Заглянуть в пустоту

– Творческий подход – это когда совершаешь ошибки. Это о нас! А вот искусство или профессионализм – это когда точно знаешь, что нужно сохранить, как преподнести, что выбрать. Ну, ничего, здесь же Оскар не вручают! – засмеялась она и обернулась на погасший экран, а Войт подумал, что за десять лет гражданской сытой службы он явно деградировал от профессионализма к творческому подходу. Именно поэтому так долго копается, не зная, что выбрать, кому верить, где искать… Когда женщина снова посмотрела на гостя, её улыбка сменилась грустью, опустив уголки коралловых губ. – Очень жаль, что не все смогли разделить нашу радость… Но мы их помним… Они для нас останутся вот такими молодыми и беззаботными.

– Я даже подумать не мог, что у Ларисы Владимировны в юности были рыжие вьющиеся волосы, – подхватил ностальгические нотки Войт, мысленно поблагодарив собеседницу за то, что она первой завела разговор об интересующей его теме. – Не узнал её сразу… В платье посреди поля… Это кадры из трудового лагеря – не иначе.

– Да! После первого курса. У неё были шикарные длинные волосы, вьющиеся от природы! И это платье, кстати, любимое. Она его часто носила.

– А я её узнал уже блондинкой и со стрижкой.

– Всё меняется: мода, вкусы, принципы.

– Это точно, – согласился с ней Войт и, воспользовавшись грянувшей музыкой, призывающей к танцам, поспешил откланяться.

Марк Николаевич сидел в своей квартире в полумраке и отрешённо смотрел в приглушённый телевизор. Транслировали матч, которого ещё два дня назад он ждал с нетерпением. Теперь взгляд равнодушно пронизывал зелёное поле с мечущимися футболистами и зависал где-то в далёком пространстве. Он ждал следующего дня. Завтра он собирался начать всё сначала, как и советовала ему Татьяна Анатольевна. Он снова отправится в Мерло, место рождения Виолетты, откуда и начинал свои поиски. Войт ещё раз посмотрел на старое фото, найденное им в сгоревшем доме Коваленко. Улыбающийся мужчина обнимает за талию темноволосую женщину с усталым лицом, а маленькая девочка с большими серыми глазами держит перед собой за лапы плюшевого медведя. Такое впечатление, что этих людей ничего не объединяет, они по какой-то нелепой случайности оказались вместе. Даже игрушка выглядит лишним аксессуаром, бестолково пялящимся пуговками-глазами куда-то в пол. Марку Николаевичу стало не по себе. Он убрал фото в карман и поплёлся в душ, чтобы смыть неприятные ощущения.

Не стоит обожествлять интеллект: у него есть могучие мускулы, но нет лица

Солнце беспощадно жарило с самого утра. Даже открытые окна автомобиля не могли разбавить плотный горячий воздух хлёсткими ударами ветра. Пришлось включать кондиционер, к услугам которого Марк Николаевич прибегал редко и неохотно. Когда он подъехал к уже знакомым обугленным стенам, баба Вера сидела в тени под сливой на небольшой скамье и перебирала травы. При виде непрошеного гостя она насторожилась, но потом узнала Марка и поспешила навстречу. От неё, как и в прошлый раз, вкусно пахло пирожками, но приглашение отобедать Войт всё-таки отклонил, ссылаясь на кучу дел. Как он и предполагал, фотографий Виолетты у бабки не оказалось. Не отыскал он их и под чёрной грудой обгоревших предметов. Найденное им фото, видимо, уцелело совершенно случайно. Или было единственной семейной фотобиографической реликвией семьи Коваленко. Первый пункт в намеченном плане Марка Николаевича не сработал, и он тут же приступил к осуществлению второго. Попрощавшись с бабой Верой, он с пакетом ватрушек (с пустыми руками всё же не удалось уйти) отправился в село Кленовое, где находилось учебное заведение, приютившее когда-то Виолетту Коваленко.

Школа оказалась достаточно большая, светлая и опрятная. Во дворе располагался коротко стриженый газон с встроенными круглыми клумбами, которые пестрили разноцветными «анютиными глазками» и жёлтыми маргаритками. Старые заасфальтированные дорожки хоть и собрали на своих спинах длинные глубокие трещины, но выглядели чистыми и ухоженными. Перед входом висела табличка с девизом: "В главном – единство. В спорном – свобода. Во всем – любовь". Войт одобрил фразу и отметил про себя положительное первое впечатление от школы. Он отправился в учительскую, в которой, по словам консьержки и уборщицы в одном лице, должен был кто-то быть. Оказалась там маленькая пухлая женщина с короткой пушистой стрижкой и в массивных очках, которая перебирала огромную кипу папок, постоянно что-то черкая в блокноте. Она подняла голову, затем передвинула очки на лоб и вопросительно взглянула на незнакомца:

– Добрый день. Хотите определить ребёнка в нашу школу?

– Нет. Хочу получить информацию относительно одной вашей ученицы.

– Кем Вы ей приходитесь? – строго поинтересовалась женщина. – Я не припомню, чтобы видела Вас среди родителей. Я – завуч. Школа у нас небольшая, поэтому всё и все на виду.