Загадочный Петербург. Призраки великого города

В 1748 году прямо-таки эпидемия пожаров одновременно обрушилась на Петербург и Москву – на сей раз виновниками, как было тогда же неопровержимо установлено, снова стали поджигатели. Многих ловили на месте – кого-то успевала перехватить полиция, кто-то был горожанами брошен в огонь (скорбеть об их судьбе, думается, не следует), в Петербурге по улицам были расставлены гвардейские караулы, а в Москве немало народу в панике бежало из города и какое-то время жило в шатрах и шалашах, пока поджигателей не выловили. (Создается иногда впечатление, что среди них попадались психически больные люди – среди схваченных поджигателей оказались и «поп-расстрига», и «девочка-нянька».)

Никак нельзя сказать, что власти не принимали противопожарных мер, наоборот. Еще Петр I своим указом разработал целую систему, весьма толковую: предписывалось ставить печи не прямо на полу, а на кирпичном или каменном фундаменте, угол возле печи закладывать кирпичом, покрывать потолки глиной, а крыши крыть не досками и дранкой, а черепицей и дерном. Петр организовал и первую в истории Петербурга пожарную команду – опять-таки состоявшую из гвардейцев, действовавших «аглицкими трубами наливными».

В 1737 году петербургские улицы впервые в истории города получили постоянные официальные названия как раз для того, чтобы пожарным было легче работать. Одно дело, когда поступает четкий приказ: «Выехать на пятую линию, там пожар!» и совсем другое: «На Васильевском острове, насупротив дома немца Гензена, горит». Поди найди быстро дом немца Гензена…

После пожаров 1748 года полиции поступил сверху приказ: в центре города немедленно снести «деревянные крыльца и промежду домов мелкия деревянныя строения», чтобы потом заменить их каменными. За исполнением проследить личным присутствием. По воспоминаниям князя Шаховского, все деревянное сломали в одну ночь – строили, правда, гораздо дольше.

Николай I в свое время строжайше запретил курение на улицах Петербурга как раз в целях борьбы с пожарами – много их случалось из-за брошенного где попало окурка и тогда, и потом. После его смерти в целях грянувшей тогда всеобщей либерализации запрет был снят, и масса народу принялась демонстрировать свое вольнодумие демонстративным курением на улицах (ну нечем больше было). Отчего, надо полагать, случился не один пожар: его с равным успехом вызовет как либеральный окурок, так и реакционный…

Конечно, пожары продолжались – их никогда не удастся искоренить полностью самыми продуманными тщательными мерами…

Май 1763 года – на Васильевском острове сгорел Гостиный двор и прилегающие здания. После чего ввели интересное новшество: денежную премию получала та пожарная команда, что прибудет первой (еще в 1737 году Петербург, опять-таки в целях борьбы с пожарами, был разделен на пять частей, и при каждой организована своя пожарная команда. На большой пожар они выезжали все).

Май 1771 года – выгорели 10, 11, 12 и 13-я линии Васильевского острова. 1774 год – выгорело более 140 домов (из них более сотни каменных) между Адмиралтейством и Мойкой. 1780 год – сгорел Гостиный двор на Невском проспекте. Май 1782 года – лавки на бойне возле Большого рынка, товара погибло на 200 000 рублей. После этого пожара лавки и склады предписано было «рассредоточить», больше не концентрировать торговлю в одном-единственном месте наподобие прежнего Гостиного двора.

В 1796 году, в последний год жизни Екатерины Великой, дважды порезвились молнии. Громоотводов тогда еще не существовало даже в виде смутной научной идеи. Первая молния 25 мая ударила в гавань на Васильевском острове, сгорели сараи с галерами и шлюпками – правда, все это был старый хлам, совершенно ненужный в употреблении. На другой день (ну не мистика ли?) молния ударила в одну из труб Эрмитажа. Дыму было много, но пожара не случилось. Так что оба раза, в общем, обошлось.

С завидным постоянством горели «учреждения культуры», точнее, театры. В 1804 году пожар уничтожил немецкий театр в доме Кушелева (на месте будущего Главного штаба). В 1803 году, во время премьеры в честь торжественного открытия Большого театра, от свечей загорелась одна из кулис – по некоему полумистическому совпадению, как раз когда на сцене (давали балет «Медея и Язон») представляли «разрушение царских чертогов в огне». Пожар погасили, не дав ему разгореться, – правда, упавшая деревянная балка сломала ногу тогдашнему балетному танцору номер один Балашову, и ему пришлось навсегда оставить сцену. Однако судьба театру явно была уготована несчастливая: в ночь на 1 января 1821 года случился новый пожар, уже гораздо более страшный, после которого театр пришлось восстанавливать едва ли не на пустом месте. 2 мая 1825 года, буквально через пару недель после открытия, сгорело дотла очень красивое здание у Чернышева моста – как оказалось, из-за трещины в одной из печей. Восстанавливать его не стали и позже на том месте построили здание Министерства внутренних дел.