Вверх тормашками в наоборот

  - Несколько лет назад я согласился бы на любую силу. Шагнул не задумываясь. А сейчас у меня есть всё, что надо. Сила не в колдовстве, не в том, чем тебя наполнят. Сила внутри. И только она - настоящая, истинная, за которую не придётся платить, чтобы восстановить равновесие.

  Меня кинуло в озноб - так он это сказал. Просто, без пафоса, но твёрдо и... правильно, что ли.

  - Откуда ты знал, что мы здесь? И... про опасность?

  Геллан вновь посмотрел мне в лицо.

  - Знаю. Чувствую. Это мой дар. Дар выродка. Как ледяное дыхание, как крылья за спиной.

  - Да прекрати ты себя так называть! - разозлилась я.

  Мне не нравились разглагольствования на эту тему да ещё с таким покорным спокойствием.

  - Я хочу, чтобы ты понимала: не я, так другие будут твердить тебе об одном и том же. Равно как и это, - он провёл рукой по обезображенной стороне лица, - прячу я лицо или нет, все знают: шрам есть и никуда не денется. Поэтому проще называть вещи своими именами.

  Чёрт, с ним бесполезно спорить. Я отвела взгляд и заговорила о другом:

  - Ну и что теперь, с этой Жерелью?

  - Ничего. Деревуны - молчуны и не будут носить сплетни.

  Я закатила глаза: о, даааа! Можно и не сплетничать: слово тут, слово там - и завтра вся долина будет знать о происшествии.

  - Кроме того, - спокойно продолжил Геллан, - даже если кому-то захочется сунуть сюда нос, Жерель не доступна.

  - Из-за этого? - я недоверчиво покосилась на кротовью насыпь вокруг золотого круга со зрачком.

  - Из-за этого. Просто верь.

  - Ну да... объяснять таким тупым, как я, - ниже вашего светлейшего достоинства. Ладно, проехали.

  Я предупредительно подняла руку, хотя он и не собирался мне возражать. Вот сволочь.

  - Короче. Я проголодалась - раз. Хочу нормальную одежду - два.

  - У тебя в комнате...

  - Не перебивай меня, - одёрнула я его светлейшее высочество, - мне нужна... мальчишечья одежда, типа вот этой, что на мне. Ваши дурацкие платья - курам на смех. Ну, ещё за завтраком томную барышню поизображать я согласна, но для моих целей я напрочь отказываюсь носить эту байду, которую вы платьями называете.

  - А, по-моему, тебе идёт.

  - А, по-моему, мне лучше знать, - продолжала я гнуть своё. - А ещё мне нужен осёл, навроде Иранниного - три.

  - Зачем тебе осло?

  - А ты в мозгах у меня поковыряйся - и не надо будет задавать дурацкие вопросы. Я не собираюсь торчать в твоей темнице - то есть замке. У меня дела есть. О ткачиках нужно позаботиться - и всё такое... И подумать, как зиму пережить, раз уж я тут застряла. Ты же не хочешь потерять долину, да, Геллан?

  Ух! Это был удар ниже пояса. Так-то он молодцом, конечно, но губы на миг поджал, а я ж внимательная такая, особенно когда наблюдаю.

  - Любой конь может быть твоим. Зачем тебе осло?

  Решил меня переупрямить? Не выйдет.

  - Для особо одарённых объясняю на пальцах: пока я на лошади научусь ездить - рак на горе свистнет, а осёл как раз - приемлемый вариант: ниже, удобнее, падать невысоко. А каждый раз дёргать тебя, чтоб в деревню смотаться, не вижу смысла. Не царское это дело - извозчиком работать.

  Кажется я его достала. Он провёл ладонью по лицу: видать, переваривал.

  - Какой рак... какая гора... Буду благодарен, если ты будешь говорить... проще, яснее.

  - Я постараюсь, - великодушно пообещала я, вовсе не собираясь стараться.

  Он понял. Вот тоска-то...

  - Пошли завтракать. И... я постараюсь придумать что-нибудь с одеждой и ослом.

  Он надавил голосом на слово "постараюсь". Так, что если бы я была чувствительнее, то захотела бы извиниться. Но ещё чего не хватало - извиняться за мысленное враньё.

  - Но о том, чтобы ездить в деревню в одиночку, - даже не думай.

  - Даже и не думаю, - легко согласилась я, зная, что это обещание - тупое. Мне бы только на осле удержаться да знать, что ушастое такси спокойно перевезёт меня по невидимой дороге, - а дальше меня никто не удержит.

  

  

  

  

  

  

  

  Глава 25

  Между будущим и прошлым. Геллан

  

  Они забыли про Милу. Спорили, как дети... У Дары есть этот дар: выбить собеседника из равновесия и заставить смотреть не свысока, а глаза в глаза, на своём уровне.

  Могли бы и догадаться: Мила обязательно придёт навестить Тяпку. Они заметили её слишком поздно, увлёкшись словесными баталиями.

  - Шаракан, - выругался Геллан.

  - Чёрт! - одновременно ругнулась Дара.

  Они молниеносно посмотрели друг другу в глаза и встали рядом, рука об руку, закрывая спинами Жерель. Но опоздали.

  Круглые глаза. Почти чёрные от расширившихся зрачков. Она успела увидеть, поэтому всё ещё пыталась заглянуть за две спины: вытягивала шею, вставала невольно на носочки, но два плотных тела, прижатые друг к другу так сильно, что казались единым целым, стояли не шелохнувшись.

  - Ж-ж-жерель, - прошептала девчушка и посмотрела вначале на Геллана, а затем на Дару, ища подтверждения своей догадке.

  - Мила... - начал осторожно Геллан, но Дара его перебила.

  - Ну Жерель. И что?

  Она поспешно одёрнула руку и сердито посмотрела на Геллана:

  - У меня ещё со вчера синяки от твоей лапы, перестань без конца меня тискать! Она всё равно увидела - раз, а во-вторых, увидела бы завтра или ещё когда. Или ты запретил бы ей ходить в сад, стращая, как батюшка?