Загон скота

Я выкарабкался из спальника и встал как раз в тот момент, когда трейлер начал поворачивать, поэтому я не удержался и рухнул на заднее окно. Выглянув, я увидел снаружи колонну фургонов, совершенно одинаковых - они выстроились вдоль всей дороги. Среди них тут и там стояли люди в белых мясницких халатах и наблюдали, что творится вокруг трейлера.

- Они внутри, - сказал кто-то.

Трейлер перестал колыхаться и скрипеть, и через секунду в дверь резко постучали. Я открыл - снаружи стоял Дэвид Холл в таком же белом халате, что и остальные. Вид у него был не очень довольный.

- Вот вы где, - произнес он. - А мы думали, вы слиняли.

- Нет, мы тут всю ночь были.

- Вы зачем перекрыли проезд?

- Ворота были заперты.

- И что?

- Мы не знали, куда ехать.

Он хрюкнул и заглянул мимо меня в трейлер, где на койке по-прежнему лежал Тэм.

- Что он делает?

- Ничего.

- Он бы поосторожнее тут бездельничал, когда Джон приедет.

В этот момент из конца колонны рявкнул клаксон. Подъехала еще одна машина - очевидно, ей не терпелось двигаться дальше.

- А вот и Джон, - сказал Дэвид Холл. - Боюсь, он на все это посмотрит очень мрачно. Фургоны как раз вернулись с ночной доставки.

Он подал сигнал, и трейлер отбуксировали на площадку у дороги вместе с Тэмом, Ричи и мной. Мы пытались натянуть сапоги. Фургоны согнали на травянистую обочину, чтобы смогла проехать новая машина. Джон Холл медленно прокатился вдоль всего ряда, словно принимая парад, и остановился у самого входа. Когда он выбирался из машины, та слегка качнулась. Братья перекинулись парой слов и подошли к двери трейлера.

- Вы должны были прибыть вчера вечером к шести, - сказал Джон Холл. - Вам это разве неизвестно?

- Простите, - сказал я. - Мы старались, но просто не успели.

Он смерил меня долгим взглядом и только после этого повернулся боком.

- Отведи их в загоны, Дэвид, будь добр. Там им самое место.

15

У самого входа на комбинат висели два объявления. Большое: БРАТЬЯ ХОЛЛ красным по белому. И маленькое, прямо под ним, совсем новое: ВХОД ВОСПРЕЩЕН.

Машина Джона Холла медленно отъехала, за ней - вся колонна фургонов. Дэвид Холл повернулся ко мне:

- Неважное начало, а?

- Наверно, - согласился я. Он как-то изменился с тех пор, как мы виделись. Стал гораздо серьезнее. Я подумал было завязать легкий треп, чтобы как-то искупить неловкость, но потом понял, что это пустая трата времени. Похоже, он бросил болтать и пустозвонить раз и навсегда.

- Вам еще повезло, что Джон сразу не отправил вас домой, - продолжал он. Ну, а теперь можете меня подбросить.

Без лишних слов он забрался в кабину и уселся на двойное пассажирское сиденье. Тэм и Ричи сидели в трейлере, пока все это происходило, поэтому я пожал плечами и захлопнул дверь, а затем влез к Дэвиду Холлу. Он сидел молча, пока я подъезжал к комбинату с трейлером на буксире, и открыл рот только раз когда мы уже подъехали к загонам:

- Припарковаться можешь здесь.

Как я и ожидал, Дональд возвел идеальные загоны, хотя как ему это удалось за неделю, понятия не имею. Железнодорожные шпалы, которые мы разгружали, сложились в массивный комплекс загородок и ворот. Очень профессионально сработано. Кто-то побывал здесь совсем недавно и покрыл все дерево креозотом от этого конструкции выглядели просто с иголочки. У входа имелось что-то вроде накопителя - именно туда нам и следовало поставить трейлер. Пока Тэм и Ричи его отцепляли, я спросил Дэвида Холла, можно ли куда-нибудь подключить наш кабель.

- Конечно, - ответил он и исчез в здании комбината.

Едва он отвалил, ко мне подошел Тэм и сказал:

- Не очень любезный, а?

- С чего бы? - ответил я.

В конце концов, подумал я, мы не имеем права ожидать от Братьев Холл какой-то особой любезности, правда же? После всего, что мы им тут налажали. Вчерашняя задержка с приездом, разумеется, тоже не способствовала. Мы честно пытались, но ехать быстрее с этим трейлером невозможно. При всей эффективности своих расчетов, на это Дональд, похоже, скидки не делал. Шесть часов наступили, а наше путешествие еще и не думало заканчиваться, а едва мы поняли, что все равно не успеть, мы перестали и стараться. Потом Тэм завел свою песню о том, что "пора кончать эту бодягу", имея в виду, что мы должны заехать в "Голову королевы" и пропустить по паре пинт. Я ответил, что возвращаться туда прямо сейчас - по-моему, не самая удачная мысль. В конце концов, Тэм и Ричи согласились прихватить где-нибудь по дороге несколько банок и не морочиться с поисками паба в первый же вечер. Когда мы добрались до комбината, давно пробило девять, и ворота были заперты. Поэтому мы просто забрались в трейлер со своими банками и проспали до утра. Неважное начало.

Я размышлял обо всем этом, когда в стене комбината открылось окошко, и в нем появилась рука. Короткая и толстая, она принадлежала Дэвиду Холлу и махала весьма нетерпеливо, поэтому я быстро размотал наш кабель и скормил ему в окошко. Потом проверил лампу дневного света. Как обычно, она громко жужжала.