Закат

Зайдя в свою спальню, человек в свитере вдруг ощутил шеей странное тепло, но не удивился, поскольку сразу понял, откуда оно было. Сняв свитер и бросив его в угол комнаты, человек с обнаженным торсом сел на кровать, потом включил компьютер. Он знал, что мать написала ему и сегодня, но сразу же набрал адрес второго почтового ящика. В ящике оказалось очень длинное письмо, в конце которого был вопросительный знак. Человек с обнаженным торсом прочитал письмо быстро и всего один раз, после чего послал в ответ всего одно слово и снова сел на кровать. Компьютер выключать он не стал, поскольку знал, что его ответ прочитают очень быстро. Новое письмо пришло быстрее, чем он ожидал. Прочитав новое письмо, человек с обнаженным торсом достал из ящика в столе мобильный телефон и набрал номер одного из своих сожителей. Вскоре к нему зашли оба, у каждого из них был с собой ноутбук. Человек с обнаженным торсом жестом позвал сожителей к своему компьютеру и дал им прочитать новое письмо; потом они некоторое время так же молча смотрели друг на друга. Человек с обнаженным торсом посмотрел на окно — закат был в самом разгаре. Сожители сели на кровать, человек с обнаженным торсом сел к своему компьютеру и послал им обоим копии письма. В письме было много разных адресов. Обитатели квартиры распределили силы и стали посылать на эти адреса одно и то же сообщение.

В это же время в кабинете, находившемся в одном неприметном доме, за компьютерным столом сидел человек и быстро, но при этом бесшумно перетасовывал кипу давно изученных бумаг. Ему должны были прислать письмо, но все никак не могли, и поэтому человек за компьютерным столом листал бумаги все быстрее и быстрее. Наконец письмо пришло, человек отшвырнул бессмысленные бумаги и погрузился в процесс ознакомления. Ему прислали так много всего, что он даже не поверил сначала, но потом вспомнил, что без проделанной им лично работы ему не прислали бы вообще ничего. Человек внимательно изучал приложенные к письму материалы, при каждом новом снимке экрана чужого компьютера сердце его начинало стучать немного быстрее. Зазвонил телефон, человек, не отрываясь от монитора, ответил; звонили как раз по поводу материалов письма. Человек ответил коротко и не по существу, как давно привык; закончив разговор, продолжил перелистывать снимки. Не успел он изучить все, что было в письме, как на рабочий почтовый ящик пришло новое письмо с пометкой «продолжение». Человек торопливо поблагодарил отправителя и стал работать быстрее. Присланные материалы были самой разной свежести: некоторым было две недели, некоторым — двадцать минут. Человек не успел начать читать второе письмо, как получил третье.

Она сидела на кухне, неспешно потягивая пиво из бутылки, заранее зная, что не опьянеет к тому времени, как на улице стемнеет, хотя чем дольше она сидела в незнакомой квартире, тем безразличнее было ее отношение к людям, которых она могла встретить по пути домой. Внезапно она вспомнила, что может вызвать такси, и улыбнулась: идея впечатлить таксиста новыми деталями своего прикида показалась ей весьма недурной. Встав с шаткого стула, она сняла куртку и внимательно осмотрела ее: пятна были все еще внятными и отчетливыми, ничуть не хуже выглядели джинсы. Подойдя к заклеенному газетами окну, она попробовала рассмотреть укрывшийся снаружи мир сквозь слой перепачканной типографскими чернилами бумаги. Решив, что не навредит никому из обитателей квартиры, она порвала одну газету и посмотрела на озаренную алым маревом округу сквозь проделанную дыру. Детей у качелей больше не было, как не было и следивших за ними женщин. Она не ошиблась — закат был прекрасен как никогда. Она отошла от окна и села прямо на стол. Опутанное бинтами запястье почти не болело, но ей почему-то казалось, что в этом была заслуга не бинтов или пропитавших их жидкости, а человека в свитере, рвавшего эти бинты своими руками. В квартире было тихо. Она решила, что все-таки вызовет такси, но не раньше, чем закончится первая из двух уцелевших после околоподъездной конфронтации бутылок.

Человек в кабинете сидел у компьютера, продолжая изучать новые письма. Материалы из второго письма были все еще разной степени свежести, но все, что человек обнаружил в третьем письме, оказалось не старее получаса. Содержимое третьего письма являло собой кипу однообразных снимков экрана компьютера, которые можно было бы посчитать копиями одного и того же снимка, если бы они не различались всего в одной детали. Человеку снова позвонили. Закончив беседу, человек на мгновение задумался, потом сам стал набирать чей-то номер. И он, и все писавшие и звонившие ему давно ждали этого вечера. Ожидая ответа, человек обернулся и посмотрел в окно, находившееся справа от него. Он давно не видел такого заката.