Замуж? Не пойду!

Узнать ничего не удалось. На все мои вопросы девушка пренебрежительно фыркала, и я переключилась на братца. Итак, я в Нории, на западном материке Цефлай, в империи Маркон, и ее столице Лактум. Нашего деда зовут Салазар арх СКсайдемантл и он вернувшийся к власти император. Двадцать лет назад за несколько дней до нашего рождения императором был наш дядя Раэттиат арх СКсайдемантл. Наш отец был пятым в очереди на престол, так как у старшего брата Раэта на тот момент было уже двое малолетних сыновей: Ретрелек и Киирит, средний брат Аркилун только собирался жениться. Наш отец Джартейнрин был третьим сыном и жил не во дворце, а в удаленном замке.

События, перевернувшие жизнь империи, произошли на свадьбе среднего брата Аркилуна. Прямо посреди празднования разверзлись порталами небеса и из них высыпали чудовища. К вечеру горсткой магов, бывшая столица была взята под защитный купол, а на утро все ее жители растворились, словно их никогда и не было.

Наша мать, принцесса Асгерис на свадьбу не попала чудом – с утра стало тянуть живот и, хотя отец хотел остаться с ней, она настояла на его присутствии. За что и винила себя потом неоднократно. Запахи и шум так раздражали ее беременную, что и остановились они в тайном домике почти у городской стены с горсткой преданных слуг и охраной.

Когда началось нападение, Грэм верный друг отца в первую очередь решил спасать Асгерис и вывез ее за город, переодев служанкой. Едва они оказались в относительной безопасности за городскими стенами, мать послала стражников с Грэмом на поиски отца. Сама осталась дожидаться их возвращения с кучером и служанкой. Но утром жители города исчезли, мужчины не вернулись, и они решили возвращаться в родовой замок.

Уже почти добравшись до замка, почувствовали запах гари. Кучер отправился на разведку, а дальнейшие события превратились в кошмар. Проезжавшие мимо воины нового императора устроили на них со служанкой охоту. И только то, что началась снежная буря, и мать на сносях показалась легкой добычей, уберегло нас троих. Потому что зимний лес, повинуясь эльфийской магии, укрыл принцессу. Через пару дней блужданий в снежной вьюге, родились мы. Когда вымотанная родами Асгерис очнулась, на плаще в специальной выемке укрытый снежным сугробом лежал только первенец. Младшего ребенка не нашлось нигде. Несколько дней Асгерис искала ребенка и не хотела выходить из лесу, пока не встал вопрос: чья жизнь важнее – живого сына или потерянной дочери, и тогда мама решила выходить к людям. Обессиленную и еле дышащую принцессу подобрала травница, выходила и оставила у себя до весны.

У травницы они прожили почти четыре года, пока старушка не умерла. Похоронив знахарку и надежды найти дочь, мать обосновалась в ближайшем городе и устроилась на работу прачкой. И жили они так, пока их не нашел дед, свергнувший нового императора и разобравшийся с заговором. Только вот понять, куда делись несколько тысяч человек до сих пор так и не удалось.

На мой вопрос, почему деда не было на свадьбе? Трей объяснил, что в путешествии у деда неожиданно схлопнулся портал, и он только чудом избежал смерти. Хотя его и выбросило не туда. Путь домой занял пару лет, а когда добрался и все узнал, дед принялся действовать – карать за смерть близких. Вернув доступ во дворец, активировал родовой артефакт и по крови нашел Трея. Узнав, что есть один выживший, дед не прекращает поиски, и по сей день.

– А почему меня артефакт не нашел? – спросила я уже спускаясь с Треем по лестнице.

– А ведь и правда! – хлопнул себя по лбу мой старший брат. – Нужно обсудить это с дедом и магами. Но думаю, это объясняется тем, что твои магические способности были не активны, пребывали в спящем режиме.

– Но если так, то где-то в хрустальных гробах вполне могут спать все наши родственнички, – предположила я, вспоминая сказку о спящей царевне.

Трей хотел что-то ответить, но лакей услужливо отворил перед нами двери, пропуская нас в малую столовую, в центре которой был сервирован стол человек на тридцать.

– Наследный принц Трейниксер арх СКайдемантл, – начал представление лакей, а я дернула Трея за руку:

«Я не твоя сестра. Доверься. Потом расскажу», – мысленно предупредила я, корча умоляющую физиономию.

Трей что-то нашептал лакею, а я успела поблагодарить местные обычаи и их длиннющие зубодробительные имена, когда услышала новую версию своего:

– Изьябелиндора арх Фетис, – гордо оповестил всех лакей.

Грозно сверкнула глазами на проказу брата, мысленно рисуя виселицу и отрывая ему руки-ноги. Услышала такой же мысленный смех в ответ, и решительно вдохнув полную грудь воздуха, сделала шаг вперед.

Ну, здравствуй, дом, милый дом!

***