Выше звезд и другие истории

– А как по-вашему? – тихо, устало спросил Хьюз. – Что видит истинное зрение? Реальность, конечно. Меня перепрограммировали, теперь я вижу реальность, вижу истину. Бога. – Он уронил лицо в ладони, защищая глаза. – Я был мыслящим человеком. Старался мыслить здраво. Но к чему здравомыслие, когда ты способен узреть истину? Увидеть – значит поверить… – Хьюз снова обратил на Шапира взгляд темных глаз, пронзительный и невидящий одновременно. – Хотите, чтобы вам все растолковали как следует, – обратитесь к Джо Темски. Он пока молчит, ждет своего часа, но Джо – тот, кто действительно может все объяснить. И он сделает это, когда придет время. Он научился расшифровывать то, что слышит, облекать это в слова. Визуальное восприятие интерпретировать сложнее. Мистикам всегда было трудно объяснить, что они видят, за исключением тех, что познали Слово, услышали Глас. Эти, как правило, действовали не мешкая, верно? Темски тоже будет действовать. Я – нет. Я отказываюсь нести слово и миссионером быть не хочу.

– Миссионером?

– А до вас еще не дошло? Вы еще не поняли, что представляет собой «комната»? Это учебный центр, помещение для инструктажа…

– Церковь? Религиозный центр?

– В некотором смысле. Место, где учат видеть, слышать и познавать Бога. И любить. Своего рода центр обращения. Место, где тебя обращают! После чего ты стремишься нести слово о Боге в мир – просвещать язычников, ибо теперь вы знаете, как они слепы и как это просто – научиться видеть. Нет, это больше, чем церковь, это цель, предназначение, миссия. Великая миссия. Осознавший свою Миссию выходит с ней в мир. Пришельцы с дальних звезд не были исследователями, они были миссионерами, проводниками, которые несли свет истины другим расам настоящего и будущего, сонму несчастных язычников, живущих в кромешной тьме. Они знали ответ и хотели передать его нам. Для того, кто узнал ответ, все прочее теряет смысл. Не важно, хороший ты человек или плохой, мудрец или дурак. Важно лишь то, что мы – примитивные сосуды, вместилища великой истины. Земля, звезды, смерть – все это не имеет значения. Ничто не важно, кроме Бога.

– Какой-то бог пришельцев?

– Не какой-то, а один, истинный Бог, извечный и сущий. Везде, навсегда. Я научился видеть Бога. Стоит мне открыть глаза, и я вижу Лик Божий… Я отдал бы целую жизнь, лишь бы еще раз увидеть человеческое лицо, дерево – просто дерево, стул – самый обыкновенный, деревянный. Пускай у них будет свой Бог, свой Свет, но я хочу вернуть назад мой мир. Мне нужны вопросы, а не ответ. Я хочу обратно мою, мою собственную жизнь и мою смерть!

По рекомендации армейского психиатра, который наблюдал Герайнта Хьюза после отстранения Шапира, астронавта перевели в военный госпиталь для душевнобольных. Поскольку он считался спокойным и покладистым пациентом, под строгим надзором его не держали, и, к несчастью, через одиннадцать месяцев он свел счеты с жизнью, перерезав вены на запястьях при помощи ложки, украденной в столовой и заточенной о металлический каркас кровати. По интересному совпадению самоубийство Хьюз совершил в тот самый день, когда в обратный полет с Марса отправилась «Психея XV», доставившая на Землю документы и записи, которые позже были расшифрованы Первым Апостолом и ныне составляют первые главы Откровения Древних, заветные тексты Святой Вселенской церкви Господней, светоча, озаряющего путь язычникам, единственного сосуда Нераздельной Вечной Истины.

Лишь тем (я молвил), кто лишен ума,

Желанней света – тьма!<…>Когда ж безумцев поносить я стал,Мне кто-то прошептал:

«Кольцо Жених возлюбленной своейОтдаст – и только ей!..»[38]

Те, кто покидают Омелас

(Вариация на тему Уильяма Джеймса)