Загадочный груз

– Это спортивная обувь? – спросил он у Элейны. – Мне иногда по ошибке присылают на почту рекламу, предназначенную для людей. – Пуриканец с сожалением посмотрел на свои задние ноги. Длинные, извилистые, оканчивающиеся острыми коготками. – А я бы такие ботинки с удовольствием поносил. Увы, на Пурикане подобную одежду не носят и не изготавливают. У нас в моде растительные мотивы и естественные материалы. Например, на праздничные случаи пуриканка может надеть платье из засушенного кокона своей бабушки. А ее приятель – костюм из панциря прадедушки. Это у нас называется «одеться со вкусом». Только представь себе, как выглядят гости на вечеринке.

– Это довольно неплохие кроссовки, – ответила Элейна немного невпопад. Тема одежды на Пурикане сейчас не слишком ее интересовала. – Фирменные. У губернатора все по высшему разряду. Вилли, ты скоро?

– Сейчас, осталось пару ящиков проверить, – сказал пилот. Присев, он начал копаться в нижней части стойки.

Добрый Жук с сожалением убрал кроссовки в коробку.

– Надо сделать себе такие на заказ. Под размер. Родня умрет от зависти.

Задействовав белую карточку из стола губернатора, Вилли открыл запертый ящик и достал оттуда странный предмет – две кнопки на прямоугольном металлическом основании. Одна кнопка была круглой и синей, другая – квадратной и зеленой.

– Интересная штуковина… – протянул он задумчиво, покрутив предмет в руках. – Открыть дверь, закрыть дверь? Включить свет, выключить свет? – Пилот понажимал на кнопки и заключил: – Непонятно.

Сунув необычный пульт в карман, Вилли обратился к товарищам:

– Идемте, больше тут делать нечего. Предлагаю в этот раз более внимательно изучить символы на кнопках в лифте. Я бы поискал технический этаж, откуда осуществляется управление системой безопасности. Найдем его – поймем, как тут все устроено. Может, даже сумеем отключить огуречные лампы и хитрые защитные приспособления Альфреды.

Элейна убрала коробку, блокирующую дверь лифта, и троица зашла в кабину.

– Какую нажимать? – спросил Добрый Жук.

Вилли стал разглядывать картинки.

– Так, что тут у нас еще есть… Птичка. Бублик. Загогулина с крючком. Волна. Две параллельные палочки. Зубчики. Банан. Солнышко. Домик. Гиря, а не чайник. Куриная нога. Снежинка. М-да. Из этого трудно сделать какие-то выводы.

– Давайте устроим мозговой штурм. Предлагайте версии, – сказала Элейна. – Например, снежинка. Что это может быть? Холодильник?

– Целый этаж – холодильник? Зачем – в хоккей играть? – удивился Вилли.

– Почему нет, – пожала плечами Элли. – С него станется.

– Что такое хоккей? Неважно. Не хочу на мороз, – заявил Добрый Жук. – Лучше когда солнышко и тепло.

– Солнышко… – задумалась дипломат. – Солярий, что ли? А волна – аквапарк.

– А бублик, если на то пошло, – спасательный круг. Он и находится рядом с волной, – предложил свою версию пилот. – Только зачем размещать их на разных этажах?

– А птичка – это что? – спросил Добрый Жук. – Курятник? Зоопарк? Голубятня?

– Сначала птичка, потом куриная нога, – сказал Вилли. – Вроде логично даже. Думаю, нам ни туда ни туда не надо. Интересно, а гардероб гигантский у него тут где-нибудь есть? И библиотека…

– Библиотека – пережиток прошлого. Цифровые книги гораздо удобнее и места не занимают. А вот гардероб должен быть, – заметил пуриканец. – С примерочными, сотней зеркал и тысячей полок. Кстати, загогулина с крючком похожа на вешалку для одежды.

– Остаются две палочки и зубчики, – сказала Элейна. – Зубчики, пожалуй, ассоциируются с механикой.

– Я согласен, – подтвердил пилот. – Едем туда.

Добрый Жук нажал кнопку с зубчиками, и лифт бесшумно поехал вниз.

На всякий случай Вилли достал из кармана странный пульт с двумя кнопками и приготовился к сюрпризам.

Глава 4

Тьма в конце тоннеля

Этаж с зубчиками не обманул ожиданий. Когда лифт остановился, дверь его открылась и глазам членов экипажа предстала крепкая металлическая преграда, которая и не подумала сдвинуться с места. На ней не было ни щели, ни ручки, ни одного приметного элемента. Только гладкий металл.

– Так-так, – сказал Вилли. – И как нам проникнуть внутрь? Не вижу, куда можно было бы засунуть карточку губернатора. – Пилот понажимал на разные части перегородки, потом на кнопки пульта и разочарованно вздохнул: – Кажется, сюда дороги нет.

– Я вроде что-то слышал! – Добрый Жук взволнованно пошевелил усиками. – Нажми еще раз последнюю кнопку, которую ты сейчас жал.

Пилот озадаченно уставился на пульт и нажал зеленую квадратную кнопку.

– Не та, – покачал головой пуриканец. – Попробуй другую.

– Сейчас, – Вилли нажал круглую синюю. На сей раз он услышал отдаленный гул, как будто кто-то ударил в огромный гонг, и от испуга выронил пульт. – Брр, ну и звуки. Что бы это могло быть и почему мы не слышали этих звуков раньше?

Пилот наклонился за пультом.

– Может, тут живет ручное племя дикарей, и губернатор будит их ударом гонга? – предположил Добрый Жук. – А на этаже с гирей музыка играла, потому и не услышали.