Выбор.

Вильгельм при этих словах вскочил с кресла, вызвав еще большее недоумение у нас.

— Открытие человеческих душ, — взволнованно повторил он, подходя к другу.

Вильгельм положил свою руку на плечо Иргиуса и мужчины красноречиво переглянулись. Мы ожидали продолжения, надеясь, что это разъяснит ситуацию. Но вместо этого дедушка приложил палец к губам и быстро подошел к двери. Резко распахнув, чуть не сбил служанку с ног.

— Что вы тут делаете? — холодно осведомился он.

— Графиня прислала… — женщина замялась, но все было понятно без слов.

— Ясно. Передайте моей жене, что, если застану еще кого-то подслушивающим, немедленно вышлю из поместья. Это касается абсолютно всех. Без исключений, — добавил он, изменив интонацию так, что сомнений не оставалось — бабушку ждет та же участь в случае неповиновения.

Он закрыл дверь перед дрожащей служанкой и приблизился к нам.

— Извините за этот инцидент. Итак, продолжим. Скажите, Алан, вы не задумывались о происходящем в наших королевствах?

— О непрекращающихся войнах, из-за которых все страдают?

— Не в равной степени. Я бы сказал, что ваше королевство уже пострадало намного больше других, судя по последним полученным данным.

— Полученным данным? Что это значит? — я в полном недоумении переводила взгляд с Иргиуса на его друга.

— Мы с Вильгельмом работаем в тайном отделе магической полиции. С определенного времени стали происходить события, сильно встревожившие высшие круги знати нашего королевства. Попытки поговорить с королем ни к чему хорошему не привели. К сожалению, он не понимает всю серьезность ситуации. Нам пришлось начать тайное расследование, в обход Его Величества.

Я слушала Иргиуса приоткрыв рот. Мой дедушка был тайным агентом, а я ничего не подозревала. Интересно, зачем сейчас рассказывает об этом? Между тем он продолжал.

— Крайне важно было найти первопричину происходящего, не вызвав подозрений. Для этого часть времени проводили в своих поместьях. Кроме того, мы понимали, что, найдя виновного, понадобятся силы. Поэтому старались жить, не используя магию. Это было довольно непростое время.

— Было непростое время… — задумчиво повторил Алан. — Это значит, что вы уже нашли виновника?

— Все нити ведут к волшебникам — элите нашего королевства, — ответил Вильгельм.

— Так если вы уже все разузнали, почему не действуете? — нахмурившись, поинтересовался муж.

Вильгельм и Иргиус переглянулись, а потом со вздохом дедушка признался:

— К сожалению, нам не хватает последней детали — человека, способного пройти все защитные заклинания и выведать всю правду у самих старцев. Мы боимся из-за поспешности покарать невиновного и поставить под угрозу все наше многолетнее расследование, раскрыв себя.

В воздухе повисла пауза. Все были погружены в свои мысли. Я первой нарушила ее.

— Все равно не могу кое-чего понять. Что бы там ни задумали волшебники, последнее слово остается за королем. Как они могли действовать без его участия? Кроме того, ну пусть они являются зачинщиками всего, а что насчет других двух королевств? Они ведь тоже поддерживают разрыв отношений. Да и вообще, на что способна кучка пожилых волшебников?

— Ника, ты меня удивляешь, — хмыкнул Иргиус, чуть нахмурив брови. — Ты правильно подметила ситуацию вначале, но совершенно не смогла разобраться в участии волшебников. Насчет короля мы ничего не можем сказать. Найти с ним связь в этом деле не удалось. Что же касается двух других участников конфликта, то у одного нет выбора, а второму выгодны все эти происшествия. В случае, если ваше королевство не выстоит — его земли разделят между оставшимися двумя. Кто же будет против такого?

— О, Алан, это именно то, чего ты так боялся! — я взволнованно взглянула на мужа, бессознательно схватив его за руку.

Его челюсть сжалась. Иргиус одобрительно закивал, признавая, что не ошибся в моем муже. В этот момент продолжил Вильгельм.

— Что же касается волшебников, то тут, Ника, вы сильно ошиблись. Это не просто кучка старичков, плетущих свои интриги. Дело обстоит куда серьезнее. Во-первых, они являются прямыми советниками короля. Во-вторых, действия волшебников с помутившимся от желания власти умом, могут стать угрозой не только этому миру, но и другим.

— Я не понимаю, — честно призналась я.

— Единичные случаи перемещения в наш мир участились. Скажи, когда попала сюда, ты встретила кого-нибудь, кто удивился бы твоему появлению? — спросил Иргиус.

— Нет, — припомнила я свою первую встречу с деревенскими.

— То-то и оно. А это значит, что попадающих очень много. Это грозит слишком большим заселением планеты и наоборот — исчезновением людей на других.

Вот после этих слов все понимание обрушилось на меня со всей силой. Безобидные, хоть и плохо воспитанные старички, неожиданно превратились в настоящих маньяков. Если их не остановить — случится катастрофа.

— Так что мы тут сидим? Нужно действовать! — со свойственной мне горячностью вскочила с дивана.

— Погоди, — остановил меня Алан, вновь усаживая на место. — Насколько понимаю, мое предназначение вам необходимо для этого дела.