Загадка лунной богини

– Подожди, хоть переоденемся… – попыталась ее остановить Надежда Николаевна.

– Некогда! Мы будем переодеваться, а в это время Андрей, может быть, погибает…

– Ах, уже Андрей! – протянула Надежда. – Ну, если так, пойдем конечно… Ты иди вперед, а я все же кое-что захвачу…

На этот раз Мария не стонала и не жаловалась на крутую дорогу, она летела стрелой, так что Надежда едва за ней поспевала.

Очень скоро они подошли к кладбищенской ограде.

– И где же этот старикан? – проворчала Мария, вертя головой.

– Здесь я!

От огромной сосны отделилась тень и шагнула им навстречу.

– Ох, спасибо большое! – выпалила Мария, схватив телефон и прижав его к груди.

– Извините, – обратилась к старику Надежда, – вы не можете показать место, где нашли телефон?

– Почему не могу? Пойдемте, покажу…

Старик подошел к сложенной из неотесанных камней ограде и показал на землю возле нее:

– Вот тут он и лежал. В этом самом месте. А теперь, если вы не возражаете, я пойду – мне еще за могилками ухаживать… – И старик удалился.

Надежда Николаевна проводила его взглядом и осмотрела усыпанную хвоей землю, затем повернулась к ограде.

– Наверное, он здесь перелез…

С этими словами она тоже перелезла через невысокую ограду и огляделась по сторонам.

Машка, кряхтя и охая, последовала за ней.

– Ну, и что ты нашла?

– Пока ничего. Но я вот что подумала… Мы знаем, что твой Андрей… Станиславович…

– Ничего он не мой!

– Ну, не придирайся к словам! Короче, мы знаем, что он был на этом месте и, скорее всего, перелез здесь через ограду… кстати, посвети-ка тут телефоном!

Машка полезла в карман – и вдруг ее лицо вытянулось:

– Ой, я кажется, потеряла телефон!

– Подожди паниковать… может, ты его просто уронила.

Машка осмотрела землю у себя под ногами, потом перегнулась через забор и радостно воскликнула:

– Вот он! Лежит возле самой ограды!

– Ага, твой телефон упал туда же, где лежал телефон лектора!

– Да… и что это значит?

– Это значит, что он так же, как мы, перелез через ограду в этом месте. Ну, давай уже свети!

Мария включила фонарик, и подруги заметили одной из веток большого куста можжевельника клочок яркой ткани. Надежда сняла его и внимательно осмотрела.

– Машка, это тебе ничего не напоминает?

Взглянув на красно-синий клочок, та вскрикнула и схватилась за сердце:

– Это же обрывок его бабочки!

– Я тоже так подумала, но мне нужно было твое независимое мнение. Я еще могла ошибиться, но уж ты его бабочку ни с чем не перепутаешь!

– На что это ты намекаешь?

– Да ни на что!

– Он здесь был… – с этими словами подруга в который раз схватилась за сердце и опустилась прямо на землю, потому что ноги ее не держали.

– Разумеется, был, если выронил здесь свой телефон. Но теперь нам точно известно, в каком направлении пошел… – ответила Надежда Николаевна и, немного подумав, продолжила: – Спрашивается, почему он не вошел на кладбище через главный вход, а полез через ограду?

– И почему же? – слабым голосом спросила Мария.

– А вот почему! – Надежда показала на узкую тропинку, которая уходила от ограды в глубину кладбища.

– Время от времени я навещаю могилу родственницы, похороненной на Богословском кладбище. Так вот я тоже не вхожу туда через главные ворота, а пробираюсь через дырку в заборе, от которой к могиле тетки ведет прямая тропинка. Значит, и твоему Андрею… ну, не возмущайся, пусть не твоему!.. была нужна именно она…

– Зачем?

– Пока не знаю. Но зато знаю, что отсюда он пошел по этой самой тропинке. Потому что больше здесь идти некуда.

Действительно, по обеим сторонам тропинки плотно размещались старые надгробья, густо заросшие сорняками. Пройти там можно было только с риском если не для жизни, то для конечностей.

Надежда Николаевна решительно пошла по тропинке, даже не оглянувшись на подругу. С Машкой нужно быть построже: если жалеть и утешать, то она совсем раскиснет. Расчет как всегда оказался верен, Мария поохала и последовала за подругой.

Внезапно Надежда остановилась и прижала палец к губам:

– Тс-с! Не топай, как слон!

– Что такое? – всполошилась Мария.

– Ты ничего не слышишь?

Подруги замерли, прислушиваясь.

Какое-то время ничего не было слышно, но затем впереди, сбоку от тропинки, раздался едва слышный стон.

– Это оттуда! – Надежда показала на каменный склеп, возвышавшийся справа от них.

В эту минуту стон повторился.

– Это он! Я узнаю его голос! – Мария оттолкнула подругу и бросилась на помощь лектору.

Вход в склеп был завален огромным замшелым валуном. Мария с разбега уперлась в него, пытаясь откатить от входа.

– Подожди, я тебе помогу! – проговорила Надежда, догоняя подругу.

Но Мария не слушала ее. Пыхтя и задыхаясь, она толкала валун… наконец он поддался ее усилиям и откатился на соседнюю могилу.

Из склепа снова донесся стон – на этот раз более громкий и мучительный.

– Это он, он! – трагическим голосом воскликнула Мария и нырнула внутрь.

Надежда последовала за ней.