ЗАПАХ СТЕКЛА

- Возвращайся через несколько дней, и тогда сама станешь достойной.

Девушка попробовала поклониться, но вышел какой-то дурацкий кивок. Она закинула за спину свой каяк, теперь ставший гораздо легче, и направилась назад, в сторону пристани. Уже после пары десятков шагов ее снова окружили кандидаты в ученики.

- А может меня? Меня? – кричала какая-то девица. – Я ужасно хорошая!

Зоэ закусила губу под напором воспоминаний. И едва справилась, украдкой отирая слезы.

- Помогите мне с каяком, - попросила она.

Бросились все, тяжесть с ее спины неожиданно исчезла. Те, которым не досталось чести нести маленькую лодочку, окружили ее и эскортировали, словно гвардейцы своего повелителя. На ведущем к пристани скользком спуске ее схватило столько рук, что девушку практически несли. Юные кандидаты осторожно спустили каяк на воду, затем, с полнейшим почтением, усадили и Зоэ. Она начала работать веслами, пытаясь не оглядываться на мальчишку, которого предварительно выбрала. А вдруг это будет какой-нибудь болван? Выберет придурка, потому что он привлекает ее физически, и… И что? Зоэ ругала саму себя в мыслях. Самое большее, заставит его все заучить на память. Ну а когда уже он достигнет Единения с Умершими Учителями, то и так уже будет все равно.

"Ты права, дитя", - отозвался в ее мыслях Ури. – "Уж лучше приятный парень ночью, чем зубрила, который будет угадывать твои мысли, но окажется недотепой".

"Верно, верно", - усмехнулась ему Зоэ в мыслях. – "Ты слышал те перешептывания среди священников во время церемонии?".

Учитель рассмеялся у нее в голове. Ему вторили несколько других Умерших Учителей, которые как раз просыпались у нее в мыслях.

"Дааааа… Кто-то видел огни на небе. Со стороны Корабля Наших Предков раздавался грохот. Другой видел сияние в виде полосы". – Зоэ ненадолго закрыла веки, чтобы увидеть смеющееся лицо своего учителя и друга. – "И такие глупости рассказывают всякий раз. Знаешь… Просто, люди очень хотят, чтобы наконец-то прибыла помощь с Земли. Чтобы нас нашли. Ну а когда кто-нибудь очень хочет, то всегда чего-нибудь увидит или услышит".

"Нам это повторяли всякий раз", - прибавил другой Умерший Учитель.

"А что это такое: сияние в виде ленты?" – спросила Зоэ.

Вот этого Ури не знал, зато помог ей разыскивать в закоулках мыслей. Это там, где жили создания, весьма отличающиеся от людей. Там, где крайне трудно был даже объясниться, поскольку архаичные существа едва понимали человеческую речь. И все же – удалось. Зоэ пробудиила нечто очень странное и чуждое.

"Что это такое: сияние в виде ленты?" – повторила вопрос девушка.

"Это конденсационные струи, образовавшиеся в результате работы ракетных двигателей в атмосфере", - сообщило это странное "что-то" у нее в голове.

- Мамочка! И что все это означает? – инстинктивно спросила Зоэ вслух.

Учитель из незапамятного прошлого молчал. Возможно, он вообще не понял вопроса? Ури только лишь прибавил:

"Не знаю".

"А что такое "лента"? – не уступала Зоэ.

"Шнурок, веревка, полоса", - отозвалась разбуженная в ее голове женщина из каких-то невообразимых глубин времени. Она пыталась говорить как можно проще, чтобы ее могли понять. "Если видишь конденсационные полосы ракетных двигателей, лучше всего – убегай. Помощь с Земли мало вероятна".

"А что такое: "вероятна"? – Зоэ, работая веслами изо всех сил, изучала свою новую игрушку – собственный разум, который как раз начал оживать таким образом, как это предсказывал Ури.

"Ох…", - женщина, жившая тысячелетия назад лишь вздохнула. Она с трудом соединила свое сознание с разумом девушки.

- Ах! "Вероятная"! – Зоэ инстинктивно произнесла это вслух и, что гораздо хуже, стукнула веслом по лбу. Вероятность, вероятный, вероятностное исчисление… Ну как же я могла не знать. Спасибо!

"Видишь, в ней пробуждается Учительница", - сказал кто-то, умерший пять или шесть поколений назад. – "Я всегда говорил, что вся эта чушь с Кораблем, откровения и шрамы – это только предрассудки".

"Верно", - ответил на это Ури. "Но, благодаря этим шрамам, всякий даже глянуть на нее боится".

"Что верно, то верно", - буркнул Умерший Учитель, укрытый глубоко в закоулках разума девушки. – "Но визит на Корабле мы рассмотрим уже, скорее, как сентиментальное путешествие".

- Тихо, - рявкнула Зоэ вслух. – Я подплываю, и мне необходимо собраться.

Корабль, вплавленный в ледовую поверхность, и вправду лежал неподалеку от Дрейфа Владыки. Зоэ уже четко видела монструозную, угловатую форму, появившуюся среди водных туманов. Какая-то долбанная, отдаленная во времени тайна! Обледеневшая конструкция была грозной, она раздирала мысли до границ понимания. Она была, будто покалывание в спине, как нечто, что стискивает желудок и вызывает дрожь в теле. Как вообще можн было сделать нечто такое громадное?!

Зоя чувствовала вонзающиеся в разум иголочки страха.

"Спокойно, малышка," – это снова Ури. – "Столько народу уже пережило встречу с этой давней тайной, так и ты переживешь…".