Высокие звезды

Сердце юноши обмирало, когда он видел кружевное бельё, мелькавшее под подолом платья.

А Марианна, совсем не заботясь о приличиях, поднимала подол довольно высоко.

«Это её я вчера видел в окне, — догадался Хуан Гонсало, ощутив дрожь в коленях. — Боже, как она прекрасна, какое у неё великолепное лицо, какая талия и длинная шея!»

Щель между досками, выбранная юношей наугад, оказалась не очень-то удобной для подглядывания, и он решил перейти к другой стене стойла, чтобы получше рассмотреть девушку.

Хуан Гонсало беззвучно выдохнул и сел на пол. Даже переходя от одной стены к другой, он не отрывал взгляда от девушки. Её силуэт то и дело возникал между неплотно пригнанными досками.

И тут нога юноши зацепилась за ружьё. Зазвенела сталь.

Марианна быстро одёрнула подол платья и испуганно, вскрикнула:

— Кто здесь?

Хуан Гонсало прижался к стене и замер.

«Этого только ещё не хватало… Как глупо всё получилось!» — подумал он.

— Кто здесь? — уже более уверенно спросила Марианна и внимательным взглядом прошлась по загородкам для лошадей.

Она, конечно же, заметила сквозь щель юношу, притаившегося возле стены, но не подала виду.

— Странно, никого нет, — деланно беспечным голосом произнесла она.

Хуан Гончало беззвучно выдохнул и сел на пол. Отсюда он уже не мог видеть девушки.

Марианна поднялась и, заметив подкову, лежавшую у стены, схватила её, взвесив в руке.

А затем ещё раз крикнула:

— Кто там?

Хуан Гонсало напрягся и затаил дыхание.

Девушка размахнулась и швырнула подкову через перегородку в то стойло, где прятался Хуан Гонсало. Со звоном подкова упала у самых его ног.

Юноша нагнулся, чтобы её поднять.

Этого Марианне и нужно было. Во-первых, она понимала, привлечённый звоном подковы, человек, затаившийся в стойле, какое-то время не будет её видеть. А во-вторых, она уж точно убедилась: там кто-то прячется.

Девушка схватила в руки острые вилы, стоявшие у стены, и подобралась к дощатой перегородке.

Хуан Гонсало, стоял совсем близко и рассматривал подкову.

Девушка размахнулась и воткнула острия вил в щель между досками.

Хуан Гонсало вскрикнул и отскочил в сторону. Вилы его не достали.

Марианна с силой вырвала их, встала возле двери и крикнула:

— А ну-ка, выходите! Я знаю, вы там прячетесь!

Хуан Гонсало нагнулся, поднял ружьё за ствол и распахнул дверь.

— Выходите! — крикнула Марианна.

— Я выхожу, только тише, — попросил юноша.

— Что вы там делаете? — Марианна пятилась, держа перед собой вилы.

— Я сейчас всё объясню.

— Бросьте ружьё! — приказала девушка.

— Я держу его за ствол и не выстрелю.

— Что вам нужно? Кто вы? — сыпались вопрос за вопросом, на которые не так-то легко было ответить. — Отец! — закричала Марианна. — Отец!

— Тише, прошу вас, — прошептал Хуан Гонсало и неосторожно, не задумываясь о последствиях, попытался приблизиться к девушке.

Та тут же вонзила вилы всеми четырьмя остриями ему в ногу.

Хуан Гонсало, ещё не успев ощутить боль, с недоумением посмотрел на железные прутья, воткнувшиеся ему в бедро.

Марианна завизжала и выдернула вилы. Кровь тут же хлынула из ран и окрасила выцветшие штаны Хуана тёмно красным.

Юноша застонал, но удержался на ногах.

— Отец! Отец! — кричала Марианна, выбегая из конюшни. — Там злодей, он хотел меня изнасиловать!

Дон Родриго уже спешил из дому на помощь дочери. Выбежали слуги.

В воротах конюшни появился Хуан Гонсало. Его лицо было бледным, он еле держался на ногах.

Наконец-то Марианна почувствовала себя в относительной безопасности. Она спряталась за спину конюху и с любопытством выглядывала оттуда на молодого человека с ружьём в руках.

— Что произошло? — воскликнул дон Родриго, запахивая на груди халат.

Он прищурился и узнал Хуана Гонсало. На его лице появилось подобие улыбки.

— А, это тот молодой человек, который любит свои дела держать при себе?

— Да, но в то же время и нет, — выкрикнул Хуан Гонсало.

— Да я узнал тебя, — рассмеялся сеньор де Суэро.

— Вы дон Родриго из рода де Суэро? — грозно спросил юноша.

— Да, — ещё не понимая, к чему клонит юноша, ответил сеньор де Суэро.

— А я Хуан Гонсало из рода Ортего. Мой отец погиб из-за вас, вы сожгли мой дом, — юноша вскинул ружьё и прицелился.

Дон Родриго испуганно огляделся по сторонам, но никто не пришёл ему на помощь.

— Ты что? Что ты задумал, успокойся!

— Я должен убить вас, это святая месть!

— Остановись! — только и успел выкрикнуть сеньор де Суэро, как громыхнул выстрел.

Дон Родриго зажмурил глаза, ожидая неминуемой смерти, но к собственному удивлению, он не почувствовал боли и поэтому осторожно, один за другим, открыл глаза.

Хуан Гонсало стоял на ногах, но уже готов был упасть. В руках он сжимал приклад винтовки, ствол которой разорвало выстрелом. Три металлические полосы, как лепестки цветка, причудливо изогнулись. Всё лицо молодого человека было черно от копоти. Из рассеченной взрывом щеки хлестала кровь.

— Я должен был убить вас, — прошептал юноша и рухнул на землю.

Марианна истошно завизжала и бросилась к дому. Слуги стояли в оцепенении.

— Да помогите же ему кто-нибудь! — выкрикнул дон Родриго, первым бросаясь к раненому.

Он перевернул Хуана Гонсало на спину и оттянул ему веко.