За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Не-а, – ответила я. – Но вообще я поджарила себе вафли на обед.

Папа засмеялся, садясь на диван рядом со мной.

– Вечно ты со своими вафлями.

Мне даже было приятно, что он дразнил меня из-за моих пристрастий. Значит, заметил.

– Почему бы тебе не позвонить Тейлор или кому-нибудь из девочек? – спросила мама, устраиваясь поудобнее в кресле-трансформере у большого окна. – Повеселиться в оставшиеся дни каникул.

– Можно, наверное, – ответила я.

Дело в том, что мне не очень-то хочется выходить из дома. Да, частично причиной этого являются вчерашние события, но по большей части я просто хочу провести время с родителями, у нас уже вечность не было такой возможности. А так как меня завертело на этой страшной карусели со Смертью, Хаосом и Арчером, наверное, мне не помешает немного побыть с мамой и папой. Вдруг больше такой возможности не представится.

Остаток дня я провела, бездельничая дома с мамой и папой, что было весьма необычно и немного неловко, но в то же время очень-очень мило. Мы заказали на ужин китайскую еду из ресторанчика неподалеку, и после марафона старых ситкомов родители решили пойти спать пораньше.

Бессонная ночь вымотала меня, но даже сейчас я не была готова закрыть глаза. Родители спят в нескольких шагах от меня по коридору в своей спальне, и меня успокаивает мысль о том, что они рядом, что я не одна. Тем не менее, я не могу избавиться от страха, что Хаос каким-то образом проникнет в мою комнату через закрытую дверь.

Больше невыносимо было пялиться в потолок после того, как я, не смыкая глаз, пролежала в кровати до половины второго ночи. Я вышла из комнаты и пошла в кухню, тихо порылась в шкафчиках в поисках чайных пакетиков, чтобы заварить его себе. И замерла в двух шагах от кулера, боковым зрением заметив темную тень в столовой. С тревогой я ждала, пока тень сдвинется с места, издаст какой-то звук или сделает что-то еще, но ничего не происходило.

Может, потому что я уже сталкивалась с очевидно сверхъестественным существом, которое точит на меня зуб, а может, потому что бессонница придала мне храбрости, я тут же подошла к выключателю, не тратя время на размышления о собственной безопасности. Если это снова Хаос, лучше видеть его лицо, чем беспокоиться о том, что он прячется в тени.

Когда глаза привыкли к свету, я была удивлена, но безусловно рада видеть Смерть сидящим на столе в столовой. Он сцепил руки перед собой и вежливо улыбнулся в ответ на мой долгий взгляд. Мое дыхание медленно вернулось к норме.

– Ну, доброе утро, Хэдли.

– Как давно ты тут сидишь?

– О, недолго.

– Ну тогда другое дело, – я вздрогнула. Пусть Смерть и лучше Хаоса, но не слишком приятно осознавать, что он за мной следит.

Смерть пожал плечами.

– Мог бы и сказать что-нибудь, – бросила я, отодвигая стул и садясь напротив.

– Полагаю, это не у меня здесь скопились вопросы, – ответил Смерть.

Я прищурилась, смеряя его взглядом. Смерть уже не выглядел так жутко, как в вечер нашего знакомства или тогда, в церкви. Он все еще был мертвенно бледен, походил на скелет, и улыбка ему не очень-то шла, но на этот раз что-то изменилось. Вероятно, потому, что титул самого жуткого существа в моей жизни перешел к Хаосу.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я у Смерти, обхватывая пальцами пустую кружку. – Я тебя не звала.

Смерть надул губы, с сомневающимся видом принялся барабанить пальцами по столу.

– Признаю, мне это действительно несвойственно.

– Что, появляться ниоткуда в чужих квартирах посреди ночи и сидеть в темноте?

– Нет, вообще-то это я делаю довольно часто.

Я откинулась на спинку стула, вздыхая.

– Ты что, шутить пытаешься?

– Нисколько.

По моим представлениям, обычно Смерть не объявляется вот так внезапно. Ну, не считая случаев, когда он предлагает людям заключать сделки или приходит к ним в церкви. Но он совершенно точно не откликнулся, когда у меня были вопросы, или когда я нуждалась в помощи. Должна быть причина, из-за которой он здесь, но почему-то он уходит от главной темы. А мне известно так же хорошо, как и ему, что этой темой является Хаос.

– Ты знал, что он явится? – взглянув на Смерть, я перешла сразу к делу.

Без лишних объяснений он понял, о чем я.

– Я всегда надеюсь, что он не станет создавать проблем, но… да. Хотя, если говорить честно, я тебя предупреждал.

– Ах да, – фыркнула я. – Когда сказал, что в этом мире есть нечто, которому может не понравиться то, что я нарушу естественный порядок. Отличное предупреждение. Это самое неопределенное, что ты мог сказать.

– Я сказал правду. Уверяю тебя, Хаосу точно не нравится то, что ты пытаешься изменить ход жизни, – ответил Смерть.

– Ага, это я поняла и без тебя, спасибо, – огрызнулась я. – Так все, что он сказал, правда? Он, типа, коллектор и убьет меня, если Арчер не умрет, как ему предначертано? Вся эта история с жизнь-за-жизнь? Потому что прозвучало именно так, и, врать не буду, я в панике.

Смерть явно почувствовал себя неловко.

– Получается так, да.