Выйти замуж за некроманта

– Не только. Мне кажется, сегодня ночью я проявил преступную небрежность по отношению к вашим снам.

– О… – Элеонора слегка покраснела при воспоминании о ночи. – Мне и самой теперь кажется, что это – ерунда.

– Отнюдь. Вспомните этот сон.

Элеонора нахмурилась.

– Кажется, двое людей говорили что-то о третьем, который должен был выпить… – Она широко распахнула глаза. – Вы считаете, что…

– Дом пытался сказать вам, что кто-то из слуг причастен к заговору.

Особняк одобрительно затрещал.

– Но почему мне, а не вам?

– Возможно, говоривший применил магию, запрещающую дому обратиться ко мне напрямую.

Вновь одобрительный скрип. Некромант улыбнулся.

– А женщина? – вдруг спросила Элеонора.

– Что?

– Те двое говорили о женщине, что она будет принадлежать одному из них… Когда все закончится…

Тьма возмущенно заклубилась вокруг, зеленые глаза зло сверкнули.

– Это мы еще посмотрим, – сквозь зубы процедил некромант.

– Милорд, вы знаете, кто эта женщина? – Ревность вновь сжала сердце.

– Да.

Элеонора закусила губу и отвернулась, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшей болью.

– И кто же она? – поинтересовалась девушка бесцветным голосом.

– Вы. – Лорд Уиллморт криво усмехнулся, увидев недоумение на лице у жены.

– Ч-что? – только и спросила она.

– Неужели вы так и не поняли, какую ценность представляете для тех, кто хочет заполучить власть? Последняя из рода Артли! Отпрыск королевского бастарда, которому безумный король отдал власть.

– Мой предок отказался от нее, – возразила Элеонора.

– Вашему брату это не помешало.

– Альберт… он был…

– Он не был одинок в стремлении получить власть, – достаточно резко прервал жену некромант. – И, уверяю вас, этот заговор быстро раскрыли не просто так. Мне поступил анонимный донос. Обычно я весьма скептически отношусь к подобным пасквилям, но дело оказалось достаточно серьезным.

Лорд Уиллморт замолчал, позволяя жене осмыслить услышанное.

– Я не понимаю, – наконец призналась она. – Если на Альберта написали донос, то…

Некромант вздохнул. Разговор тяготил его, но было необходимо сказать Элеоноре хотя бы часть правды.

– Скажите, вы помните, как погибли ваши родители?

Девушка недоуменно моргнула, удивленная таким резким переходом.

– Мои родители? – переспросила она.

– Да.

– Почему вы спрашиваете?

– Ответьте!

– Они… они возвращались с очередного бала в имение. – Голос звучал тихо. – Знаете, сельские ассамблеи, куда отказаться ехать было бы оскорблением для устроителей… Шел дождь, вода в реке поднялась очень высоко… Мост, по которому ехала карета, рухнул… вот и все.

Она не заметила, что муж бережно взял ее ладони в свои.

– Простите, что заставил вас вспоминать об этом, – мягко сказал он.

– Вы думаете, их смерть не была случайной? – Элеонора затаила дыхание, ожидая ответа на вопрос. Некромант покачала головой:

– Я почти уверен, что нет.

– Триединый! – выдохнула девушка.

– Более того, именно их смерть задержала ваше представление ко двору на год, верно?

– Да. – Она вскочила и в волнении зашагала по комнате, затем повернулась к мужу. – Вы предполагаете, кто мог это сделать?

– Тот, кому выгодна богатая невеста.

– Тогда под подозрением окажется весь Уолтерфолл или даже вся страна!

– Почему же? – протянул лорд Уиллморт. – Например, мне богатая жена не нужна. Его величеству – тоже.

– Но именно вы женились на мне!

– А разве вы были богатой невестой? – парировал некромант.

– Вы правы, в вашем случае это была чистая благотворительность, – съязвила Элеонора.

Лорд Уиллморт криво усмехнулся и покачал головой:

– Поверьте, у меня на вас были свои планы.

– Вы сказали были. – Больше всего Элеоноре хотелось встать и хлопнуть дверью, но здравый смысл подсказывал, что лучше остаться и выслушать все до конца.

– Верно. – Некромант задумчиво посмотрел на жену, точно размышляя, стоит ли ей доверять. – Они изменились.

– Могу я полюбопытствовать, что послужило причиной изменений?

Некромант улыбнулся, подошел к жене вплотную, нежно заправил за ухо выбившуюся из прически прядь.

– Вы.

– Я? Вы, верно, шутите!

– Я хотел бы, но нет. Элли… я… – Вновь кривая усмешка. – Знали бы вы, что я собственными руками устроил себе западню, из которой нет выхода…

Элеонора не могла отвести взгляда от изумрудно-зеленых глаз.

– Почему вы так говорите? – прошептала она.

– Потому что это правда. – Почудилось, что некромант вздохнул. Впрочем, он тут же отвернулся и закружил по комнате. – Вы даже представить не можете, как бы я желал, чтобы все было по-другому…

– Вам так противен союз со мной?

– Что? – Он остановился. – Нет, конечно же нет!

– Тогда… – Девушка выдохнула, решаясь. – О чем вы сожалеете?

– Что втянул вас в эту игру. Опасную игру, ставки в которой слишком высоки.

– И какова же моя ставка?

– Рождение ребенка. Наследника, при котором можно стать регентом. – Видя, что она не понимает, лорд Уиллморт пояснил: – Отец и брат Генриха умерли, а детей пока нет. Вы же знаете, что магам необходимо время, чтобы дар каждого принял другого. А в случае с королем все осложняется еще и тем, что он – менталист. Принять разумом иногда – самое сложное.