Замок на двоих. Пряха короля эльфов

Филидэль заверил, что просто счастлив познакомиться и, конечно же, будет счастлив до небес, если мы когда-либо сможем продолжить общение, но сейчас — время позднее и ему пора в свои покои.

В общем, Благой под злым взглядом короля просто ушел.

Но я была этому рада. Не знаю, как часовой фее, а мне комфортно скандалить без посторонних свидетелей!

Его величество продолжал смотреть вслед светлому дипломату, и лицо его выражало совершенно конкретную, абсолютно понятную эмоцию: давнее, наболевшее раздражение. Вот знаете, как будто он пялился на надоевшую до смерти муху, которую не выходит ни прибить, ни выгнать. В данном случае, видимо, ни то ни другое просто нельзя. Посол же! И не абы чей, а единственной противоположной стороны. Благие — Неблагие, тьма — свет, добро и зло, вот это вот всё…

— Ваше величество, а при Благом Дворе работает ваш посол, да?

— Разумеется… и дипломатический штат.

— Наверное, его там тоже не любят, — резюмировала я.

Король перевел на меня прекрасные голубые очи и несколько недоумённо спросил:

— И что?

— Да просто, — пожала я плечами. — А вы этого Филидэля тоже золотым называете? Ну хотя бы за глаза?

— Что за странные вопросы, Элла? И вообще — что ты тут делаешь?

— Стремлюсь к вашему величеству, — едко сообщила я и присела в глубоком реверансе, взявшись пальцами за воображаемый подол воображаемого платья.

— А-а-а… — протянул Кэйворрейн, окидывая меня внимательным взглядом. — Снова любовь нечаянно нагрянула?

Вот… поганец! Сам виноват в этих проблемах, да еще и насмехается.

— Мантию не одолжите, ваше величество? — невинно спросила я. — Я как-то не подумала, что спать мне нужно прилично одетой…

Кстати, мантии на нём не было. Вполне себе домашний вид: распахнутый фиолетовый камзол, того же цвета узкие штаны из какой-то мягкой ткани, а вырез и воротник кружевной белой рубашки закрыты небрежно намотанным на шею шарфиком. Потрясающей работы шарфиком! Только присмотревшись, я поняла, что он вязаный, причем крючком. И настолько хитрый узор…

Вяжу я хуже, чем шью, а потому изъянов в шарфике не обнаружила. А вот штаны на довольно тощих королевских ногах сидели так себе. Интересно, у них с Айкеном один портной?

Ноги, кстати, были вовсе не тощие, а уж место повыше не смогли испортить даже паршиво скроенные штаны. Но я и так слишком часто проваливаюсь в любование этим фейри. Потому надо старательно искать в нем недостатки! Приуменьшать, утрировать и так далее.

Кэйворрейн тем временем вздохнул, стащил камзол и накинул мне на плечи.

— Иголку в него только не втыкай, — предупредил, продолжая меня разглядывать.

— Ни в коем случае, мой золотой король! — поклялась я и замерла в ожидании реакции.

Его величество не подкачало: скривило губки, закатило глазки и даже откашлялось, очевидно, не в силах подобрать слова.

— Не стоит так меня называть, — сказал он наконец.

— А меня — стоит? — с вызовом спросила я, кутаясь в королевскую шмотку. Стройная, очень изящная фигура Кэйра всё же была гораздо больше моей, так что в его одежку я могла завернуться, пожалуй, дважды.

— У меня есть иные, более подходящие титулы, — туманно ответил Кэйр. — А у тебя нет. Не звать же мне тебя тринадцатой пряхой? Идем, моя… гхм… Элла. Одна ты здесь заблудишься.

— Айкен найдет, — буркнула я. — Ты забыл, что у меня право свободно передвигаться по дворцу? Я, может, погулять хочу! И не смей больше называть меня золотой!

— А ты как-то быстро обнаглела, моя пряха… — медленно протянул король. — Тыкаешь мне, хамишь…

— То есть обзывать меня лепреконской дешевкой можно? — осведомилась я. — При всем дворе? Подчеркивать при каждой встрече, что я именно дешевка и ничего из себя не представляю? Это можно, да?

Его величество склонило голову набок, уставившись на меня с задумчивым таким интересом. Опять же — как на букашку, которая тихо себе ползала и вдруг заговорила! Да еще и начала качать права!

— Что?! Думаешь, я не знаю, что золото у вас стоит меньше пыли?

Он вдруг рассмеялся.

— А что ты знаешь о стоимости пыли, девочка? О ее разновидностях?

«Розовая пыль с Поля Случайных Троп отклонит вектор западного ветра… — дунул мне в ухо тихий голос-шелест. Только это был вовсе не Тау! — Снежная пыль Долины Черных Сосен поможет выиграть в шакрих… Пепел осенних листьев изменит…»

Я помотала головой, и шелест смолк, а Кэйр хмыкнул и с непонятным удовлетворением заявил:

— А ты нравишься моему дворцу!

— Безмерно счастлива, просто слов нет, — пробормотала я, кося глазами по сторонам.

Вот же… Я тут скандалю, если что, не до дворца мне!

— Плевать я хотела, что тут у вас сколько стоит! — сказала злобно. — Главное, что ты… что ты…

— Не ценю тебя? — подхватил король. — Обижаю? Не уделяю внимания, да еще и называю плохими словами?

В изложении его величества это все смотрелось совсем уж глупыми детскими претензиями, но я не позволила сбить меня с пути истинного, ругательного!

— Да!