ЗАПАХ СТЕКЛА

Впервые напечатано в: "Science Fiction" 5/2002

ВРЕМЕНА, КОТОРЫЕ НАСТУПЯТ

- А вы знаете, сколько я уже посетил фирм?! – Мюррей с трудом сдержал дрожь рук.

- Понятия не имею, - солгал ЛеБас.

- Меня уволили месяц тому назад. Ну да меньше об этом. У меня нет никаких сбережений, у меня нет работы. Я обязан найти какое-нибудь занятие. Вы понимаете, в последнее время у неня были расходы…

- Я вас понимаю, но…

- Прошу меня выслушать. Я был уже в двадцати бюро.

ЛеБас глянул мельком на спрятанный от взгляда просителя монитор. "Неправда, - подумал он. – Ты был уже в ста семидесяти шести бюро".

- К сожалению, мы никого принять не можем, - громко произнес он. – Нам и так грозит сокращение.

- Господин директор…

- Мне весьма жаль. Но я ничего не могу сделать.

Мюррей опустил голову.

- Что же, прошу прощение за то, что забрал у вас время.

ЛеБасу сделалось его жаль. В очередной раз он словил себя на том, что понятия не имеет, кто поместил его в этом кабинете. Нет, он решительно не годился для управления филиалом концерна.

- Минуточку, господин Мюррей, - произнес он, заранее жалея о собственном решении.

Тот остановился, держа пальцы на дверной ручке.

- Присядьте. Никакого занятия у меня для вас нет, но мне хотелось бы кое-что выяснить.

- Да? – Мюррей быстренько занял стул.

ЛеБас подвинул в его сторону деревянную коробочку с сигаретами.

- Вам конечно же, известно, что любой гражданин нашей страны, который обладает высшими профессиональными квалификациями, или же если он занимает высокий пост, владеет специальной личностной программой, которая хранится в Центральном Компьютерном Банке.

- Я пришел сюда по вопросу работы… - Мюррей замолчал, когда до него дошло, что прозвучало это не слишком вежливо.

- Где-то с год назад вся система была модифицирована.

- Это я знаю. Во время верификации я полдня провел с электродами на голове.

- Вот именно. В данный момент подобные программы являются автономными моделями личности данных людей, понятное время, что время от времени, они обновляются. Это позволяет тщательно ознакомиться не только лишь с психикой каждого человека, но, посредством имитационных исследований, дает возможность предвидеть, как конкретный человек поведет себя в данной ситуации.

- Зачем вы все это мне говорите?

ЛеБас откинулся в кресле.

- Так вот, по заказу руководства фирмы, на которую вы работали, такие исследования были проведены на вашей программе.

- И что с того?

- Оказалось, что имеются, а точнее, могут произойти такие ситуации, в которых вы выберете нечто иное, чем лояльность в отношении фирмы.

- Но как это связано с моим делом?

- Просто, потенциально вы ненадежный сотрудник. Может случиться, что вы подведете.

- Но ведь нельзя же наказывать человека за то, чего он не сделал! – схватился Мюррей со стула. – Нельзя ведь наказывать за предположения!

Мюррей вновь свалился на стул. Он выглядел так, словно бы только что пробежал несколько кругов по стадиону, имея на спине набитый кирпичами рюкзак.

- И меня действительно выгнали только лишь из-за этого? – хрипло спросил он.

ЛеБас провел пальцем по впавшим щекам.

- Ну что же, возможно, все-таки, никто бы и не решился на столь жесткие шаги, в конце концов, система действует всего лишь год. Но… Почему вы начали ссору со своим шефом?

- Так это Вейкерт обвинил меня, так?

- Нет. Он только потребовал скрупулезного правоприменения приговора.

Мюррей стиснул пальцы на поручнях кресла.

- Но почему мне не удается получить работы где-то в другом месте?

- По тем же самым причинам.

- Все знают о каких-то там исследованиях?

ЛеБас легко улыбнулся.

- Вы входите в Первую Группу, поэтому имеете право беседовать с любым директором, с каким только пожелаете. Но, чтобы попасть к главе фирмы, вам необходимо вложить свое удостоверение в считывающее устройство, а это автоматически приводит к скачиванию личностной программы из Центрального Банка… Сейчас она у меня здесь, на мониторе, встроенном в мой письменный стол.

Мюррей закрыл лицо руками.

- И я никогда уже не получу работу? – практически шепнул он.

- Нигде и никогда. Мне весьма жаль.

ЛеБас отвел взгляд.

- Квалификации проверяют не везде, - произнес он, глядя куда-то в окно. – Быть может, вы попробуете разгружать вагоны или убирать улицы… Жить ведь как-то надо.

Невилл Хейверфилд вертелся на переднем сидении своего Турбосандера. Он припарковался в недозволенном месте и теперь с нетерпением ожидал возвращения приятеля. Когда Мюррей появился на широких ступенях, Невилл облегченно вздохнул.

- И как? – спросил он, когда тот занял свое место. – Как прошло, Поль?

- Снова по нулям.

Машина легко тронула с места, постепенно набирая скорость.

- Да не парься так. В конце концов, должно и удасться.

Мюррей закурил сигарету. Кто-то опередил их, не соблюдая дистанции. Резким рывком руля Хейверфилд избежал столкновения с металлической сеткой, защищавшей тротуар.

- Куда едем?

Мюррей пожал плечами.

- Сегодня будешь еще пробовать?

- Не знаю. Наверное – нет.

- Тогда я отвезу тебя домой.