Выбор.

Алан и тут поддержал меня. Общими усилиями мы сделали необычный проект, после чего воздвигли саму теплицу. Снаружи она была черной, кроме крыши, чтоб нагревалась естественным путем в солнечные дни. А внутри сложили печь таким образом, что направили потоки теплого воздуха по периметру. Благодаря этому температура внутри будет достаточная для плодоношения местных сортов.

С горящими глазами приступила к новым посадкам. Даже если урожай с них мы не будем продавать, а я надеялась на обратное, зимой свежие овощи будут очень кстати. Алан и Ноан подготавливали землю к посадке озимых. Отис был занят вопросами, связанными с поместьем. Мая занималась домом, предварительно раздав всем задания. Мы дружно ожидали прихода холодов.

Глава 27. Зима

Появление в нашей жизни Ноана было не только своевременным, но и счастливым событием. Прошло совсем немного времени, а мы искренне полюбили молчаливого, трудолюбивого и честного мужчину. Он благодарен нам за поддержку и приют, а мы за искреннюю дружбу и так необходимую помощь по хозяйству. Взаимное уважение, искреннее отношение и забота смогли вернуть ему уверенность в себе, а вкусная еда — окрепнуть физически. Чему мы все безмерно рады.

Однажды в разговоре Ноан упомянул, что не умеет читать. Мая и Отис тут же вызвались научить. И пока шли его занятия, снова начались наши с Аланом. Я, как и ранее, стремилась как можно больше узнать, чтоб дар этого мира не был напрасен.

Прошло время. Все подготовительные работы к зиме были завершены. Последний урожай собран. Его с лихвой должно было хватить нам до сбора нового, ожидаемого уже в следующем году. У всех появилось больше свободного времени, но, как оказалось, никто не собирался расслабляться. Алан приводил дом в порядок. В свое время дождь, при частично отсутствующей крыше, внес немалую лепту в его разрушение. Теперь предстояло многое отремонтировать. Ноан занялся хозяйственными постройками, доводя их практически до идеального состояния. Отис и Мая вели хозяйство, чем очень облегчили наши жизни, а также строили грандиозные планы по модернизации поместья.

Меня искренне впечатлило, как каждый старался помочь Алану восстановить поместье до былого состояния. А ведь все действовали практически на голом энтузиазме. Но и Алан не отставал от нас, работая больше всех. Это не могло не вызвать уважение к нему.

Незаметно пришел первый зимний месяц. В мире трех королевств он был единственным снежным, и то, если природа сменяла гнев на милость. Сразу после него все быстро расцветало, как будто и не было холодов. В этом году нам повезло. Не успели первые снежинки закружиться, опускаясь на землю, как мы уже придумывали всевозможные зимние забавы. Отдых был необходим не только природе, но и нам. Поэтому решили насладиться этим временем в полной мере. Мы устраивали настоящие снежные побоища, катались на самодельных санках с холма, посещали городскую ярмарку, не всегда праздно проводя на ней время. Часто прихватывали с собой излишки тепличных овощей, тем самым увеличивая запасы денежных средств.

Проводя так много времени вместе, стали по-настоящему очень дружны. Собираясь за чашечкой вкусного, ароматного чая, начинали бурные обсуждения. Порой они переходили в спор из-за разного видения будущего поместья. Но это никого не задевало, скорее наоборот помогало понять друг друга. Естественно, окончательное решение всегда оставалось за Аланом. С этим никто не спорил.

В один из самых снежных дней, когда метель не позволила никому покинуть дом, Отис сделал предложение Мае. Она дала свое согласие, сильно краснея и опуская глаза от смущения. Я крепко обняла подругу, потом Отиса, желая им счастья. Остальные присоединились к моим поздравлениям. В честь этого маленького события мы закатили настоящий пир, веселясь до половины ночи.

Наши с Аланом отношения, после его болезни, тоже стали намного ближе, чем были до этого. Нет, он, как истинный джентльмен, не позволял себе вольностей, но при этом окружил со всех сторон нежностью, теплом и заботой. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, любимой и нужной. В то же самое время он не подавлял мою волю, позволяя самой принимать решения. Я наслаждалась этим временем, не задумываясь о том, что будет дальше. Жизнь покажет к чему все это приведет.

Приближался второй месяц зимы. Постепенно снег начинал таять. Природа пробуждалась, приводя к изменениям не только на улице, но и в наших душах. Чуть замедленное бытие уступало место жизни, наполненной движением. Кровь начинала бурлить, гормоны играть, желания обостряться.

С некоторых пор начала замечать, как Ноан все чаще стал пропадать в городе. Это не могло не волновать меня. Очень не хотелось терять не столько дополнительную пару рук, сколько хорошего, верного друга. А Ноан для нас стал именно другом. Но я держала свои мысли при себе, хотя видела, что и Алана это беспокоит. Все это не могло так просто закончиться.

И вот однажды Ноан собрал всех нас в гостиной, чтоб поделиться важной новостью.

— Я женюсь, — выпалил он, со свойственной ему лаконичностью.