированной мелодраме «Мата Хари» (1931).

Киностудии производили не только фильмы. Они создавали звезд. Тальберг любил эту работу. Он хотел, чтобы его актрисы выглядели «классными, стильными и красивыми», в то время как его актеры должны были быть «искушенными и властными». Он взрастил и сделал звездами Лона Чейни, Грету Гарбо, Кларка Гейбла, Джин Харлоу, Джоан Кроуфорд и Мари Дресслер.

Он создал целую систему, чтобы превратить перспективного актера в звезду. Актера нанимали и подписывали с ним эксклюзивный долгосрочный контракт, обычно на пять – семь лет, с регулярной еженедельной зарплатой. Затем студия практически руководила его жизнью, часто меняя имя, чтобы приглушить его этническую окраску или сделать более запоминающимся. Актеров учили, как одеваться, ходить, вести себя. Им давали уроки актерского мастерства, пения и танцев. Им меняли цвет волос и создавали для них внеэкранные образы, показывая их то примерными семьянинами, то невероятно гламурными персонами. Затем статьи с вымышленными биографиями публиковались в киножурналах и газетах, чем сглаживались шероховатые детали истинного прошлого актеров.

Если их поведение вне экрана выходило за рамки пункта о морали в контракте (вечеринки, на которых они выходили из-под контроля, когда кого-то насиловали или убивали; или если они плохо скрывали свою сексуальную жизнь), киностудии платили обозревателям сплетен или обещали эксклюзивные (часто выдуманные) истории, чтобы эти новости не попали в газеты. Если ситуация слишком сильно выходила из-под контроля, звезду увольняли. Например, Толстяк Арбакл[23] был одним из самых больших клоунов немого кино, как по обхвату, так и по славе. Но когда его обвинили в изнасиловании и убийстве танцовщицы на вечеринке, несмотря на то что суд оправдал его, он потерял работу и не имел права работать в Голливуде в течение многих лет.

Тальберг в MGM был новатором, введя в практику первые питчинги, предварительные просмотры и пересъемку сцен в зависимости от реакции зрителей. В результате MGM добилась большего успеха в годы Великой депрессии, чем любая другая киностудия. Это была единственная компания, которая приносила прибыль каждый год того десятилетия. К сожалению, у Тальберга были врожденный порок сердца и слабое здоровье. Он умер от пневмонии в возрасте тридцати семи лет.