Замок на двоих. Пряха короля эльфов

— Кэйр! — позвала я шепотом. — Можно тебя отвлечь? Это же она, да? Печать, за которой сидят фоморы? Значит, она не рухнула? Я слышала, что…

— У страха глаза велики, — откликнулся король. — Ведь так говорят смертные? Смотри сюда, моя пряха.

Непомерно длинный палец дивного почти уткнулся в один из «щитов», голубой, и медленно двинулся вниз, отслеживая… очень тонкую, но заметную трещину.

Присмотревшись, я поняла, что таких трещин множество. Длинные и короткие, прямые и изломанные, они покрывали всю Печать. И некоторые из трещин текли! Буквально: источали какую-то тёмную субстанцию, правда, совсем немножко, каплями…

— Фоморы готовы к прорыву, — тихо сказал Кэйворрейн. — Но Первая Печать еще держится. А на Второй…

Королевский палец указал на соседний «щит», фиолетовый, того же оттенка, что и мое пострадавшее платье.

— Видишь? Здесь тоже появились трещины.

Ну да… Всего-то две, но есть.

— Три печати ставили Благие лорды. Три — Неблагие. Седьмую печать они ставили вместе, — Кэйр протянул руку к центральному, зеленому «щиту», — вот эту. Она соединяет их все, сплетает энергетические потоки… Но стоит расшатать хотя бы одну — и начнут реагировать остальные. Собственно, начали.

Я смотрела, слушала и никак не могла реально осознать, что вот прямо тут, за этими красивыми штуками, скрывается… ну, вселенское зло, иначе и не скажешь! И дело не в том, что я не верила в это самое зло. Просто вот так вот, рядом, протяни руку — и вот она, Бездна, пусть и запертая… И никакой охраны даже!

— А ведь здесь должна быть какая-то… ну, стража?

— Конечно, — усмехнулся Кэйр. — Попади ты сюда одна, тебя бы уже разорвали в клочья. Стражи Печатей не пощадят даже их создателей. Я слышал, что сам Аламбер Янтарный, искавший здесь какой-то свиток, ушел из Синей горы едва живым…

— Кто Янтарный?

— Создатель Жёлтой печати, — рассеянно объяснил король. — Лорд Аламбер, повелитель древней Смолы, заклинателю Времени и господин Драгоценного Хребта. По совместительству — декан Академии Западного леса…

— А тебе можно, да? Потому что ты король?

— Потому что я Плетущий. Только волшебные нити могут залатать трещины на расшатанной Печати.

— Прости… — прошептала я, внезапно сообразив, что король сюда вообще-то не символами любоваться явился. — Я же тебе мешаю!

И метнулась было к своей табуретке, но Кэйр поймал меня за рукав.

— Нет-нет, пряха! Я передумал. А ты решила, что я просто развлекаю тебя интересной историей? Пф-ф…

Как-то сразу не по себе стало.

А король повернул ко мне сильно изменившееся лицо. Кривая улыбка, мерцающие глаза, дёргающаяся щека…

Встрепенувшееся воображение мгновенно подсказало: наверняка Печать можно починить и другим способом! Например, принести в жертву невинную девушку! Замазать трещинки ее девственной кровью — вполне в духе фейри!

Видимо, я тоже изменилась в лице, потому что Кэйворрейн вдруг нежно и очень фальшиво улыбнулся.

— Не бойся, моя пряха… Ведь ты попала в сказку. В настоящую сказку, а у каждой сказки всегда хороший конец, не так ли?

— Да-а… — прошептала я, аккуратно пытаясь избавиться от его хватки.

Но куда там! Меня притянули ближе, обняли за плечи, склонились так, что мои глаза оказались в сантиметре от его — фосфоресцирующих, вспыхнувших ярким голубым огнем.

— Очень удачно, на самом деле, попала! — ухмыльнулся король и тут же ласково проговорил: — Сказка… всего лишь сказка, моя пряха! И в ней ты должна помочь мне…

— Как?.. — прошептала я, охваченная очень странным чувством. Завораживающим, сладким ужасом… И сознание словно растворялось в нем, плыло, меркло…

— Ты пряха… моя пряха… — проворковал король, и в его взгляде горел уже не огонь, нет. Любовь! Ласка! Восторг от того, что он видит меня, что он дождался меня, что я здесь, с ним… — Моя светлая, прекрасная, нежная…

О да-а…

И я служу ему, моему королю!

И невозможно оторвать взгляд от совершенного лица, от плавно изогнутых бровей, от губ, словно изваянных гениальным скульптором…

Мой король прекрасен так, что от восторга заходится сердце.

Мой король прекрасен и великодушен…

Мой король любит меня!

Мой король хочет, чтобы я, его пряха, помогла ему!

Я готова! Я отдам все, что он захочет взять!

Я отчаянно замотала головой, каким-то чудом сопротивляясь накатившему мороку. И нашла в себе силы на яростное:

— Нет, Кэйр! Ты обещал!

— Что обещал, прелесть моя? — выдохнул король, почти касаясь моих губ.

— Воля и разум! Ты не можешь!..

— Воля и разум обещаны тебе на территории Неблагого Двора, — напомнил он с абсолютно нормальной, обычной интонацией. — А здесь — вовсе не она. Так что будем работать в полную силу.

И сразу же его голос трансформировался в неземную музыку, окатил меня волной знакомого и ненавистного восторга, укутал облаком невероятного счастья:

— Эл-ла… Моя Элла… Иди же ко мне, иди, моя прелесть…