Зардан. Последний маг

Разговор зашел туда, куда не следовало. Мне хотелось сказать Рику, что на самом деле его брата убили жители моего села. И не потому, что он не отказал в помощи, а потому, что как-то выдал себя. Скорее всего, тем же детям, которые гуляли со мной у озера. Но как отреагирует Рик?

— У тебя на лбу все написано, — прищурился наставник. — Ты что-то знаешь о гибели Дема и пытаешься от меня скрыть. И как я раньше не догадался?

— Я ничего не знаю, — постарался увильнуть от правды, но Рик слишком хорошо меня изучил, чтобы поверить. Он смотрел на меня с укором, будто я обещал ему что-то, и не сдержал слова. — Хорошо, расскажу. Не думаю, что это что-то изменит, но… Я видел, как погиб твой брат.

— И как же?

Рик с такой силой сцепил пальцы, что мне на миг показалось: он их сломает.

— Его нашли неподалеку от моего села. Я первым нашел, если честно, но не стал никому говорить. Он был у озера, прятался. Мне казалось, что никто его не найдет, но…

— Нашли.

— Да. Думаю, кто-то из ребят, которые гуляли со мной. Я ушел первым, они позднее. Люди собрались, схватили его и притащили в село. И…

— Убили, — помог мне Рик.

Я кивнул. Тот день было страшно даже вспоминать. Как и молодого мужчину, которого забили камнями просто за то, что он живет.

— Почему не сказал раньше? — глухо спросил маг-галка.

— Мне казалось, тебе будет неприятно это слышать.

— А сейчас приятно?

— Не думаю.

— Вот видишь.

— Твой брат зачем-то шел на юг. Так он сказал людям. И дело было не в исцелении. Скорее, просто в том, что он маг.

— На юг? — Рик потер виски. — Решил добраться до столицы? Что ж, неплохой вариант. В большом городе проще затеряться, Зардан. Это тебе так, на будущее. Но до столицы Дем не дошел.

— А почему ты не пошел с ним? — спросил я.

— Разве он звал? У меня больше магии, я бы смог защитить нас обоих хотя бы от горстки обезумевших селян. И что теперь? Его нет, а я сижу здесь и думаю, куда теперь тебя тащить. Взялся тоже на мою голову.

Стало обидно. Это он взялся на мою голову, если уж точно. Да, я просил позаниматься со мной, но Рик сам не пожелал уходить.

— Дуешься? Дуйся, — сразу заметил он. — А к девчонке этой не лезь. Я подумаю ночью, куда мы можем пойти и как туда добраться в зиму.

— Я никуда не пойду, — ответил решительно.

— Решил тут помереть? — нахмурился Рик. — Дело хозяйское.

— А в дороге мы нигде не помрем? Зима, холодает с каждым днем. У нас не на чем ехать, нечем заплатить, чтобы кто-то довез. Моих жалких грошей хватает только на еду. И куда бы мы ни приехали, жить там негде. А Элли надо помочь.

— Надо? Ты и помогай, а я не стану.

И Рик пошел прочь. Понятно, тренироваться мне сегодня одному. На тренировку я захватил книги и в перерывах между упражнениями попытался найти хоть что-то о проклятиях. Обнаружил рисунок сетки проклятия, способы её построения и даже способы разрушения, но без Рика почти ничего не понял, кроме того, кто нужно разбить саму основу заклинания, найти слабое место. Как его найти? Попытался повторить изображенное плетение, но ничего не вышло. Во второй раз тоже.

— Не так, — послышался из-за спины голос Рика. — В корне неверно. Не путай защитную и целительскую магию с боевой и темной.

— А как тогда? — обернулся к нему.

— Не скажу.

А сам так и стоял, глядя на мои мучения.

— Послушай, Рик, я все равно попытаюсь снять это проклятие. Так не лучше ли действовать четко и слаженно, чем полдня смешить прохожих? Уж тогда они точно поймут, что я маг.

Рик сомневался. Это было заметно. Ему и хотелось бы мне помочь, но он боялся. За меня же, поэтому сложно было на него злиться. Но, в то же время, как он не понимает: если я сделаю что-то не так, меня точно рассекретят.

— Хорошо, — сказал он. — Я покажу тебе плетение, но проклятия бывают разные. Откуда знать, с которым ты имеешь дело?

— Может, ты на него взглянешь? — спросил с надеждой.

— И не подумаю. Я планирую прожить долго, а не сложить голову ради незнакомой девчонки. Ладно, запоминай наиболее универсальный метод.

Рик нарисовал плетение заклинания прямо на снегу. Я прищурился, стараясь запомнить каждую линию, и довольно быстро воспроизвел, вот только проверить было не на чем.

— Рик, а ты умеешь проклинать? — спросил его.

— Да, а что?

Наставник как раз склонился над Саем и трепал его по ушам, а Сай довольно похрюкивал.

— Может, ты создашь проклятие, а его развею?

— И тратить на это силы?

Я молчал и ждал. Пусть Рик хорошенько подумает. Да, мой учитель был человеком вспыльчивым, но отходчивым. Поэтому даже не удивился, когда пять минут спустя Ричард создал для меня проклятие. Проклял первый попавшийся дом. Я сосредоточился и понял, что вижу его так же, как домик Элли. Будто бесцветным. Но ведь родственники Элли не все жили там. Почему же их тоже задело? Этот вопрос и задал Рику прежде, чем пытаться развеять его работу.