Все сказки не нашего времени

– Лавина сошла не полностью. Если я пошевелюсь – пойдёт дальше и засыплет всю яму, с тобой вместе. Поэтому я отключил свою кинематику, просто лежу, держу обвал. Не знаю, надолго ли этого хватит. Тебе надо срочно выбираться наверх. Ты можешь двигаться?

– Да. Переломов нет, только ушибы.

– Тогда вылезай из кабины, и наверх. Быстро – но осторожно. Удачи!

Винс повернул голову и посмотрел в дальний конец ямы, ближний к горному кряжу, вдоль которого они вели свою полосу. Вначале он ничего не увидел, кроме груды камней, тянущейся вверх, к разрушенной вершине. Потом разглядел Джона, точнее, его голову, торчащую из обвала. Он надеялся, что корпус робота выдержал, но выдержит ли метало-керамический «череп» под тонким слоем кожи, если лавина покатиться дальше? Впрочем, его собственный череп точно не выдержит. Винс осторожно выбрался из покорёженной кабины и пополз вверх по склону. Как ни осторожно он двигался, несколько камешков сорвались вниз и (тук-тук-дзяп!) ударились о дно ямы и о череп Джона.

– Что теперь? – крикнул Винс сверху.

– Теперь только ждать. Завтрашнего звездолёта. Они меня откопают. А ты отойди подальше и постарайся уснуть. Голова болит?

– Вроде нет. – Винс покрутил головой. – И не кружится.

– Легко отделался. Ты ведь час без сознания лежал.

Винс осмотрелся. Да, уже вторая половина дня. Но для сна рано, и спать совершенно не хочется. Лучше поговорить с Джоном. Когда ещё удастся! Завтра день будет суматошный.

– Погоди, Джон. Спать ещё не время, успеется. Мы же вчера не договорили. Но сначала скажи – ты сам как?

– Честно?

– Как всегда.

– Если честно, так хреново, если пользоваться твоей терминологией.

– Что, корпус разбит?

– Нет, повреждена только мягкая оболочка – дело поправимое. Отключилось питание. Может, пустяк, просто клемма отскочила от удара. А посмотреть, что там случилось не могу – на мне же целая гора лежит.

– Погоди. А как же ты тогда… функционируешь?

– Включился аварийный аккумулятор.

– Тогда в чём проблема?

– Аварийный рассчитан на шесть часов.

– И один час мы уже потеряли. Джон, я побежал на базу. Я смогу вставить аккумулятор?

– Сможешь, гнездо для аварийных у меня под челюстью. Но это не имеет значения. Винс, ты похоже сильно ударился головой. Ты помнишь, где последняя локация нашей базы?

– Пятьдесят километров. Но бежать-то в один конец, назад приеду на резервном вездеходе. Всё, я побежал! Лежи тихо, Джон! Береги голову. Представляешь, я заканчиваю свой марафон – а вставлять некуда.

И он побежал от ямы, не слушая окриков Джона. Полоса последних посадок постепенно расширялась, переходя в лес, который рос уже сам по себе из созревших семян, разнесённых ветром. Между посадками и диким лесом оставалась незарастающая дорожка со специальным покрытием – её оставлял за собой вездеход. По этой дорожке Винс и бежал. По ней же он будет возвращаться от базы на резервном вездеходе.

Вначале бежалось легко, но через час Винс понял, что не успевает. Ноги отяжелели и взрывались судорожной болью при каждом ударе о землю. Сердце, казалось, распухло и неритмично билось о рёбра, лёгкие ныли от перенапряжения: кислорода явно не хватало для кросса. Винс ждал «второго дыхания», но, похоже, уже терял и первое. В глазах темнело, хотя для сумерек было рановато, и он немного сбавил темп, боясь потерять сознание. Тьма отступила, и чуть впереди обнаружилась фигура. Человек в оранжевых шортах и бейсболке, бежавший в том же направлении. Чак (а кто еще мог бегать в шортах такого дурацкого цвета?) приветственно вскинул руку и крикнул:

– Эй, Винс! Переходи на охотничий бег! Помнишь, как нас учили индейцы в Скалистых горах? Ну, вспоминай же!

И он вспомнил. Тело благодарно откликнулось: боль в ногах и груди ушла, дышалось на удивление легко. Как двадцать лет назад…

К заходу солнца они добежали до базы. Винс остановился, а Чак побежал дальше, к океану. Винс смотрел ему вслед. Чак на бегу оглянулся и помахал рукой:

– Пока Винни! Удачи!

«Какая я тебе Винни», – чуть не отозвался он автоматически. Это был их шутливый пароль – и отзыв.

– Пока, Чак! – сказал он вслед исчезающему в темноте оранжевому пятнышку. – Спасибо!

*****

Лёжа в спальном мешке у безопасного края ямы, Винс описывал Джону их последнее приключение с Чаком – охотничий бег наперегонки с подступающими сумерками.

– Знаешь, Джон, – закончил Винс, – ведь он тебя спас, а может, и меня тоже. Если б не его совет, нашли бы колонисты два трупа – твой в яме, мой на полпути к базе. Интересно, что бы они насочиняли насчет двойного убийства?

– Винс…

– Что такое, Джон? Питание? Что-то с аккумулятором? Заменить?

– Питание в норме. Винс, убить можно только человека, не робота. Робота – только дезактивировать.

– Не обижайся. Можешь назвать меня роботом, если хочешь, – сказал Винс, улыбаясь в темноте. – Ведь меня чуть не дезактивировали. Но ты не дал. Спокойной ночи, дружище!

И ночь была спокойной. А утром его разбудил дальний гром – это шёл на посадку тяжёлый транспортный звездолёт с колонистами.

ОБ ОБЩЕСТВЕ

Большие скачки