За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

Словно кусочек льда скатился по моему позвоночнику, когда он произнес слова «быстро и безболезненно».

– Мне и тут хорошо, спасибо, – выдавила я.

Мужчина снова пожал плечами.

– Ну, пусть так. Надеюсь, ты простишь мне, что я промедлил с зачином, – сказал он, как будто готовился к долгому, основательному разговору. – При нашей первой встрече я попросту радовался тому, что мне наконец выпал шанс с тобой поговорить. А теперь, когда я получше тебя рассмотрел, должен сказать… – мужчина потер челюсть своей большой рукой, склонив голову набок и оглядывая меня с головы до ног. Я прижала кочергу ближе к груди. – Не то чтобы я сильно впечатлен. Ты ведь совершенно заурядная, я прав? Не представляю, что Смерть в тебе нашел.

– Ну, что ж, – мой голос дрожал. – Может, вам стоит обсудить это со Смертью. Ну или, знаете, уйти отсюда.

Мужчина засмеялся, громко и задорно. Я глянула в сторону кухни, надеясь, что Арчер окажется там, что он слышал часть разговора и придет узнать, в чем дело. Этот человек не станет затевать разборки со мной, если Арчер будет рядом, правда?

– С чего бы мне это делать? – спросил он. – Я еще не добрался до цели моего визита. На самом деле, я даже не представился.

– Тогда говорите, что хотели, и убирайтесь отсюда.

– Вот тебе на! Не очень-то ты дружелюбна, Хэдли. Кто-то должен поучить тебя хорошим манерам, – мужчина поднялся на ноги, и я тут же отшатнулась, когда он навис надо мной на пугающей высоте своего роста. – Прежде всего, меня зовут Хаос. И, к счастью для тебя, я намерен закрыть глаза на твою грубость, ведь я пришел тебе помочь.

– Ну, п-простите, если я вам не верю, – пролепетала я, запинаясь.

– Конечно, не веришь, – Хаос удрученно цокнул языком, качая головой. – Ты заблуждаешься. То, что ты делаешь. Это неправильно.

Каким-то образом я поняла, что речь идет об Арчере.

– Ничего я не делаю…

– Не дури меня, – голос Хаоса резко изменился, стал глубже и гораздо грубее. – Ты прекрасно знаешь, о чем я.

Я тяжело сглотнула, по телу прошла очередная волна мурашек.

– А что, если так?

– Послушай меня очень внимательно, Хэдли, – мужчина придвинулся ближе, и я ударилась спиной о каминную полку, когда попыталась отпрянуть. – Видишь ли, я наблюдал за тобой с самого начала. За каждым твоим шагом. Пытался выяснить, что тобой движет. Это моя работа.

– Почему? Зачем вы это делаете? – грубо спросила я.

– Все просто, правда. Мне нужно, чтобы ты оставила Арчера Моралеса в покое, – резко произнес Хаос. – Мне нужно, чтобы ты позволила ему покончить с собой.

В этот момент мое сердце совершенно точно перестало биться.

– Что?

– Ты слышала, – Хаос вцепился в каминную полку по бокам от меня, склоняясь ближе. – Ты играешь в опасную игру, Хэдли. Ты связалась с вещами, в которые соваться не следует. Менять судьбу человека, не дать ему умереть… это крайне серьезно. Это – не то, чем должен заниматься обычный человек.

– Арчер не просто умер, – выпалила я в приступе напускной храбрости. – Он убил себя.

– Именно об этом я и говорю, – спокойно сказал Хаос.

Мое горло словно сжималось, становилось трудно дышать. Я не могла говорить.

– Нельзя вот так просто вмешиваться в ход времени, – продолжил Хаос, понижая голос. – Во вселенной царит определенный порядок, а потому каждое твое действие имеет последствия. Последствия имеет каждая секунда, которую Арчер Моралес остается в живых, когда он должен быть мертв. И эти последствия настолько серьезны, что я не уверен в том, что ты готова с ними столкнуться.

Мне хотелось кричать на него во все горло, объяснить ему, что не существует ни одной причины, по которой кто-либо должен чувствовать себя настолько плохо, чтобы захотеть лишить себя жизни, но не могла собраться с силами, чтобы произнести хоть слово.

– Люди совершают самоубийства, – рявкнул Хаос. – Так было с начала времен, и так будет всегда.

– Не в этом случае, – выдавила я, задыхаясь. – Не сейчас. Никогда. Люди… Люди важны. Арчер важен. У вас никогда не получится убедить меня в обратном.

Несколько секунд Хаос смотрел на меня с высоты своего роста, склонив голову набок, а потом рассмеялся. Он смеялся и смеялся, и казалось, что это никогда не закончится.

– Хэдли, ты еще не все?

Всхлип вырвался из моего горла при звуках голоса Арчера, кричащего из кухни, но Хаос зажал мне рот рукой, прежде чем я успела облечь мысли в слова.

– Да, дай мне еще пару минут, – крикнул он в ответ голосом, пугающе похожим на мой. – Я почти все.

Не отрывая руки от моего рта, Хаос склонился ближе, и его нос почти скользнул по моей щеке, голос понизился до шепота.

– Считай меня коллектором, Хэдли, – сказал Хаос. – Смерть – это долг, который должен быть уплачен, чтобы восстановить равновесие, которое ты нарушила. И не думаю, что ты захочешь быть платой за долг Арчера, правда?

После этого он исчез.

Кочерга выскользнула из моих пальцев и с громким стуком приземлилась на пол. Я еле добралась до дивана, прежде чем мои ноги превратились в вату. Я вся дрожала, слезы жгли глаза, но не текли по щекам.