Загон скота

Линия проектируемой ограды шла по самому краю владений Братьев Холл и была размечена деревянными колышками, видимо, вбитыми Дональдом. Хорошо снова выйти на улицу и заняться тем, что понимаешь. После всех этих разговоров о сардельках и школьных обедах я чувствовал себя как после перекрестного допроса. Тэм и Ричи отделались сравнительно легко, но даже они выглядели как-то побито. Мне даже не терпелось начать работу. Однако сперва предстояло выдержать экскурсию мистера Холла. Смотреть было особо нечего. Территорию вокруг комбината уже разделили оградами на пустые поля. Мы ненадолго задержались у одной, и я заметил на ней серебристую бирку БР. ХОЛЛ.

- Их построили наши люди, - сказал мистер Холл.

- Хмм, хорошая работа, - заметил я, подергав проволоку.

- Весьма вероятно, - ответил он. - Но наши нынешние требования они не удовлетворяют.

- Значит, нам нужно их снести?

- Нет, об этом мы сами позаботимся. Вы приступайте к новой ограде. Скот скоро будет здесь.

Я не стал спрашивать, какому такому "скоту" требуется электрифицированная ограда в семь футов. Когда Джон Холл оставил нас в покое, Тэм и Ричи курнули, сопровождая это дело большим количеством "ёбте-с-матей" и так далее. Работа действительно несколько пугала, но я знал, что как только мы приступим, они, скорее всего, быстро приноровятся. Поэтому мы забрали пикап и поехали на задний двор комбината за натяжными столбами. Они были громадны и поднять их можно было только вдвоем. Мы втащили полдюжины в кузов, и грузовичок медленно просел на рессорах. Затем мы не спеша доехали до линии ограды и приступили. Первый столб Тэм и Ричи установили довольно быстро, если учитывать размеры этой дуры. Они выкопали глубокую и узкую яму, уронили в нее столб и засыпали основание землей. Должен признать - в гордом одиночестве столб выглядел весьма внушительно, а когда мы вкопали еще несколько, возникло чувство, что работа действительно пошла.

Однако проблема вколачивания заостренных кольев оставалась. Дональдова идея насчет стремянки сразу не показалась мне здравой. Так и вышло. Мы честно попытались, но Тэм жаловался, что ему не хватает опоры, да и вообще мог с нее свалиться в любой момент. Наконец он придумал стоять на крыше кабины и вбивать колья оттуда. Получалось нормально, но медленно - приходилось постоянно двигать грузовичок вдоль линии. Вообще-то не слишком эффективно.

- Надо бы компании купить механический молот, - сказал я. - Я как-то видел опытный образец. Вколачивает кол несколькими ударами.

- Мне это не нравится, - ответил Тэм.

- Это еще почему?

- У меня ж тогда работы не будет, правильно?

- Так ты, значит, - луддит? - спросил я.

- А это еще что?

- Тот, кто не доверяет новым изобретениям.

- Да нет.

- Ну вот. Ты же не хочешь кувалдой всю оставшуюся жизнь махать, правда?

Тэм глянул на меня и пожал плечами:

- Можно и всю.

* * *

Вечером в столовой мы рассчитывали увидеть в меню только сардельки, но подавали бифштексы и пироги с требухой. Мы старательно избегали разговоров о количестве и качестве еды, а говорили о перспективах обнаружения в окрестностях приличного паба.

- Я думаю, надо слинять часиков в семь, - сказал Тэм. - И минут через пятнадцать мы его найдем.

- Либо так, либо сразу после чая - найдем, потом вернемся, а потом слиняем снова, - предложил Ричи.

- А если не найдем, то не вернемся, пока не найдем.

- Секундочку, - перебил я. - Не забывайте, что ворота запирают в шесть. Мы не сможем выехать.

- Придется тебе просить их нас выпустить, - сказал Тэм.

- Почему это мне? - спросил я.

- Потому что ты бригадир, конечно.

- Не буду я у них ничего просить.

- Ну а я, блядь, пешком не пойду, - отрезал он.

- Я как-то выбора не вижу, - сказал я. - Если только ты не попросишь у них сам.

Тэм повернулся к Ричи.

- Что скажешь, Рич?

- Похоже, придется пешком.

- Ёбте-с-матей.

Вернувшись в трейлер, где жужжала лампа дневного света, мы достали дорожную карту Дональда. Его зеленая линия заканчивалась комбинатом - больше там ничего не было. Единственный паб, который мы знали, - "Голова королевы", а до него пилить и пилить от Верхнего Боулэнда, и уж точно не пешком.

- Придется по дороге в Нижний Боулэнд, - сказал я. - Смотрите, куда она.

- Так ты линяешь, Рич? - спросил Тэм.

- Если пешком, то ковбойские сапоги надену, - ответил Ричи.

- Я тоже.

Собрались они минуты за две. В темноте мы прошли по дорожке, перелезли ворота и пустились на долгие поиски паба. На дороге было темно, и ездили по ней нечасто. Мы проходили мимо редких селений и отдельно стоявших домов: в некоторых были задернуты шторы и внутри горел свет, другие стояли темными и явно пустыми. Время от времени проезжала машина, лучи фар пробивали живые изгороди, ослепляли нас и исчезали во тьме. Пару раз мы пытались голосовать, но понимали: толку не будет. Кто захочет тормозить в такой глухомани и подбирать троицу чужих мужиков - в такой-то темнотище? Шли мы больше часа, разочаровываясь с каждым плавным поворотом, за которым не открывалось ничего существеннее дорожного знака - красного треугольника на белом фоне: НА ОБОЧИНЕ ПЛЫВУНЫ 2 МИЛИ.