Замогильные записки Пикквикского клуба

Дло, какъ предсказалъ тюремщикъ, устроилось съ необыкновенною скоростью. Арестантъ изъ высшаго апелляціоннаго суда, получившій право отдавать свою комнату внаймы, прозябалъ здсь съ незапамятныхъ временъ, такъ что уже давно потерялъ и родственниковъ, и друзей, и домъ, и богатство, и счастье. Обезпокоиваемый по временамъ весьма непріятнымъ недостаткомъ въ насущномъ куск хлба, онъ съ жадностью выслушалъ предложеніе м-ра Пикквика и охотно согласился уступить ему свою комнату за двадцать шиллинговъ въ недлю. Съ этой суммой ему легко было попасть за дешевую цну въ артель къ одному или двумъ однокашникамъ въ какой-нибудь каморк.

Въ продолженіе этого торга м-ръ Пикквикъ осматривалъ фигуру незнакомца съ болзненнымъ участіемъ. Это былъ высокій, худощавый, тупообразный человкъ въ старомъ изношенномъ сюртук и штиблетахъ, съ провалившимися щеками и безпокойными, блуждающими глазами. Губы его были безкровны, кости тонки и остры. Было ясно, что желзные зубы заточенія и всхъ возможныхъ лишеній пилили его лтъ двадцать сряду.

— Гд же вы сами будете жить, сэръ? — спросилъ м-ръ Пикквикъ, положивъ деньги за первую недлю на шатающійся столъ.

Незнакомецъ взялъ ихъ дрожащею рукой и отвчалъ, что онъ еще самъ не знаетъ. Онъ пойдетъ напередъ и посмотритъ, куда ему можно будетъ передвинуть свою койку.

— Мн кажется, сэръ, — сказалъ м-ръ Пикквикъ, протягивая къ нему свою руку съ чувствомъ искренняго соболзнованія, — мн кажется, сэръ, вы принуждены будете жить въ какомъ-нибудь шумномъ и тсномъ мст.

— Очень можетъ статься.

— Ну, такъ я покорнйше прошу васъ располагать этою комнатою, какъ своею собственною, когда вамъ нуженъ будетъ покой, или когда кто-нибудь изъ вашихъ друзей придетъ навстить васъ.

— Друзей?? Друзья придутъ навстить меня?! — перебилъ незнакомецъ удушливымъ голосомъ, производившимъ какое-то странное дребезжаніе въ его горл. — Да если бы лежалъ я на дн глубокаго рва или въ грязной и зловонной ям, запаянный и забитый желзными гвоздями въ своемъ свинцовомъ гробу, — и тогда свтъ не могъ бы забыть меня въ такой мр, какъ забытъ я теперь. Я мертвецъ — мертвецъ для общества, и нтъ между людьми живой души, которая позаботилась бы о существованіи узника, осужденнаго нашимъ закономъ. Меня придутъ навстить друзья? Меня? Великій Боже! Былъ я свжъ и молодъ, когда нога моя впервые переступила черезъ, порогъ этой тюрьмы, — и вотъ сталъ я старикомъ, согбеннымъ подъ тяжестью лтъ и скорби: человческая рука не закроетъ моихъ глазъ, когда я умру, и никто даже не скажетъ: "нтъ его, наконецъ, и — слава Богу!"

Неестественное возбужденіе чувства, распространившее необыкновенный свтъ на лиц этого человка, когда онъ говорилъ, тотчасъ же исчезло посл заключенія этой рчи. Онъ судорожно сжалъ об руки и, пошатываясь съ боку на бокъ, поковылялъ изъ комнаты.

— На него-таки находитъ по временамъ, — сказалъ м-ръ Рокеръ, улыбаясь, — вс они иной разъ бываютъ очень похожи на слоновъ, и если что-нибудь расшевелитъ ихъ невзначай, тогда, что называется, пиши пропало.

Сообщивъ это филантропическое замчаніе, м-ръ Рокеръ вступилъ въ дальнйшіе переговоры, и слдствіемъ ихъ было то, что въ комнат м-ра Пикквика появились въ короткое время: коверъ, шесть стульевъ, столъ, софа, складная кровать, чайникъ и другія мелкія принадлежности, необходимыя въ житейскомъ быту. За весь этотъ комфортъ м-ръ Пикквикъ условился платить двадцать семь шиллинговъ съ половиною въ недлю.

— Ну-съ, теперь еще чего не угодно-ли вамъ, м-ръ Пикквикъ? — спросилъ Рокеръ, озираясь вокругъ съ величайшимъ удовольствіемъ и весело побрякивая въ сжатой ладони деньгами, полученными за первую недлю.

— Да, мн нужно еще попросить васъ кой о чемъ, — отвчалъ м-ръ Пикквикъ, размышлявшій о чемъ-то въ продолженіе нсколькихъ минутъ. — Нтъ-ли y васъ тутъ людей, которыхъ можно отправлять за разными порученіями и посылками?

— Отправлять въ городъ?

— Да. Я разумю такихъ людей, которые, не бывъ арестантами, могутъ выходить за ворота, когда ихъ посылаютъ.

— Какъ не быть, почтеннйшій! Найдутся и такіе люди. Вотъ, примромъ сказать, проживаетъ y насъ одинъ вертопрахъ, y котораго есть какой-то пріятель на Бдной Сторон: онъ радъ изъ-за какой-нибудь бездлицы бгать по всему городу. Послать за нимъ?

— Сдлайте одолженіе, — отвчалъ м-ръ Пикквикъ. — Ахъ, нтъ… постойте. Вы, кажется, сказали на Бдной Сторон? Мн бы хотлось видть эту сторону. Я самъ пойду къ нему.