Вверх тормашками в наоборот

  Мда. Медсестра из меня та ещё, вы уже в курсе. Тем более, с зелёнокровными до сегодня дел иметь не приходилось. И вообще, что можно понять, не зная, откуда кровь льётся? Через зелёную тряпку не видно...

  Но, кажется, Офа считала иначе. Пока я пыталась её пощупать, она ожила и смотрела на меня пристально, удивлённо. Горячие пальцы-веточки сжали мою ладонь. Я аж испугалась.

  - Больно, да?..

  - Как раз наоборот... Дара... Помоги другим.

  Обалдеть. До меня дошло. И пока Геллан продолжал вспахивать землю по кругу, делая подкоп под золотой круг, я перещупала всех деревунов - просто прикасалась и водила ладонями по зелёным балахонам. Вскоре все очухались и поднялись. Видон у нас, надо полагать, был ещё тот. Грязно-зелёные. Я затосковала: опять придётся напяливать дурацкий бабский балахон и играть в средневековую барышню. К тому же молчание Геллана меня удручало.

  Ну да, я виновата. Откуда я знала про этот золотой пятак? Хотела как лучше, вышло как всегда...

  - Ты не виновата. Ключа Силы здесь не было никогда.

  Заговорил наконец-то... одумался. Пока я ломала голову, изобразить ли мне оскорблённую невинность и поиграть в жертву или попробовать объяснить всё, как есть, Геллан закончил накручивать мечом круги. Вокруг золотого круга образовался приличный земляной, как будто крот наружу вылез и оставил после себя свежую насыпь. Обязательно для этого нужно было меч тупить.

  Геллан подозрительно кашлянул. Он что, ржёт?..

  - Дара... я слышу тебя.

  И тут я покраснела. Вообще это не в моих привычках краснеть. Но в данный конкретный момент в моей башке проскакали все мысли, которые я нагородила, пока думала, какую стратегию поведения выбрать. Вот же блиииннн... Ну, и как прикажете с этим жить?!

  - А ты мозги свои захлопывай и не подслушивай! - огрызнулась я, найдя таки повод встать в позу жертвы.

  Ну, конечно, он смеялся. Негромко, но от души. Рядом прятали глаза и улыбки деревуны. Я вдруг заметила, как они красивы: тонкие лица, гибкие тела... Почти неотличимые друг от друга, словно братья и сёстры. Причем почти не понять, кто брат, а кто сестра... Не земля, а скопище красавцев. Впору отращивать комплексы неполноценности.

  - Ладно. Раз злиться мы перестали, снизойдите объяснить, о, великий властитель, что это за дрянь такая выросла посреди сада вашей матушки.

  Я пыталась язвить, но разве этого самурая с мечом пронять?

  - Это не дрянь. Ключ Силы или Жерель. Когда-то давно называли это явление Оком Дракона.

  Точно. Похоже на круглый глаз с вертикальным зрачком. Я ещё раз глянула на Жерель и внутренне напряглась: казалось, где-то там, под землёй, сидит этот громадный дракон - и только глаз его наружу вылез, чтобы посмотреть, что тут творится... Если бы он был выпуклым, точно испугалась бы! Но и плоский он словно следил...

  - Получается, он не какая-то там гадость вроде ухайлы?..

  Геллан метнул в меня предупреждающий взгляд, но я уже проболталась: деревуны заволновались, округлили глаза. Вот же болтунья...

  - Чё вы всполошились, как куры на насесте? Геллан вчера мне рассказывал ээээ.... о некоторых особенностях Зеосса. Знакомил, так сказать, с флорой и фауной местного разлива. Правда, Геллан?

  Ну, бедный чурбан средневековый. Его никто, видимо, не учил вдохновенно врать. Только моргнул по-совиному да кадык дёрнулся. Но деревунам лапшу на уши вешать, что детям. Успокоились. Посмотрели на Геллана просительно.

  - Вам бы отдохнуть, - попытался возразить он, но твёрдости властителя ему не хватило. Они посмотрели еще жалобнее, несчастными глазами сенбернаров. И он сдался. Не сказал ничего вслух, но они поняли и разбрелись по саду, продолжая начатое дело.

  - Жерель - источник силы земной. Они появляются внезапно, в самых неожиданных местах. Легенды рассказывают: когда Око Дракона выходит наружу слишком часто, грядут войны и потрясения, перевороты и изменения. Воины черпали силу из этих источников. Становились детьми Древнего Дракона, что когда-то основал этот мир.

  - По ходу, деревуны не дети дракона, - пробормотала я.

  - Нет. Они дети тверди земной. Жерель умеет как отдавать силу, так и забирать.

  - И что было бы, не появись ты?... Они бы погибли?...

  - Да. Жерель поглотила бы их.

  Я содрогнулась, вдруг отчётливо поняв, что могла стать причиной пяти смертей сразу. Мозг вскипел - и я в очередной раз испугалась. Запоздалый приход.

  - Я бы тогда вместе с ними. - сказала твёрдо, пытаясь не заплакать.

  Геллан отрицательно помотал головой:

  - Нет. Ты бы не смогла.

  - Смогла бы. Плохо ты меня знаешь.

  - У тебя... ты не деревун. И не... слабая. Жерель для тебя не страшна, понимаешь?.. Если бы это было так, ты стояла бы в кругу вместе с ними.

  - А если я шагну туда? Что будет?

  - Ничего. В лучшем случае получишь силу. В худшем - ничего.

  - И что значит - получить силу из этой штуковины?

  - Каждому Жерель даёт что-то своё. Сила бывает разная.

  - Ну да, - промычала я, - кому-то нужны клыки, а кому-то - интеллект. Не хочу знать, что достанется мне в этой рулетке. А ты?

  Он смотрит на меня пристально, словно складывая в уме гигантские цифры, затем отводит взгляд, скользит глазами по саду и отвечает: