Выживший во тьме

Я просидел некоторое время, не решаясь подняться и сделать первый шаг. У меня не хватало ни сил, ни мужества, чтобы заставить себя пойти куда-то в полной темноте. В этот момент остро пожалел о том, что уже давно бросил курить, – так в кармане могла оказаться зажигалка или спички, и я смог бы рассмотреть, куда все-таки попал… Постепенно я успокоился. Гул, изредка доносившийся сквозь стены, скоро утих окончательно. Тишина стала такой, что собственные движения и производимый мной шорох воспринимались как гром. Мне вдруг показалось, что я здесь не один – ведь я явственно видел, как и передо мной, и вместе со мной в пропасть падали люди. Нет, я не один! Я не мог быть один!

– Эй…

Мне казалось, что я кричу, но на самом деле это был еле слышный хрип.

– Эй! Кто-нибудь!

Ответом было молчание. Я сглотнул солоноватую слюну и в волнении прокусил губу. Что-то надо делать… Осмелев немного, протянул ноги вперед – они стали затекать от неудобной позы. Ничего не изменилось. Воздух вокруг был не очень свеж, но пыли в нем не ощущалось. Следовало на что-то решаться. Я уговаривал себя подняться, потом собрался с силами и встал. Голова коснулась чего-то, я испуганно вжал ее в плечи – и только потом сообразил, что это не может быть ничем иным, как потолком помещения. Верхом трубы – если это действительно труба.

Все по-прежнему оставалось безмолвным. Вытянутыми вперед руками я проверял, нет ли впереди препятствия. Мне пришлось передвигаться вдоль одной из стенок, но я практически без труда доставал рукой и до второй – ширина трубы это позволяла. Пройдя несколько шагов, наткнулся на что-то; при ощупывании это оказалось крылом того самого грузовика, который провалился в пропасть вместе со мной. Сразу вслед за ним оказался тупик. Земля плотно заполняла отверстие (скорее всего, именно то, сквозь которое я сюда попал). Я не особо расстроился, ожидая встретить что-то в этом роде. Оставался второй выход из трубы, и я повернул назад. Раз здесь закупорено – там должно быть свободно.

Постепенно, шаг за шагом, стал вновь наползать сковывавший движения страх. Я больно ударился ногой обо что-то, отпрянул вбок, задев обожженной рукой шершавую поверхность, – и вскрикнул. Мною снова завладел ужас: животный, всеобъемлющий, грозивший перерасти в панику и погубить меня безо всякого вмешательства извне. Я громко закричал – и сразу догадался, что мой крик не унесся по трубе прочь, а встретил какую-то преграду и в ней заглох. От осознания непоправимого я замер, потом заставил себя сделать еще несколько шагов – и руки уперлись в новую преграду. Скорее всего, это был громадный кусок породы, надежно закупоривший второй выход. В полном бессилии и отчаянии я опустился на колени… Это означало смерть, от которой я с таким упорством обреченного убегал на поверхности земли. Она не смогла уничтожить меня ни падающими стенами, ни разверзающимися трещинами, ни огнем и водой… Нет, вместо всего этого она приготовила мне куда более ехидную усмешку: позволила спастись, чтобы просто похоронить… живым. Я находился в подземном склепе!

Перед глазами опять стали появляться багровые круги, еще немного – и сознание могло отключиться, чтобы впасть в уже виденный кошмар. Стали всплывать лица покинутых близких… Всего несколько дней назад я был в кругу семьи, держал на руках сына и целовал печальные глаза жены – ей так не хотелось со мной расставаться. Что станет с ними? Как они это переживут? И переживут ли?

От ярости я заскрежетал зубами. И тут что-то неуловимое заставило меня замереть, напрячься и полностью сконцентрироваться на еще не осознанном полностью ощущении… Я свободно дышал! Не задыхаясь, не чувствуя постепенного удушья, – а ведь воздух в замкнутом пространстве не мог быть не спертым. У него была лазейка! А раз она была у него – что мешало мне ее отыскать? И вдруг она окажется пригодной и для меня?

Обшаривая сантиметр за сантиметром, неоднократно исцарапав пальцы, я проверял бетонные стены. Отверстие должно быть… И оно действительно нашлось! Это оказалась вделанная в стену решетка. Она плохо держалась, и я без труда сорвал ее с места. Дыра была узкой, но я смог просунуть в нее голову – и сразу ощутил разницу между тем воздухом, которым дышал, и тем, который оказался за пределами трубы. Я стянул с себя свитер (от него и так ничего не оставалось) и, изгибаясь и выворачиваясь, протиснулся сквозь этот лаз туда, где ожидал встретить спасение.