Вспомнить всё

– Именно, Генри, именно. Вопреки впечатлению, создающемуся с первого взгляда, эти трое – вовсе не… подчеркиваю, вовсе не наши отважные темпонавты в смысле обычного, будничного восприятия…

– А-а, теперь понял! – восторженно перебил коллегу Кассиди, поскольку в официально утвержденном сценарии значилось: «ВОСТОРЖЕННО ПЕРЕБИВАЕТ ЕГО КАС». – Скорее всего, сейчас телекамеры беспристрастно фиксируют их, задержавшихся в дне сегодняшнем, ненадолго прервав экспедицию в будущее, беспримерный полет к пространственно-временному континууму, согласно изначальным планам, отделенному от нашего примерно сотней лет! Очевидно, наша общая скорбь, небывалый драматизм этого неожиданно печального дня, побудил их!..

– Прошу прощения, Генри, – в свою очередь перебил его Эверитт Брэнтон, – но я вот о чем думаю. Раз уж торжественная процессия ненадолго прервала ход, возможно, нам с тобой удастся…

– Нет! – возразил Кассиди, скользнув взглядом по только что переданной ему записке, гласившей: «Срочно. Пред. инстр. отм. Интервью у ТН не брать», и явно нацарапанной в жуткой спешке. – Похоже, твоим… то есть, нашим общим надеждам на непродолжительную беседу с отважными темпонавтами, с Бенцем, Крейном и Дугом, сбыться не суждено!

С этими словами он бешено замахал рукой звуковику с ассистентом, тянущим к лимузину «удочку» с микрофоном, и замотал головой.

Однако Эддисон Дуг, заметив нависший над головой микрофон, немедленно поднялся с заднего сиденья открытого лимузина и встал во весь рост.

Кассиди беспомощно застонал.

«Говорить собирается, – подумал он. – Ему что, новых инструкций передать не успели? Только до меня вовремя достучаться и смогли?»

Репортеры с других телеканалов, не говоря о радиостанциях, со всех ног бросились к «Кадиллаку», тыча микрофонами в нос всем трем темпонавтам, а особенно Эддисону Дугу. Дуг уже говорил, отвечая на вопрос, выкрикнутый кем-то из репортеров, но ни вопроса, ни слов темпонавта Кассиди, разумеется, – ведь его-то микрофон остался выключенным – не расслышал. Поразмыслив, он нехотя махнул рукой звукооператору с ассистентом: включайтесь, дескать, чего уж там.

– … не впервые, – загремел в наушниках голос Дуга.

– В каком смысле? Что значит «все это происходит далеко не впервые»? – выкрикнул один из радиорепортеров, прижатых менее расторопными коллегами к самому борту машины.

– В буквальном, – ответил американский темпонавт, Эддисон Дуг. Лицо его раскраснелось, жилы на шее вздулись, словно от страшного напряжения сил. – Я стою здесь, перед вами, и обращаюсь к вам далеко не впервые, а каждый из вас видел и эту процессию, и нашу гибель в точке возврата бессчетное множество раз. Мы в заколдованном круге, в замкнутой наглухо петле времени, которую нужно, необходимо разорвать!

– Значит, вы, – зачастил еще один репортер, подсовывая микрофон как можно ближе к Эддисону Дугу, – ищете способ задним числом избежать катастрофы, взрыва в момент возврата, чтобы, возвращаясь в прошлое, устранить сбой, предотвратить трагедию, которая стоила – то есть, с вашей точки зрения, будет стоить – вам жизни?

– Да, именно к этому мы и стремимся, – подтвердил темпонавт Бенц.

– Пытаемся отыскать причину спонтанного взрыва в момент возвращения и устранить ее до того, как стартуем обратно, – согласно кивнув, добавил темпонавт Крейн. – И нами уже установлено, что в темпоральном поле капсулы неизвестно как оказалось около ста фунтов разнородных запчастей к автомобилям марки «Фольксваген», включая блоки цилиндров, головки…

«Это ужасно», – подумал Кассиди.

– Поразительно! – воскликнул он в полный голос, включив микрофон гарнитуры. – Трагически погибшие американские темпонавты с целеустремленностью, какой возможно достичь только благодаря интенсивнейшим предполетным тренировкам плюс жесткая дисциплина – а мы-то с вами гадали, зачем столько хлопот, но теперь ясно видим, зачем! – уже вникли в суть технических неполадок и приступили к нелегкому, трудоемкому анализу, к устранению их причин, чтобы вернуться в точку старта, на пусковую площадку, без сучка и задоринки!

– Однако тут возникает следующий вопрос, – раздался в наушнике обратной связи – а стало быть, и в эфире – неуверенный голос Брэнтона. – Какими окажутся последствия подобного вмешательства в недавнее прошлое? Если наши темпонавты не взорвутся в точке возврата и не погибнут, то им незачем будет… впрочем, нет, Генри, для меня это чересчур. Уж лучше оставим эти вопросы доктору Файну из Пасаденской Лаборатории Темпоральной Экструзии, так часто, так красноречиво рассказывающему о временных парадоксах с телеэкрана!

Тем временем темпонавт Эддисон Дуг, немного понизив голос, говорил, говорил во все протянутые к нему микрофоны:

– Нет, устранять причину взрыва в точке возврата нельзя ни за что. Путь к завершению перелета один – наша гибель. Смерть… иного выхода для нас троих нет.

Но тут он был вынужден прерваться: колонна «Кадиллаков» двинулась дальше.

– Он, часом, не шизанулся? – пробормотал Генри Кассиди, на время отключив микрофон и повернувшись к своему оператору.

– Время покажет, – еле слышно откликнулся оператор.