Заклятие

Я почти закончила вышивать рубашку, когда дверь распахнулась и в комнату вошла… Марьяна. Плащ, отделанный соболями, ей дивно шел, а жемчуга, что обвивали шею, сверкали так ярко, что хотелось зажмуриться. За два года, которые мы не виделись, сестрица изменилась. Похорошела, стала уверенней, злее… Да и она ли передо мной или всего лишь чародейка? Я чуть глаза не потерла. Сенька зашипел и сел рядом.

Что делать? Куда прятаться? Что сказать? Или сразу попытаться пробраться к выходу?

– Это ты, что ли, травница?

– Я.

Не узнала! Пришлось подняться, отвесить поклон и сдержаться, чтобы не наброситься с кулаками. Сестрица сильнее. Если в тот раз чарами в меня запустила, то в этот раз и смерть может ждать. Умирать же не хотелось.

– Яды варишь?

– Нет, – тихо ответила я.

Марьяна фыркнула, обошла избушку, повела носом.

– Ну и грязища!

Я промолчала. А что тут скажешь? По мне, так чисто, но не царские же хоромы!

– В будущее можешь заглядывать?

– Нет. Я не колдунья.

Главное, глаз на нее не поднимать! Узнает иначе.

– И стоило ради твоих «нет» в такую даль ехать!

Марьяна фыркнула и вышла, не прощаясь. Мы с Сенькой переглянулись, я притянула к себе дрожащего кота и замерла.

– Ушла, – прошептал мой фамильяр.

– И что ей надо было?

– Тебя проверяла. Наверняка дошел слух, что в лесу живет травница.

– И почему же она не разглядела собственное заклятие?

Кот вздохнул, виновато посмотрел на меня, словно что-то знал, мне неведомое, но долго не решался сказать.

– В тебе магия дремлет, Ядвига.

– Чего?

– Ты можешь стать берегиней.

– Шутишь! Мне только хранительницей…

– А ведь лес тебя и сберег. Его чары, его сила, его защита. Думаешь, что среди нечисти в этой чаще многие выживают? Леший тебя под опеку взял, приглядывает, просителям дорожки путает.

– Убивает? – прошептала я, чувствуя, как колотится мое сердце.

В том, что Сенька не врет, я и не сомневалась. Какой тут! Действительно, удивительно, что меня за два года ни один лихой разбойник не нашел, ни один голодный волк да одичавший медведь к избе не сунулся. А ведь я, по сути, легкая добыча… Да что уж там говорить, даже ни одна змея во двор не заползала! А если учесть, насколько сильно мне везло находить грибы, ягоды, мед да нужные травы…

– Да не убивает он никого! – отмахнулся кот. – Просто оберегает тебя. С Дмитрием, кстати, тоже сдружился. Так поверь, из-за дремлющей силы и не разглядела тебя Марьяна.

М-да, и что мне теперь со всем этим делать? Я откинула косу за спину, вздохнула и потянулась к незаконченной рубашке.

Дмитрий.

Я заблудился в лесу. Смешно, конечно, но это именно так. Отправился на охоту, подстрелил пару диких уток, оглянулся и не узнал места, где нахожусь. Вокруг рассыпались темно-серые валуны, покрытые мхом, косматые елки склонились низко, касаясь ветками земли. Я отряхнул плащ, скидывая с него желтые иголки, понюхал шишку, что упала сверху и ударила меня по руке, еще раз оглянулся.

– Леший! – позвал я.

Не плутать же мне по чаще неведомо сколько! Да и Ядвига там, в избушке, одна. Только ведь поправилась, немного даже повеселела.

– Аушки?

Хозяин леса появился передо мной, хитровато прищурился.

– Куда я забрел?

Нечисть оглянулась, присвистнула, неожиданно нахмурилась и исчезла.

М-да… И что это значит? Выбираться надо. Я попытался сориентироваться, вспоминая, откуда пришел. Решительно миновал поваленные деревья, обошел небольшую опушку и… снова оказался возле елей-шатров.

– Леший, хорош забавляться! У меня суженая одна осталась!

– Да не я это.

Хозяин леса снова появился передо мной, настороженно оглянулся, прислушался.

– Чародейка у меня в чаще, – признался он.

– Кто? – поразился я. – И что ей надо?

– Царица наша, ищет способ извести сестрицу. Посоветовали ей одну травницу, что в лесу живет…

Я выругался.

– В какую сторону идти?

– Не доберешься ты до заветной избушки, пока Марьяна не покинет территорию лесу. Ворожила она, такие чары создала, что даже мне к будущей берегине не пробраться.

– А если она ее убьет? Леший, думай давай! Надо попасть к Ядвиге!

Я заметался по чаще, чувствуя нарастающую панику и проклиная себя за то, что сегодня ушел. Лучше бы я без похлебки остался! Перетерпел бы… Но Ядвиге после болезни нужны силы.

– Успокойся. Не поможем мы ей. Чему быть, того не миновать.

Я не мог размышлять спокойно. Одна мысль о том, что моя суженая сейчас в доме с сильной темной чародейкой, сводила с ума. Я пробовал действовать, надеясь преодолеть магию, но вскоре все равно оказывался на том же месте, что и раньше. Только силы терял! Но и сидеть, бездействуя, не получалось.

Чары спали ближе к вечеру, когда я уже отчаялся поверить, что такое случится.

– Ушла, – тихо сказал леший.

Я кинулся к избушке, спотыкаясь и едва не падая. Бежал и боялся представить, что сейчас увижу. В голове мелькали картины – одна страшнее другой.