ЗАПАХ СТЕКЛА

Иза подошла к Зоэ.

- И не забывай, что так-то, на самом деле, меня нет, - она скрестила руки, и одна рука прошла через другую.

- Перестань немедленно!

Эдди подошел к девушке.

- Не обращай на нее внимания, - сказал он. – Психика у нее, почти как у человека. И она ужасно язвительная.

Но тут же неожиданно усмехнулся.

- Слушай. Я чертовски рад нашей встрече, - вздохнул он. – Это исполнение моих мечтаний.

Зоэ задрала голову и поглядела ему прямо в глаза.

- Ты заберешь меня назад на Землю? – спросила она.

Эти слова явно заставили Эдди занервничать. Он прикусил губу.

- Зоэ, у меня нет никакой возможности. Поверь мне. Это кораблик на одного, сконструированный таким образом, что ты не переживешь и одной сотой такого полета… Впрочем, уже во время старта тебя размажет в лепешку.

- Я никогда не полечу на Землю? - спросила девушка.

Эдди скорчил рожу. Он опустился на колени, так, чтобы ее лицо очутилось, по крайней мере, на высоте его плеча.

- Никогда, Зоэ, - вздохнул он. – Ты, как личность, никогда, но вот твой вид – да. После многих-многих лет полета и тяжелого труда над различными вещами…

Он снова вздохнул.

- Видишь ли, - тихо произнес он.- Во-первых, ты не можешь лететь на Землю, потому что просто не выжила бы в том климате. Плюс двадцать по Цельсию убили бы тебя моментально. А Антарктики и Арктики, стран мороза и льда уже нет. Во-вторых, ты живешь очень коротко. Ты не пережила бы и малой части длительного полета. В третьих, ты не пережила бы перегрузок в моем маленьком кораблике. Сам старт превратил бы тебя в кровавое пятно на стене.

Зоэ, полностью собравшись, глядела на него. Потом сказала:

- Но ты приведешь помощь?

Эдди снова вздохнул. Уже в третий раз. Он явно не знал, что сказать.

- Блиии.. – прикусил он губу. – Ты знаешь, как долго продолжается полет? Помощь я направлю. Только ты до этого, наверняка, не доживешь. Боже, ну как тебе это объяснить? Ааааа… Это просто кошмарное расстояние. Эти бездны невозможно себе и представить. Это… Впрочем, нет, - передумал он. – Я уже помог вам.

Он поднялся и начал ходить по обледеневшему помещению – в своей толстой куртке, широких, словно чем-то набитых, штанах, громадных сапогах, с облачками пара, вылетающими изо рта. Он был похож на бесформенного великана.

- Вы высадились на планете, где нет ничего, кроме воды, льда и странных лишайников. До дна планетарного океана, в среднем, километров сорок. То есть, невозможно добыть ни почвы, ни минералов. Единственное, что позволяет выжить – это дрейфы и чертовы лишайники. Поначалу вам помогала технология. Но потом, когда исчерпывались запасы, а техника стала отказывать, началась странная эволюция. Вы приспособились к этим кошиарным условиям. На планете нет никаких животных, даже каких-либо бактерий… Прошу прощение, что объясняю тебе так хаотично. Началась странная эволюция. Мы делались меньше, приспособились к морозам, ну и… - глянул он на Зоэ. – Ты знаешь, ведь ты не очень похожа на человека. Совершенно не походишь, - на сей раз он глянул на собственное отражение в ледяной стене на борту Корабля Предков. – Ты даже на пигмея не похожа. Ты… - он очень осторожно коснулся кожи девушки и так же осторожно погладил ее. – Ты… Ага…Ты чем-то чертовски отличаешься от образца человека, выставленного в Севре⁴⁴, - пошутил он, но Зоэ его не поняла. Зато Иза расхохоталась.

- Заткнись! – крикнул на нее Эдди. Женщина-фантом сделалась серьезной, но она и вправду была язвой. Она подмигивала Зоэ из-за спины мужчины, показывая на редину своего бедра, то есть на высоту, до которой девушка могла ее достать. Даже если бы поднялась на цыпочки. Потом начала гладить свою гладенькую, тоненькую кожу. И снова подмигивала.

- Ну и… - Эдди снова опустился на корточки. – Каннибализм.

- Откуда ты знаешь? – спросил Зоэ.

- Различные устройства с моего корабля немного поподглядывали за вами.

- Я ничего не видела.

- И, скорее всего, и не увидишь. Они очень маленькие. Ну да ладно об этом, - он в очередной раз поднялся и начал кружить от стены к стене. Мужчина явно был взволнован. – Я уже говорил, что помог вам. В лаборатории я генетически изменил несколько растений и рассеял зародыши. Уже через год появятся особые водоросли, появятся растения, которые корнями достанут на сорок километров вниз, до самого дна океана, и станут поглощать оттуда минералы. Вы сможете ими пользоваться. Изготавливать орудия и лодки из их одеревеневших частей, станете развивать цивилизацию. Все они съедобные. Еще я рассеял питомники. Как только появятся растения, то появятся и питающиеся ними животные. Вы сможете на них охотиться, питаться ними, пользоваться их шкурами… Боже! Я не превращу эту планету в райский сад. Но уже сделал так, что через год она станет пригодной для нормальной жизни. А через несколько лет здесь станет вполне даже сносно.

- И ты умеешь сделать это один?

Зоэ глядела мужчине прямо в глаза, что было довольно трудно, поскольку все так же ходил от стены к стене.