Забавы жестоких богов

– В незапамятной древности на этой планете потерпел крушение звездолет врага. Его нашли и раскопали. Грузовые контейнеры, из-за которых “берсерки”, словно взбесившись, нападали на нас, были наполнены инопланетными артефактами. Расшифровка данных была долгой. Черный Сфероид мы нашли только благодаря им.

– О… – только и выдавил из себя генерал. “Браво, девочка. Врешь и не краснеешь”, – протелепатировал ей Михаил.

“Зато он верит”, – отозвалась Рогнеда.

“А ты с ним трахалась?” – спросил Управитель.

“С ним-то как раз и нет. Был слишком робок оттого, что очень хотел”.

– Везде, где возникают тяжелые ситуации, присутствуем мы, Управители Жизни, направляя и советуя, приказывая и карая. – Голос Рогнеды стал сильным и звучным. – Мы были у Черного Сфероида вместе с вами и тоже потеряли своих товарищей.

“Вот сука. – Михаил заливался беззвучным смехом. – Это ты даже не врешь. Ты просто пиздишь. Наши у Сфероида. Придумаешь же”.

“Посиди молча”. – В мыслепосылке Рогнеды чувствовалась досада.

– Расскажи о бое, – почти приказала Управительница.

– Должен ли я говорить правду?

– Да, это в ваших же интересах, – женщина снова перешла на официальный тон.

– Зная нелюбовь Управителей Жизни к…

– Да, мы не любим “драконов” потому, что они нелюди. Это тупиковая ветвь развития человечества. Их многовековой прямой энергоинформационный обмен с блоками управления их звездолетов, война с автоматическими кораблями сделали их живыми компьютерами, биороботами, неотличимыми внешне от людей.

– Мне бы не хотелось раздражать вас, госпожа.

– Неискренность Управители Жизни наказывают гораздо сильнее. А у меня есть средства узнать, так ли вы думаете на самом деле.

Рогнеда подошла почти вплотную, наслаждаясь тем, как человек делал мучительный выбор.

– Ведь это несправедливо – наказывать за правду, – наконец выдавил он.

– Да, – Рогнеда улыбнулась. – Но ведь я еще и просто женщина. Если мне говорят раздражающие меня вещи, будь они хоть трижды правдивы…

– Я, я… – На генерала было жалко смотреть.

– Что? – Управительница была непреклонна.

– После этого боя мое отношение к “драконам” изменилось, – колебания генерала закончились. Все-таки он имел достоинство и мужество, чтобы не унижаться. – Я считаю, что “драконы” на много порядков превосходят гвардейские части Белого Патруля и Планетной Охраны в искусстве ведения боя.

– Вы уверены? – Голос Управительницы был ледяным.

– Да. Врагов было слишком много… Корабли противника слишком быстры… Я сорвал горло, отдавая команды, но все равно даже лучшие пилоты не успевали перестраиваться и уклоняться. – Голос генерала окреп. – Это был ад. Корабли моих парней вспыхивали один за другим, и никто не мог ничего сделать. Черный Патруль пришел к нам на выручку, хоть и у них самих дела шли неважно. Они вставали в круг, вытаскивая из подбитых звездолетов экипажи, не делая различия, “драконы” это или “ангелы”. Они прикрыли наши уцелевшие машины, чтобы мы смогли построиться.

Гиперпространственные установки наших крейсеров слабее, чем на “Драконе-4”. Белый Патруль не мог выйти из боя, мгновенно исчезнуть из жестокой мясорубки из-за высокого уровня пространственных помех. А “драконы” имели такую возможность, но не стали… Они провели нас сквозь преисподнюю к кольцам нуль-транспортировки.

Многие корабли Черного Патруля погибли при этом. Потом я узнал, что крейсеры “драконов” израсходовали до девяносто девяти процентов энергетических ресурсов. Этот бой все поставил на свои места.

Впервые за много лет с врагами воевали не “драконы” и “ангелы”, а космический флот Объединенного Человечества.

Различные прискорбные случаи заставили нас считать пилотов Черного Патруля нелюдями, но теперь мы знаем, что это наши товарищи, которые готовы прийти на помощь, не жалея себя, У знаем, что это солдаты, которые будут биться за Объединенное Человечество до последнего.

– Вот как… – Рогнеда продолжала пристально вглядываться в лицо “ангела”. – И все так считают?

– Если кто-нибудь из тех, кто был там, скажет обратное, я первый назову его подлецом. Офицеры моего полка того же мнения… – Лихорадочное возбуждение овладело генералом. Голова кружилась, перед глазами плыли цветные пятна. Сердце бешено бухало в груди.

– А как же сбитые машины при штурмовках незаконных поселений, обстрелы планет?

– То, что я увидел, заставило меня усомниться. “Драконы-мастера” расшвыривают крейсеры “берсерков”, как шавок. Их стиль ведения боя ни с чем не перепутаешь. Однажды мне приходилось отражать нападение “Дракона-4” в системе Эты Кассиопеи. Мастера так не летают. Это может быть только…

– Что только?

– Провокация! – выпалил “ангел” и вздрогнул, понимая смысл высказанного в лицо Управителям Жизни обвинения. – Я имел в виду, что в том корабле мог быть кто угодно, кроме пилотов-мастеров Черного Патруля.

– Вы уже все сказали, генерал, – ледяным тоном оборвала его Управительница Жизни. – Еще один вопрос напоследок. Оцените Черный и Белый Патруль.

– Простите, не понял.

– Я имею в виду боевые действия “драконов” против “ангелов”.

– Этого не может быть.

– Представьте чисто гипотетически.