Вверх тормашками в наоборот

  Она так и не поняла, кто первым почуял Зов. Может, все одновременно: замерли, прислушиваясь, затем ноги сами повели туда, где растекалась, жадно расплёскивалась Сила.

  - Ключ Силы...

  - Жерель... - шелестели губами и шли, как на заклание, не понимая, не осознавая, не включая разум. Жерель сильнее, мощнее - поглощает...

  - Ээээ... вы куда?! - кричит Дара, но разве они слышат её по-настоящему?..

  Глаза - в пространство, невидяще. Мозг реагирует, но дремлет, скованный и порабощенный... Кажется, она пытается хватать их за руки, испуганная, бледная, бессильная остановить...

  Деревуны подходят ближе к краю, становятся кругом, раскачиваются, но ещё не смотрят вниз, под ноги, понимая, что дальше - небытие... Ещё чуть-чуть... Два-три шага... И...

  Воздух свистит, режет болью и ломается, как камень. Идёт трещинами и рассыпается песочным ветром, что больно хлещет по щекам и телу.

  - Дара, падай! Падай на землю! Немедленно!

  Где грохочет этот глубокий властный голос? Голос, умеющий приказывать и способный побить силу, как нашкодившего пёсоглава?..

  Девчонка падает сразу. Вихрь проносится рядом, скользит по кругу и рубит невидимый канат, которым они связаны. Боль настолько сильна, что на теле выступает кровь, брызжет ярко-зелёным соком, поит твердь, к которой они припали и хватают воздух широко открытыми ртами...

  Офа смотрит, как пульсирует Жерель - идеально круглый Ключ Силы, воронка, способная поглотить, затянуть, уничтожить тех, кто слабее... Дара, приподняв голову от земли, смотрит туда же, но не понимает, в чем дело. У неё - абсолютно круглые глаза. Как и Жерель... У неё - потрясённо обескураженное лицо. Пошатываясь, она садится и обводит взглядом пять зелёных тел, что корчатся от боли. Затем замечает властителя, который сосредоточенно очерчивает круг обоюдоострым мечом.

  - Что это было, Бэрримор? - бормочет она несуразицу и вопросительно склоняет голову к плечу, пытаясь поймать взгляд динна.

  

  Глава 24

  Око Дракона. Дара

  

  Я вообще не поняла, что за капец такой случился. Вот они творят чудо - сад преображается на глазах, и вдруг застыли столбами, попёрлись куда-то, как зомбаки со стеклянными глазами. Я ничего не могла сделать, понимала только: что-то нехорошее происходит.

  Я испугалась. Почувствовала себя маленькой-маленькой, как блоха: прыгаешь, мечешься растерянно, а без толку...

  Неожиданно всё изменилось. Свист - и невидимая стрела рвёт невидимые путы. А я ещё никогда не была так рада слышать этот красивый оперный голос, который мною командовал. Даже на противность не хотелось ничего сделать: грохнулась оземь, как солдат по приказу. Гибкое тело пронеслось рядом. Не бежал, а крутил какое-то невероятное сальто, легко отталкиваясь руками от земли, словно ничего не весил, пружинил и опять взвивался в воздух.

  Он приземлился ровно там, где надо: ни шагом больше, ни шагом меньше, налету выхватил из-за спины меч и крутанул им над головами впавших в транс деревунов. Затем подрезал воздух на уровне талии и возле ног. И всё это молниеносно, я даже моргнуть не успела. Честно говоря, какой там моргнуть... у меня глаза из орбит прям вываливались...

  Деревуны повалились на землю, как паяцы с отрезанных нитей, веером брызнул зелёный сок. В лицо ударило чем-то горячим... Кровь! Зелёная густая кровь!

  Тела корчились, а я наконец смогла оторвать голову и сесть. Меня пошатывало. Геллан деловито рыхлил мечом землю вокруг круглой дыры.

  - Что это было, Бэрримор? - ляпнула я невпопад и уставилась на меченосного пахаря.

  Если я думала, что он ответит, зря надеялась. Геллан злился, поэтому проигнорировал и мой дурацкий вопрос, и мой взгляд. Волосы стянуты на затылке, на лицо без содрогания не глянешь: вмятина проступила отчетливее. По всей видимости, он сжимал челюсти, чтобы чего лишнего не наговорить в сердцах. Только по этой каменной твёрдости можно судить о бушующей внутри буре. А так - внешне спокоен: дышал ровно, будто только что не показывал акробатические номера, лицо нормального цвета, тело расслаблено.

  Я поднялась на ноги и подошла ближе. Страх страхом, а любопытство - тяжёлый грех: мне очень хотелось посмотреть, что это за дыра такая.

  Как вам сказать? Ничего страшного не увидела. "Дыра" - громко сказано. Просто круг на земле. Как будто золото расплавилось и меняет оттенки, движется какими-то тенями. Никакой ямы тебе или воронки, как казалось раньше. Просто золотистое пятно с вертикальной тёмной полосой посередине...

  - Не подходи, - процедил истукан златоволосый сквозь зубы.

  Очень надо, подходить ещё... Деревуны отползали в сторону, подальше, оставляя на земле зелёные капли крови. Видать, круг ещё тянул их, но уже куда меньше.

  Я присела возле Офелии. Глаза - сплошная боль.

  - Вы ранены... Надо перевязать вас. - пробормотала я, протягивая руку.

  Офа отрицательно покачала головой:

  - Это дань тверди. Пусть забирает.

  Вот же дремучий народ, блин. А если кровью истекут? Какая ж это дань? Это жертвоприношение больше. Мне было пофиг на их предрассудки, поэтому я прикоснулась к мокрому от крови платью.