Загон скота

- Каждый вечер мы так не сможем, - сказал я. - После целого дня работы. Это нас, блядь, просто прикончит.

- Ну так надо нам будет ключ попросить или как-то, а? - сказал Тэм.

Мне понравилось, что мы вдруг ни с того ни с сего стали "нам". Однако Тэм, вероятно, прав. Не сидеть же каждый вечер взаперти. Так и свихнуться недолго. Завтра надо придумать, как попросить у мистера Холла ключ. Или послезавтра.

Еще полмили - и впереди показалось какое-то тусклое зарево: к своему облегчению, мы вышли к маленькой деревенской площади: с одной стороны стояла телефонная будка, с другой - паб.

- Слава те, блядь, господи, - выдохнул Тэм.

Я подумал было позвонить Дональду и доложить, как у нас движется, но решил, что это может и подождать.

Паб назывался "Герб каменщика". В распиленной пополам бочке у крыльца выставили увешанную китайскими фонариками новогоднюю елку, а к двери прикнопили портрет Санта-Клауса. Он улыбался и тряс колокольчиком. В пабе, однако, никого не было. Когда мы вошли, владелец, примостившись в конце стойки на высоком табурете, клеил модель аэроплана. При виде нас он сильно удивился.

- Рановато вы, - сказал он вместо приветствия. - Большинство раньше десяти не заскакивает.

- Ну так и что? - ответил я. - Больше продадите.

- По пинте на нос, да, парни?

- Пусть так.

- В кружки?

- О, э-э, нет, спасибо.

- А большинство любит из кружек.

- Нет-нет. Прямые стаканы. Спасибо.

- Будет сделано.

Интересно, подумал я, по всей стране в других пабах тоже такие разговоры происходят? Тэм и Ричи уже намылились к столику у дальней стены, так что первую, судя по всему, покупать мне.

Когда я к ним подошел, вид у них был мрачный.

- Вот говно-то, - пробормотал Тэм. - Тут никого нет.

- Может, позже подвалят, - предположил я.

- Может.

- И пиво как моча, - заметил Ричи.

Так мы сидели за выбранным столиком и убивали вечер. Примерно через полчаса владелец скрылся в подсобке, и мы остались совершенно одни. Вернулся он с кружкой чая.

- Ёбте-с-матей, - вполголоса заметил Тэм. - Джок на работе никогда чай не пьет.

Только сильно после десяти первые местные появились в пабе и расселись вдоль стойки явно по своим обычным табуретам. Владелец отложил аэроплан и передвинулся в центр стойки, что позволило ему участвовать сразу в нескольких дискуссиях завсегдатаев. Зашли еще пара человек, и общий гул возрос, так что нам больше не приходилось умерять свои голоса, чтобы сказать что- нибудь друг другу.

- Вы заметили, что у Братьев Холл нигде нет женщин? - спросил я.

- Ага, - ответил Ричи. - Даже в столовой.

- Тут, блядь, тоже ни одной, - поделился наблюдением Тэм.

Выяснилось, что в "Гербе каменщика" последний заказ - значит, последний заказ, так что мы оказались на темной дороге сразу после четверти двенадцатого. Дорога на комбинат, казалось, заняла гораздо больше времени, чем с него, к тому же похолодало. Когда впереди нарисовались ворота, согревающее действие пива совершенно выветрилось. Подойдя ближе, мы увидели, что вся погрузочная площадка залита ярким светом прожекторов. На ней выстроились фургоны с включенными двигателями, а общий шум усугублялся урчанием холодильных агрегатов. Кое-кто бросил делать то, что делали, и стали смотреть на нас.

- Куда это они уставились? - спросил Тэм.

- Никуда, - ответил я. - Не бери в голову.

- Гляньте, - сказал Ричи. - Нас ограбили.

Похоже на то. Дверь трейлера была распахнута настежь, лампа дневного света горела. В проеме возник Дэвид Холл с совком и веником в руках.

- Где вы были? - резко спросил он.

- В пабе, - ответил я.

- А здесь вам что - делать нечего?

- В общем, нечего.

- Вы меня удивляете. А носки вам кто стирать будет?

- Прошу прощения?

- Не похоже, чтобы такими руками вы мыли посуду.

- А-а, - сказал я. - Да - наверно, не очень.

Он сделал шаг в сторону и пропустил нас. Я недопонял, обыскивал он трейлер или просто прибирался. В любом случае, я не знал, что еще сказать. Может, он просто давил нас авторитетом, но в тот момент я подумал: у Братьев Холл довольно странные представления о том, что важно, а что нет. Мы расселись по койкам, а он смотрел на нас с порога и укоризненно покачивал головой.

- Просто не понимаю, почему вы не можете по вечерам сидеть дома, - наконец изрек он.

- Да мы недалеко, - ответил я.

- А я и не говорил, что вы далеко уйдете.

Из глубин комбината донесся какой-то звон. Дэвид Холл глянул на часы, хрюкнул и отвалил куда- то во тьму.

- Ёбте-с-матей, - сказал Ричи, когда он скрылся. - Хуже моей мамаши.

Мы быстро осмотрели весь трейлер, пытаясь понять, чем он тут занимался, но слишком устали, и ни к каким вразумительным выводам не пришли.

- Какая, на фиг, разница? - сказал Тэм, падая на свою койку. - Я спать буду.

Легко сказать. Комбинированный гул и лязг рефрижераторных фургонов и погрузочных операций продолжался до поздней ночи. Звякали звонки. Приезжали и уезжали другие машины, захлопывались тяжелые двери, неведомые голоса отдавали команды. Лишь в начале четвертого уехал последний фургон.

- Ты еще не спишь? - спросил Тэм.

- Не-а, - ответил Ричи.

- Ты заметил: эти парни с комбината никогда не уходят домой?