Замок на двоих. Пряха короля эльфов

— Проводить вас в ваши покои, — невинно улыбнулся в ответ Филидэль. — Тут как раз недалеко.

— Откуда вы знаете, где я живу? — подозрительно сощурилась я в ответ.

— До меня доходили слухи, что правитель приказывал не допускать некоторые виды дивного народа в определенную часть дворца. Несложно соотнести это распоряжение с вашим наличием. Вряд ли вы будете рады обществу красных колпаков, например. Да и со слуа лучше не встречаться один на один.

Пока похоже на правду. Если, конечно, во дворце Неблагого Двора и впрямь гуляют красные колпаки, а не только благородные высшие лорды и леди…

Вспомнив свой забег, который никуда меня не привел, я лишь вздохнула. Как вернуться обратно, я все равно не знаю, а с любым встречным придется договариваться, и что-то мне кажется, что хрен редьки будет не слаще. То есть этот Благой не лучше любого другого фейри. Высшего там или нет…

А как вернуться в залу с часовой феей, которая наверняка смогла бы подсказать куда идти, — я тоже не знаю.

— Прошу, — он вновь предложил мне локоть.

Но я отказалась, плюнув на то, что это может быть невежливым. До сих пор помню томление при взгляде на глаза и длиннющие уши.

Фейри не стал настаивать на тактильном контакте, а вот беседовать был настроен настолько решительно, что не реагировал на мое молчание. Сам спрашивал, сам отвечал. И когда он осведомился, не хочу ли я поужинать, и сразу решил, что несомненно хочу, — я все же не выдержала!

— Нет!

— Грустно, — с каменным выражением заключил Филидэль. И тотчас спросил: — И как вам в роли пряхи, прекрасная Элла? И не сочтите за слишком личный интерес… а вы которая?

— В смысле? — Я недоуменно хлопнула ресницами и ответила единственную известную мне профессиональную, хе-хе, характеристику: — Золотая я. Золотая пряха.

— Великая Дану, какая грубость! И кто же вас так назвал? — ахнул Филидэль, настолько выразительно округлив миндалевидные глаза, что я даже практически оскорбилась с ним за компанию.

— А что такое?

— А вы не знаете?

Сколько сострадания в сером взгляде — с ума сойти. Чую, надо готовить уши для лапши! То ли для развешивания, то ли для снятия.

— Милая Элла, вы знаете, как дивный народ относится к золоту? Вспомните сказки.

Я вспомнила. Судя по легендам, золотишком фейри разбрасывались только так. Оно было буквально у всех, начиная с благородных, и заканчивая последним хобгоблином, не говоря уж о лепреконах.

А еще волшебный народец часто людей дурил. Обещают горшок с монетами, а после деньги оборачиваются листьями или еще чем-то не особо приятным.

Помнится, читала какую-то сказку про умного человека, что попросил у лепрекона причитающуюся ему награду не в золоте, а в меди. И благополучно остался со своим мешочищем монет!

— Хм… оно распространено? — осторожно предположила.

— Да. И еще оно… мягко говоря, не дорогое. Практически бросовый материал, и к нему у нас относятся с отторжением. Вас король так назвал?

До меня медленно, но верно доходило.

Да, его величество назвал меня дешевкой при всем дворе. Хотя надо сказать, что он начал еще с того мига, как впервые позвал меня из зеркального отражения? Именуя «своей золотой девочкой»…

Стало неприятно. Да что там, противно стало.

А еще в это вполне вписывалось то, что Айкен сегодня откровенно насмехался над титулом “золотая” и говорил, что, возможно, я весьма даже серебряная. Я еще, дурочка, обеспокоилась, что сделала что-то не то и меня понизили.

И Тау никогда не называл меня золотой… Лишь госпожой и леди. Потому что знал.

Вот же…

— Ясно, спасибо за информацию.

— Дорогая моя леди! — Ушастый лорд вновь незаметно оказался совсем близко, мягко заключил мою руку в свои ладони, грея озябшие пальцы, и проникновенно сказал: — Знайте, что я всегда на вашей стороне и осуждаю… осуждаю, что такую чудесную девушку ТАК обозвали.

— Кстати, кто вы?

Ответить Филидэль не успел. За него это сделал злой баритон из темноты.

— А это, моя дорогая пряха, наш местный с-с-сказочный дипломат. Очень с-с-сказочный.

Благой фейри тотчас выпустил мою руку, на шаг отступил и склонился в низком поклоне:

— О мой король, звездной ночи над вашими холмами!

Кэйворрейн щелкнул пальцами, и над ним зажегся светлячок, более всего похожий на моток пряжи, которая вдруг стала искриться.

— Сколько церемоний, Филидэль. И да, барышня поинтересовалась тем, кто ты такой. Представься.

В последнем слове было столько властного давления, что я сама едва не отчиталась по полной форме!

— Ну что же… — Дипломат выпрямился, и вся его фигура словно стала больше и величественнее. Этот его поклон был совсем иным. Словно предыдущие — личными. Как внимание мужчины к хорошенькой женщине. А сейчас он приветствовал меня, как высокий лорд — смертную. — Аэлар Филидэль первый лорд Туманного Дома и седьмой лорд Радужного Дома. Посол их величеств Титании и Оберона при Неблагом Дворе.

И действительно — сказочный дипломат.

Повисла недолгая пауза, после которой Кэйворрейн представил меня:

— Элеонора Мак-Ринон. Тринадцатая пряха.

Ага, в этот раз уже никаких уточнений про золотую.