Выбор для Анны

Большой город порой становился лабиринтом, в котором терялись люди. Оплачивать магический поиск было дорого, поэтому практичные полицейские нашли другой выход: к некоторым участкам прикрепляли магически измененных ищеек, способных отыскать человека по запаху и ауре.

Несмотря на поздний час, распоряжение герцога было выполнено незамедлительно: невзрачный худосочный человек в потертой куртке появился на пороге особняка. К ногам сыщика жалась изящная невысокая пепельно-серая собака.

Хэвишшем сам встретил ищейку, коротко обрисовал потерю:

– Девушку никто не видел, но я знаю, что леди Анна обладает некоторыми магическими способностями. Возможно, она воспользовалась отводом глаз. Найдите ее! И, как можно, скорее.

Невзрачный человек лишь поклонился в ответ. Впрочем, от него ждали не слов, а действий. Дворецкий уже приготовил поднос с несколькими личными вещами леди Анны, слуги толпились в дверях кухни, наблюдая за действиями ищейки. Мужчина осмотрел предложенное: косынка-фишью, носовой платок, записная книжка.

– Простите, ваша светлость, эти вещи не годятся, – покачал он головой.

– Что? Почему? – Вардэн едва сдержал возмущение.

В каждом деле есть свои тонкости, в магическом поиске герцог не силен, а, значит, стоит прислушаться к мнению профессионала.

– Инертные предметы, – сыщик перебрал пальцами в воздухе, пытаясь объяснить то, что сам просто чувствовал. – Леди не испытывала сильных эмоций, когда пользовалась этими вещами. Поиск будет только по запаху, не по ауре, не по магической силе. Нужно что-то более личное, возможно, вещь с магической привязкой…

Вардэн нахмурился – он не бывал в спальне девушки, но сомневался, что там есть что-то подобное. Анна жила так, словно в любой момент собиралась покинуть этот дом. Могла ли она сама убежать? Безусловно! Вот только горничные доложили, что все вещи миледи на месте. Нет только прогулочного платья и плаща. Даже смена белья не пропала, и клинок на месте… клинок, который он…

– Оружие подойдет? С привязкой на крови? – уточнил Хэвишшем.

– Хороший выбор! – чуть удивленно произнес сыщик.

За шпагой герцог сходил сам. Ищейка протянул оружие своей собаке, скомандовал:

– Грета, свежий след! – и помчался вслед за бесшумно скользящей по паркету псиной.

Животное пометалось по первому этажу, затем уверенно потянуло к задней двери. Улица, калитка, сквер… У Хэвишшема появилась надежда, что девушка всего лишь ушла гулять и задержалась до темноты, но на дорожке собака внезапно оскалилась, потом рявкнула, покружилась, вывела через боковую аллею к темному переулку, а после села и жалобно заскулила.

– Что такое? – герцог уже понял, что все плохо.

– Увел кто-то Вашу леди, милорд. Там, где Грета зарычала, кто-то к девушке подошел, а тут моя красавица след потеряла. Но я Вам и так скажу, в карете увезли, под мороком, или еще под какой магической напастью.

– Как еще можно найти леди Анну? – рявкнул Вардэн, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

– Магический поиск, ваша светлость, или просто окраины обшарить. Грета Вашу леди запомнила, так что, если учует, то сигнал подаст. Но надо понимать, что в карете ее далеко могли завезти.

Расстроенный Вардэн вернулся в особняк. Итак, леди Анна, действительно, пропала. По всей вероятности, она похищена… Кстати. А куда же делся Дрэйм? Полицейское расследование это по его части!

* * *

Маг из полицейского управления прибыл довольно быстро. Вероятно, наблюдатель, приставленный главой сыска к семье Хэвишшемов, тоже подал нужные сигналы. Крепенький, как боровичок, артефактор появился в компании пары полицейских. Маркиз просил служивых обойти ближайшие улицы, дав им подробное описание леди Анны, а затем пригласил мага в одну из малых гостиных.

– Господин Цвейг, скажите мне, как работает сфера призыва помощи?

– Вам важно это узнать прямо сейчас? – удивился маг.

– Да. Дело касается одного очень запутанного расследования, – Дрэйм помахал рукой в воздухе, показывая, что его вопрос лишь причуда богатого лорда, но слушал магистра очень внимательно.

– Стекло, как Вы знаете, – очень пластичный материал. Оно вполне подходит для многоразового использования. Лучшими накопителями, конечно, являются природные кристаллы, драгоценные камни и металлы, но финансов нашей службы хватает только на стекло. В процессе плавки маг наполняет его своей силой, вкладывая одно простое заклинание с короткой формулой и четкой формулировкой.

– Почему именно короткое и четкое? – спросил маркиз.

– Структура стекла пластична, она не удержит многокомпонентное заклятье. Зато простейшее можно обновлять много-много раз.

– Понятно. Спасибо, господин Цвейг. А теперь прошу Вас взглянуть на эту вещицу и сказать мне – это накопитель или нет? – с этими словами Дрэйм выложил на стол оранжевый шарик.

Маг взял его покрутил в руках, помял, чуть не на зуб попробовал, а потом уверенно сказал:

– Пустая оболочка. Заклинание уже отработано.

– Вы можете определить, что это было за заклинание и кто его сплел?

– Увы, тут остался крохотный отпечаток, скорее, даже легкий след магии… Так что ничего определенного сказать не могу.