Забытый. Литва

Монах поглядывал на Митю, кривился. Ему не нравился поход, не нравились эта грязь и неопределенность. А больше всего не нравилось, что толку будет чуть, если вообще будет. Он чувствовал: налазившись по грязи, они вернутся несолоно хлебавши. Главное  — пыл и желание княжича расходуются впустую. Сейчас он собран, переносит все так терпеливо, как никогда больше не будет  — первый поход! И не заболеет, и не раскиснет, и не обессилеет,  — все вынесет, и все это лишь от сознания, что он просто не может не вынести, если хочет стать воином  — первый поход!

Уже во втором походе будет не то, не так, выскочат какие-то слабинки,  — монах хорошо это знал,  — а сейчас... И как будет досадно, если все это зря. А трудов хватало. Незаметных, нудных, неблагодарных. После тяжелейших дневных переходов ночью отдых получался плохой: спали на сыром мху, костры горели вяло, чадно, жратва оставалась полусырой  — не хватало терпения дождаться, когда она доварится, скорее бы поесть, да упасть спать. И комары! Ох, эти комары!..

«А может, и хорошо это для первого-то раза?  — подумывал иногда монах.

—  Когда ждешь битвы и победы, все легче кажется, а вот тут...»

Митя замкнулся в молчании. Не ожидал и он, хоть и готовился, и настраивался, но такого грязного, будничного  — не ожидал. Ошибался Ипат, ожидание битвы и победы у Мити не исчезло (не мог он еще рассудить, как монах, иметь его предчувствия), оно-то и поддерживало быстро шедшие на убыль силы.

Однако сами законы похода обескураживали, лишали оптимизма, щелкали по самолюбию. Митя с монахом шли в самом арьергарде, вместе с другими небывальцами, среди больных, ослабевших, выбившихся каким-либо образом из колеи. Митя считал это несправедливым. Мало того, что он чувствовал себя и сильным, и ловким, чтобы не тащиться в хвосте, хотя объяснить свое положение как-то мог  — он небывалец. Но монах! Этого-то почему в хвост?! Этот-то любому твоему, дед, воину даст сто очков вперед. Его в авангард надо, в разведку. По крайней мере  — к воеводе, он ведь и присоветовать кое-что может. А я при нем! И ведь я тоже что-то могу. Не отстаю, не жалуюсь, не болею. И потом  — я князь в конце концов!

Все это он собирался при случае высказать деду, но случая не представлялось. Деда он видел раз в сутки, вечером, когда воевода, объезжал расположившееся на ночлег измученное войско. Даже проезжая очень близко, дед скользил взглядом, будто не узнавал. А сам Митя в этот момент уже не имел никакого желания встречать или, тем более, догонять его, хотелось одного — упасть на расстеленный плащ и уснуть.

Еще одно обижало. Алешка был здесь. И он тоже их не узнавал. Тот самый Алешка, который возился с ним, исполнял беспрекословно все желания, даже иногда, как казалось Мите, прислуживался, здесь оказался где-то над... Хотя и неудивительно: с дедом он ходил уже четвертый год, состоял почти с самого начала в разведке, и хотя особой удалью и храбростью не выделялся, как следопыт пользовался большим уважением, а его изумительное чутье в лесу, способность не сбиться с выбранного направления в любое время суток даже в совершенно незнакомом месте делали его в какой-то мере уже и незаменимым для воеводы, чем он и гордился, и не скрывал этого. Впрочем, с Алешкой они вообще виделись с тех пор, как вперлись в болото, всего раз, мельком, так что сам Алешка был тут, пожалуй, и ни при чем, только сознание того, что вот он там, среди главных, а ты среди ослабевших и больных...

Наконец к полудню шестого дня похода они выбрались из болота недалеко от условленного места встречи. Стало сухо, но разобраться по сотням, перестроиться  — вообще несколько привести себя в порядок  — не получилось.

Лес шел скверный, хоть и светлый, лиственный, но с густейшим подлеском: рябина и орешник, малина, крапива выше пояса, папоротники, а под ними масса сгнившего валежника, пробиваться через все это было ненамного легче, чем через болото, поэтому Бобер не стал останавливаться и перестраиваться, полк и так опаздывал к месту встречи, он должен был выйти сюда еще вчера вечером, в крайнем случае сегодня утром.

Далеко за полдень они вышли к опушке, остановились и послали разведчиков. Те вернулись быстро и сообщили обескураживающую весть: на поле стояли хунгары! Лагерь большой, но еще не обжитой, видно, расположились недавно. Отряд тысяч в шесть, а то и больше. Нас пока не заметили.

—  И не должны заметить, иначе нам крышка.  — Бобер кликнул отроков:  — Передайте сотникам приказ: отступить осторожно на поприще в лес, там разобраться по сотням, привести себя в порядок, приготовиться к бою. Отдыхать. Костров не разводить, не шуметь, увижу огонь  — зарублю собственноручно. Через час сотников и разведчиков ко мне. Вот сюда. И еще, Ярослав!..

Все разлетелись мгновенно. Воины как-то сразу подобрались, даже больные. По лесу пошел великий шорох: сотники разбирали свои перепутавшиеся в болоте сотни, отводили их в глубь леса и устраивали по облюбованным местам.

Отец Ипат, шагая в лес чуть позади Мити, ворчал себе под нос: