Закон семьи

– Вы очень взолнованы, Хульда, – Йетта пристально посмотрела на нее. – И очень побледнели.

Хульда хотела возразить, но вспомнила, что только что приняла решение ничего не скрывать. Поэтому призналась:

– Мои предыдущие встречи с Ротманами нельзя назвать безоблачными. А теперь я заявлюсь к ним с пропавшим ребенком, от которого как минимум один человек там охотно бы избавился. Вполне возможно, что они нам не устроят сердечный прием.

– Ничего страшного. – Йетта обняла Хульду. – Смешно сейчас идти на попятную. Прорвемся!

Нервно хихикнув, Хульда согласилась с ней. Осторожно раскрыв одеяло, она вынула ребенка. Он проснулся, медленно открыл глазки и посмотрел на женщин, склонившихся над ним. Радужная оболочка его глазок обрела синий насыщенный цвет, родинка сияла на светлой коже у края ажурного чепчика. Ребенок тихонько причмокнул, и Хульда радостно засмеялась – рядом с таким милым созданием все беды переставали казаться бедами.

– Смешно идти на попятную! – она повторила слова Йетты отчасти для себя, отчасти для ребенка. – Ты такой сладенький. Сейчас мы пойдем к маме. – От этого слова что-то сжалось в ее груди. Но Хульда не поддалась этому чувству.

Йетта взяла мягкое покрывальце и укрыла им младенца в руках Хульды.

– Чтобы не замерз, – пояснила Йетта. – Я связала его много лет назад, когда была полна надежд… Пусть оно достанется малышу, вдруг оно принесет ему удачу.

Женщины посмотрели друг на друга и глубо вдохнули.

– Ну, вперед, – сказала Хульда.

Йетта кивнула и последовала за ней до третьего подъезда, в котором жили Ротманы.

29

Среда, утро, 7 ноября 1923 г.

Сегодня что-то изменилось.

Проснувшись, Тамар почувствовала, что ей не пришлось, как обычно, стряхивать свинцовую тяжесть с век. Не было тупой боли в висках и онемения конечностей, которое словно веревками привязывало ее к постели. Напротив, она открыла глаза и тут же полностью пробудилась. Цви лежал рядом и еще спал, а она боялась вздохнуть, чтобы не разбудить его, ибо ей не хотелось растерять это новое чувство. Эту бодрость, эту ясность мыслей, по которым она так соскучилась. Словно по ней во сне прошелся ураган, унесший с собой усталость и безнадежность и обостривший чувства. Птица за окном спальни пела утреннюю песню – это был крапивник, не улетающий на зимовку, а несмотря на холодный ветер сидящий на облетевших деревьях и на рассвете нахально щебечущий свою песню.

И снова, как и каждое утро, она все вспомнила: роды, ребенка, боль от того, что их разлучили. Но теперь добавилось еще что-то: ощущение, что новая цветная нить вплетается в серые нити ее души. Нить, которой раньше не было. Тамар села в постели и провела ладонью по лицу. Что это было? И тут она осознала: к ней вернулась воля. Воля к жизни и желание борьбы. Они всегда были с Тамар – иначе она не выжила бы тогда, в Смирне. Но в последние недели растеряла. Теперь воля вернулась. И пришло другое чувство, неведомое ей с тех пор, как она погрузилась в свой туман. Тамар чувствовала голод!

Она босиком прошмыгнула в кухню и начала искать хлеб. От буханки осталось немного, но Тамар, недолго думая, отрезала толстый ломоть и запихнула в рот. Он имел восхитительный вкус дрожжей и печного дыма. Жуя, она смотрела на светлые лучи наступающего утра за запотевшим окном, открыла его и, несмотря на холод, высунулась наружу в тонкой ночной сорочке. Ледяной ветер свистел в ушах, что тоже было замечательно. Все снова вернулось – все ощущения, все мысли, желания, о существовании которых она уже успела позабыть.

Все утро она пыталась скрыть от других изменения, произошедшие в ней. Цви, похоже, ничего не заметил: он спешил как можно скорее попасть в свою молельню. Тамар была не против, а свекровь не появлялась. До Тамар доносились лишь голоса старой супружеской пары, ругавшейся в подъезде. Потом она услышала, как хлопнула входная дверь. Свекор Аври прибыл ночью: он узнал о событиях в квартале и поспешил к своей семье. Тамар не спрашивала, где он был, но по его дружелюбному приветствию поняла, что он все знал. Но открыто поговорить с ним не представлялось возможным. Он был в доме хозяином, которому нужно оказывать уважение. Тем не менее она была рада, что Аври появился в квартире.

Когда Цви вместе с матерью ушли, Тамар уселась штопать в гостиной у окна, чтобы не пришлось включать свет.

Через какое-то время вернулся Аври – она узнала его по тяжелой поступи – он принес дрова, сложил их в печь, поджег и сидел ждал до тех пор, пока они не разгорелись.

Несмотря на то, что в растрескавшиеся оконные рамы свистал ветер, помещение вскоре приятно нагрелось. Аври словно чего-то ждал, но Тамар не отрывалась от своей работы, старательно следя глазами за иглой, которую она направляла пальцами, заставляя танцевать вниз-вверх по дыркам в чулках.

Так ничего и не дождавшись, старик в молчании вышел из комнаты.