Закари Ин и Император-Дракон

Когда Зака и императоров вытащило вслед за ним, мальчик почувствовал, как ему в лицо ударило сладкое сухое ощущение воздуха, но остальная часть их тел осталась висеть по другую сторону барьера.

У Цзэтянь сообразила первой:

— Как солнце и луна…

Ее заклинание с влажным бульканьем оборвалось. Вокруг рта, как кляп, обернулась лента воды.

Король Драконов поднялся на возвышение и сел на роскошно украшенный трон, сделанный из того же светящегося голубого хрусталя, что и все остальное. Затем он заговорил, и на этот раз его рот задвигался, разнося рокочущий голос по тронному залу размером с собор:

— Если вы, мальчики, попробуете сделать что-нибудь подобное, то я заставлю замолчать и вас. Ради вашего же блага.

По обе стороны от трона стояло на страже по паре солдат с головами лобстеров. По всему тускло-голубому залу возвышались точеные хрустальные колонны. Они взмывали до потолка из чистой колеблющейся воды, отбрасывавшей струящийся бело-голубой свет.

— Ты… — прохрипел Тан Тайцзун. — Ты не должен быть таким могущественным! Об этом нет никаких записей, никаких легенд!

— Неужели? Полагаю, смертные просто не смогли догнать меня. Я должен поблагодарить их за сохранение моей лучшей способности — элемента неожиданности. Но если они еще не обновили рассказы о моих силах, то теперь наверняка это сделают. Возможно, прямо сейчас кто-то обрел вдохновение, чтобы рассказать историю о том, как Король Драконов Восточного моря победил трех самых могущественных императоров в истории Китая.

— Некому будет рассказать твои легенды, если ты не отдашь нам Наследственную печать! — возразил Тан Тайцзун. — Духовный портал ослабевает, и то, что выйдет наружу, может…

— Ввергнуть мир смертных в хаос и, возможно, привести к гибели человечества. Да, да. Меня это устраивает.

Голова Тан Тайцзуна ударилась об удерживающую их стену воды:

— Устраивает?

В водянисто-голубом свете тронного зала было заметно, как помрачнело выражение морды Короля Драконов:

— Подумай о том, что смертные сбрасывают в океан свой мусор, загрязняют его воды и вылавливают рыбу, доводя многие виды до вымирания. Я бы с радостью позволил им сражаться друг с другом до полного забвения.

— Но это означает, что умрет и твоя легенда. А значит, и ты

!

Король Драконов некоторое время молчал. Затем он сказал:

— Если это восстановит мир и жизнь в океане, я готов пойти на эту жертву.

— Ты не можешь серьезн…

По взмаху руки Короля Драконов вода тут же заткнула Тан Тайцзуну рот:

— Не хочу больше это слушать. — Его внимание переключилось на Зака. — Теперь ты, мальчик. Не хочешь прояснить свою ситуацию?

(Цинь Шихуан): Малыш, ты — наш последний шанс.

(Цинь Шихуан): ЗАПОЛУЧИ ЕГО СОЧУВСТВИЕ ЛЮБЫМ СПОСОБОМ.

«Ты шутишь, что ли?» — чуть не закричал мальчик.

У Цинь Шихуана нет идей? Теперь все зависит от Зака?

— Хорошо, господин Король Драконов, сэр, ваше величество. Я… я здесь потому, что Цинь Шихуан не смог захватить мое тело должным образом, — с запинками произнес Зак, опасаясь, что каждое слово может стать для него последним. — И из-за этого я не смог помешать демонам украсть дух моей матери. Так что мне нужна эта Наследственная печать, чтобы спасти ее.

Король Драконов разразился громким смехом, звук которого эхом отразился от светящихся хрустальных стен, и Заку стало казаться, что над ним насмехается целая армия морских драконов.

— О, это сильно! Цинь Шихуан не смог получить желаемое из-за маленького мальчика. Но эта дешевая попытка заслужить мое сочувствие не сработает. Прощай. — Король Драконов поднял свою когтистую руку.

— Что бы вы сделали с Наследственной печатью, если бы могли ею воспользоваться? — выпалил Зак.

— Прошу прощения? — Король немного опустил руку.

— Вы же чувствуете ее силу, так? Иначе не прятали бы ее. Мне сказали, что, чтобы использовать ее, необходимо иметь частицу духа легендарного императора, а без нее это просто прикольный камень. Разве это не сводит вас с ума? Если бы ограничения не было, что бы вы сделали?

— Почему ты спрашиваешь? — рявкнул Король Драконов, но все же полностью опустил руку.

— Потому что у нас есть частицы легендарных императоров. — Зак задыхался от отчаяния. — А значит, мы могли бы использовать печать, чтобы кое-что для вас сделать. Что-то, чего вы не можете. Ну, если только это не что-то жестокое, вроде как поубивать всех людей.

(Цинь Шихуан): О, это отличный подход!

(Цинь Шихуан): Продолжай!

Король Драконов ударил кулаком по широкому подлокотнику своего трона:

— Конечно, я не хочу убивать всех людей! Просто не стал бы мешать им истреблять друг друга. Но ты серьезно предлагаешь заключить сделку? С чего мне вообще доверять тебе?